Qualcomm aurait été victime d’une fraude sophistiquée. Le Los Angeles Times rapporte que le gouvernement fédéral a révélé des accusations contre l’ancien vice-président de la recherche de Qualcomm, Karim Arabi, et trois autres personnes pour avoir prétendument incité le fabricant de puces à dépenser 150 millions de dollars en 2015 pour acquérir une technologie qu’il possédait déjà. Après qu’Arabi ait développé une méthode plus rapide pour tester les processeurs, les quatre ont lancé un stratagème pour prétendre à tort qu’un étudiant diplômé canadien (la sœur d’Arabi) avait inventé la technique et la commercialisait par le biais d’une startup. Arabi aurait caché son implication tout au long du processus (sa sœur a même changé de nom), ce qui a conduit Qualcomm à acheter la startup même si elle possédait légalement les inventions de l’exécutif.
Arabi a quitté Qualcomm en juin 2016. Les procureurs ont en outre allégué que le quatuor avait blanchi de l’argent par le biais de méthodes comprenant des prêts sans intérêt et l’achat de biens immobiliers à l’étranger. Les peines pourraient être lourdes si le tribunal condamne le groupe d’Arabi. Chacun pourrait encourir jusqu’à 20 ans de prison et des amendes de 250 000 $ ou le double de ce qu’il a gagné grâce au stratagème frauduleux.
Qualcomm a poursuivi Arabi, sa sœur et PDG de la startup en 2017. Cette affaire a été classée sans préjudice en 2018, ouvrant la porte à un autre procès, mais la société n’a pas évoqué la possibilité d’un autre procès dans une déclaration à Les temps.
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