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Il ne pouvait pas enfiler une paire de patins. Il ne pouvait pas marcher. Merde, il pouvait à peine se nourrir.
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Mais l’ancien entraîneur-chef et directeur général des Jets de Winnipeg, John Paddock, revient d’un double combat contre le COVID-19 qui a menacé sa vie, même s’il ne l’a pas reconnu à l’époque.
« J’étais dans cette situation, mais je ne m’en suis pas vraiment rendu compte », a déclaré Paddock depuis son domicile de Regina lundi. «J’avais mon intelligence et mes connaissances sur moi. J’étais en mauvaise posture, mais je n’y ai jamais vraiment pensé. Mes filles sont arrivées à des moments différents. Ils en étaient probablement un peu plus conscients que moi.
Né à Brandon et élevé sur une ferme près d’Oak River, au Manitoba, Paddock a été soit entraîneur-chef, soit directeur général des Jets, ou les deux, de 1991 à 1996.
Ces jours-ci, il dirige les Regina Pats de la Western League.
Mais à partir de la mi-février, il ne se tenait pas derrière le banc des Pats ni ne gérait grand-chose, traitant de ce que l’équipe disait seulement être une maladie.
Ce n’était pas connu à l’époque, mais Paddock était particulièrement vulnérable au COVID en raison des traitements de chimiothérapie qu’il avait reçus pour son lymphome.
Il avait reçu ce diagnostic de cancer en 2020 et se considère chanceux que ce ne soit pas pire.
« C’est un grand coup de pied dans le vous-savez-quoi quand vous entendez ce mot, c’est sûr », a-t-il déclaré. « On ne s’en débarrasse jamais. (Mais) ça ne devrait pas être de quoi tu meurs. C’est lent.
Après une douzaine de traitements de chimiothérapie en 2020, les médecins ont prescrit un programme d’entretien – une chimiothérapie une fois tous les quatre mois – en guise de suivi.
Il sortait de son plus récent lorsqu’il a été abattu par COVID.
« Mauvais », a déclaré Paddock. « Je ne sais pas comment le dire autrement, à part ça. Vous n’avez pas de système immunitaire. Vous n’avez donc rien pour le combattre.
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« J’étais cloué au lit. Je n’avais rien à faire. »
Le virus a attaqué ses poumons et il a été hospitalisé pendant cinq semaines et demie. Heureusement, il a évité d’être mis sous ventilateur.
« Une des rares choses que je n’ai pas eu à faire », dit-il. « J’étais totalement dépendant des autres. Je ne pouvais rien faire. Je n’avais aucune force. Je pouvais me nourrir, mais c’était à peu près tout.
Paddock a été vacciné et boosté, mais les traitements de chimiothérapie avaient tellement compromis son système immunitaire qu’il a attrapé le COVID une deuxième fois, retardant davantage son rétablissement.
Il est sorti de l’hôpital le 30 mars, puis y est retourné une autre journée le 10 avril.
Enfin, à la mi-avril, il était prêt à commencer sa convalescence. Cependant, ce temps passé au lit avait fait des ravages.
« Je me suis regardé – vous vous demandez comment vous allez le récupérer », a-t-il déclaré.
Lentement, il a commencé à reprendre des forces, sa femme tenant un journal des petites réalisations que nous tenons tous pour acquises.
La première fois, il a remonté les escaliers. La première fois, il a marché dehors pendant quelques minutes. Le jour où il s’est débarrassé de sa marchette. La première fois qu’il a conduit son véhicule autour du bloc.
« Cela fait moins de deux mois que j’ai commencé à progresser », a déclaré Paddock. « Et ce que j’ai pu faire a radicalement changé. J’ai parcouru trois milles maintenant, deux fois.
Il avait oublié de jouer au golf cet été, mais maintenant il pense qu’il pourrait essayer de frapper quelques balles plus tard cette semaine.
« Je suis juste impatient de voir si je peux réellement balancer un club dans la cour », a-t-il déclaré. « Je crois pouvoir. »
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Célébrer son 68e anniversaire la semaine dernière était particulièrement agréable, tout comme reprendre le travail de sa vie le week-end dernier, lorsqu’il a assisté au camp de printemps des Pats.
« Je n’ai pas mis de patins », a déclaré Paddock. « Mais cela arrivera à un moment donné, plus tard en août. Il n’y a pas vraiment grand-chose que je ne fasse pas maintenant. Je le fais un peu plus lentement. J’en fais moins. Vous vous fatiguez plus vite.
Les médecins ont convenu que pour maintenir son système immunitaire fort, il abandonnerait les traitements de chimiothérapie d’entretien, car ils ne sont pas critiques.
Il est heureux d’annoncer qu’il ne l’est pas non plus.
Toute l’expérience, et toute cette pandémie, a appris à Paddock, comme à beaucoup d’entre nous, à ne rien prendre pour acquis.
« Cela a changé tellement de choses », a-t-il déclaré. « Il n’y a rien qui n’a pas changé, je ne pense pas. »
Collaros attendu à l’entraînement
Les Blue Bombers de Winnipeg ont passé une troisième journée hors de la vue du public lundi, organisant des séances d’entraînement obligatoires, mais pas d’entraînement.
Le quart-arrière Zach Collaros a participé et devrait être aux commandes de l’attaque lorsqu’ils entreront sur le terrain mardi.
Ce sera un soulagement pour les partisans et les coéquipiers, qui ont vu un observateur de commotions cérébrales de la LCF retirer Collaros du match d’ouverture de la saison de vendredi contre Ottawa lors de la victoire tardive de Winnipeg.
Collaros venait de courir pour un premier essai, glissant la tête la première et prenant un coup du défenseur des Redblacks Randall Evans qui a fait claquer sa tête dans le gazon.
Le remplaçant Dru Brown a été forcé de prendre le relais, complétant trois des trois passes pour rapprocher suffisamment les Bombers pour un champ de 25 verges de Marc Liegghio avec des secondes au compteur, pour une victoire de 19-17.
Aucune pénalité n’a été appelée sur le jeu, même si Evans a semblé mettre son épaule dans la tête de Collaros. Il est certainement entré en contact avec le casque du quart-arrière à la suite du coup sûr.
Collaros, qui a déjà subi une commotion cérébrale qui lui a coûté la majeure partie de la saison 2019, est resté abasourdi sur le gazon pendant un certain temps, avant que l’officiel n’annonce qu’il était tiré pendant au moins trois jeux.
Ce n’est qu’au quatrième jeu que Brown a permis à Winnipeg de marquer, sa passe à Greg Ellingson couvrant 21 verges jusqu’à la ligne des 21 verges d’Ottawa.