Près de huit ans après le début de , l’un des plus hauts dirigeants impliqués dans le scandale s’apprête à plaider coupable. L’ancien PDG d’Audi, Rupert Stadler, a accepté d’accepter un accord de plaidoyer qui le verra avouer qu’il a permis à Audi de continuer à vendre des voitures diesel même après que Volkswagen, la société mère du constructeur automobile, a admis que ses véhicules avaient un logiciel illégal conçu pour tromper les tests d’émissions du gouvernement. Par Les temps, un tribunal d’État de Munich a déclaré mercredi que Stadler paierait également une amende de 1,1 million d’euros et purgerait une peine pouvant aller jusqu’à deux ans. L’ancien cadre devrait faire ses aveux dans environ deux semaines.
Depuis le début de son procès en 2020, Stadler avait soutenu qu’il était innocent de tout acte répréhensible. Au tribunal, Volkswagen a insisté sur le fait que Dieselgate était l’œuvre d’employés qui avaient caché le logiciel qu’ils avaient créé à la direction de l’entreprise. Chez Audi, Stadler a également été membre du conseil d’administration de Volkswagen. Aux côtés de Stadler, les procureurs allemands doivent condamner deux autres anciens dirigeants : Wolfgang Hatz et Zaccheo Giovanni Pamio. Le premier dirigeait auparavant le développement des moteurs chez Audi et Porsche, tandis que le second était impliqué dans la conception du logiciel permettant aux véhicules Volkswagen de tromper les tests d’émissions.
En 2017, Volkswagen a accepté de régler la fraude et d’autres accusations pénales et civiles portées par le ministère de la Justice après que l’entreprise a admis que près de 600 000 voitures diesel vendues aux États-Unis avaient été compromises par son « dispositif de défaite ». Ces véhicules étaient programmés pour détecter le moment où ils étaient testés sur un ensemble de rouleaux et produisaient, par conséquent, moins d’émissions que sur la route. Selon des documents judiciaires déposés par les procureurs allemands, les ingénieurs d’Audi ont initialement conçu le logiciel que Volkswagen déploiera plus tard dans ses véhicules. Depuis que le Dieselgate a été dévoilé, le constructeur automobile allemand a accepté de payer plus de 20 milliards de dollars d’amendes et de règlements judiciaires.
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