L’ancienne chef conservatrice Erin O’Toole quitte son poste de députée

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OTTAWA — L’ancienne chef du Parti conservateur du Canada, Erin O’Toole, quitte son poste de députée.

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Dans une lettre publiée sur Twitter vendredi matin, le député de Durham, en Ontario, a annoncé qu’il ne se représenterait pas et qu’il démissionnerait de son siège à la Chambre des communes à la fin de la session de printemps du Parlement.

« Ce fut l’honneur d’une vie de servir ma communauté au Parlement et d’avoir également le privilège de servir le pays en tant que ministre et chef de l’opposition », a écrit O’Toole.

« J’ai eu la chance d’avoir l’occasion de faire avancer des questions qui, à mon avis, sont d’une importance cruciale pour notre pays — de la santé mentale des anciens combattants à la préparation militaire, à l’énergie nucléaire, à la souveraineté dans l’Arctique et à une gamme d’autres questions importantes. Je continuerai à faire avancer ces intérêts et à servir mes électeurs jusqu’à la fin de cette session.

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O’Toole, 50 ans, est né à Montréal, fils de l’ancien député progressiste-conservateur John O’Toole, qui représentait Durham à l’Assemblée législative de l’Ontario.

Après avoir obtenu son diplôme du Collège militaire royal en 1995, O’Toole a été nommé officier dans les Forces canadiennes, où il a suivi une formation de navigateur.

Après avoir terminé son service militaire en 2000, O’Toole a étudié le droit tout en travaillant comme officier de formation de réserviste, obtenant son diplôme de droit trois ans plus tard.

O’Toole a travaillé principalement en droit des affaires et en droit des sociétés au cours de sa carrière juridique, exerçant dans des cabinets d’avocats, notamment le cabinet d’avocats de Bay Street Stikeman Elliott et en tant qu’avocat interne pour Procter and Gamble.

En 2012, O’Toole a mené une course réussie pour représenter Durham – la même circonscription que son père représentait à l’échelle provinciale – pour les conservateurs à la suite de la démission de l’ancienne ministre conservatrice Bev Oda.

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O’Toole a été secrétaire parlementaire du ministre du Commerce international de l’époque, Ed Fast, avant d’être nommé ministre des Anciens Combattants après que Julian Fantino a été retiré du portefeuille en 2015.

O’Toole a réussi à conserver son siège après la défaite des conservateurs aux élections fédérales de 2015, suivie d’une candidature infructueuse à la tête du parti par intérim.

O’Toole a tenté en vain de gagner la direction du parti en 2017, terminant troisième derrière le vainqueur Andrew Scheer et le finaliste Maxime Bernier.

Après la démission de Scheer en tant que chef du parti deux ans plus tard, la troisième candidature d’O’Toole pour devenir chef s’est avérée fructueuse, battant le député vétéran et ministre du Cabinet de l’ère Harper Peter MacKay lors de trois scrutins en août 2020.

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O’Toole a mené les conservateurs aux élections fédérales anticipées de l’été 2021, où il a conservé son siège et remporté le vote populaire, mais n’a pas réussi à renverser les libéraux de Trudeau.

Cela a déclenché un examen interne du leadership d’O’Toole dirigé par l’ancien député de Calgary-Heritage Bob Benzen, qui l’a accusé de faire volte-face sur des questions vitales et de s’écarter de sa plate-forme d’origine.

« M. O’Toole a fait campagne à la direction en tant que voix conservatrice de principe qui pourrait unir le parti », a déclaré Benzen à l’époque.

« Depuis que M. O’Toole a assumé le poste de leader, il y a eu de nombreux cas de volte-face et de jugement douteux. »

Bien qu’il ait publiquement défendu son leadership, accusé certains membres du parti de transformer le PCC en « le NPD de la droite » et qu’il ait été critiqué pour n’avoir pas suffisamment soutenu la manifestation du Freedom Convoy à Ottawa, O’Toole a été évincé de son poste de chef en février 2022 en un vote du caucus de 73 contre 45, mais a conservé son siège à la Chambre.

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Le député Michael Chong, l’un des alliés d’O’Toole à la Chambre, a déclaré au National Post qu’il avait apporté une contribution considérable au Canada.

« En tant que chef conservateur, il a mené le parti à travers une période de transition difficile alors que nous nous dirigeons vers le gouvernement », a-t-il dit, décrivant O’Toole comme un « bon ami » à travers les hauts et les bas de la vie politique.

« Je sais qu’il continuera à jouer un rôle important en fournissant des conseils alors que nous continuons à construire un parti conservateur prêt pour le gouvernement. »

Le chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre, a fait l’éloge du mandat d’O’Toole, affirmant que nous pouvons tous tirer des leçons et nous inspirer de son service aux autres.

« Qu’il ait servi sur un hélicoptère Sea King pendant ses années dans notre armée ou qu’il se soit battu pour nos anciens combattants et nos soldats en tant que ministre des Anciens Combattants, Erin a démontré son profond engagement envers notre grand pays », a déclaré Poilievre dans un communiqué.

« Je souhaite vraiment à Erin tout le meilleur dans le prochain chapitre de sa vie, et je tiens à le remercier pour son service au Parti conservateur du Canada et à tous les Canadiens.