Rivian a été critiqué pour une hausse de prix récemment annoncée sur son nouveau pick-up R1T et son SUV R1S. Les augmentations substantielles, qui ont fait grimper le prix de certaines configurations de véhicules de près de 20 000 $, ont surtout touché les titulaires de réservation qui attendent depuis des années leur place dans la file d’attente. Et tandis que la majoration a été imputée à la « pression inflationniste » et aux « pénuries sans précédent de la chaîne d’approvisionnement », l’ex-cadre de Rivian, Laura Schwab, affirme qu’elle était prévue des mois auparavant.
Un procès intenté en 2021 par Schwab, l’ancien vice-président des ventes et du marketing de Rivian, a noté que cela avait déjà été arrangé pour prendre effet après l’introduction en bourse de 100 milliards de dollars de la société. À l’époque, les gros titres se concentraient sur les affirmations de Schwab selon lesquelles la « culture toxique des frères » de Rivian avait entraîné son licenciement brutal et prétendument injustifié. Enfouies au plus profond du dossier judiciaire se trouvent des allégations selon lesquelles Schwab aurait fait comprendre à Rivian plusieurs dirigeants, dont son patron, le directeur de la croissance de Rivian, Jiten Behl, que Rivian avait sous-évalué ses véhicules. Schwab dit qu’elle a même élaboré des projections pour montrer que chaque vente de véhicule entraînerait une perte.
« À partir du printemps 2021, Mme Schwab a commencé à sonner l’alarme concernant les inquiétudes qu’elle avait concernant la capacité de Rivian à tenir ses promesses aux investisseurs », lit-on dans une plainte déposée en novembre 2021 avant l’introduction en bourse de Rivian. « Étonnamment, M. Behl a rejeté ses préoccupations et a explicitement demandé à Mme Schwab de ne pas soulever ces questions devant [Rivian CEO RJ Scaringe]. »
Le dossier se poursuit plus tard : »[I]Il était clair que les véhicules étaient sous-évalués et que chaque vente entraînerait une perte pour l’entreprise. »
Il allègue ensuite que Behl a convenu que les prix des véhicules devraient être augmentés après l’introduction en bourse.
Rivian a refusé de clarifier Le lecteur si l’entreprise a été informée d’une augmentation de prix nécessaire avant son introduction en bourse, ou si elle avait prévu d’augmenter le prix de ses véhicules indépendamment de toute préoccupation inflationniste.
La nouvelle de la hausse des prix a effacé des milliards de valorisation de Rivian, apparemment du jour au lendemain ; la capitalisation boursière de la société est passée de 60,8 milliards de dollars le 28 février à 48,2 milliards de dollars le 2 mars. Si les allégations de Schwab sont vraies, une hausse de prix prévue retardée après l’introduction en bourse pourrait faire l’objet d’une enquête de la Securities and Exchange Commission des États-Unis. , que certains investisseurs réclament déjà.
Pendant ce temps, de nombreux titulaires de réservation se sont rendus sur Internet pour annoncer qu’ils annulaient leurs précommandes en raison de la hausse des prix. Une enquête sur Rivian Forums a montré que plus de 40% des 706 répondants (qui représentent environ 1% des 71 000 précommandes de Rivian) mettaient fin à leur réservation. En fin de compte, cela a conduit Rivian à annoncer qu’il honorerait son prix initial pour les titulaires de réservation avant l’annonce du 1er mars.
Malgré l’inversion du changement de prix pour les détenteurs de réservation, les futurs acheteurs seront toujours soumis à une hausse de prix substantielle. On ne sait pas comment cela se traduira par des ventes manquées pour la marque, d’autant plus que des acteurs de camions comme Ford et General Motors entrent dans l’espace de ramassage alimenté par batterie.
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