L’exclusivité des jeux vidéo est l’un des sujets les plus brûlants de l’industrie après les récentes mesures prises par Microsoft et Sony pour publier leurs jeux propriétaires sur plusieurs plates-formes, parfois rivales. Ceci, associé à la hausse des coûts de développement et à des marges de plus en plus réduites, a amené certains à se demander si l’exclusivité console a un avenir.
S’exprimant dans une interview avec VentureBeat, l’ancien président et PDG de Sony Interactive Entertainment America, Shawn Layden, a déclaré que lorsque le coût d’un jeu vidéo dépasse 200 millions de dollars, « l’exclusivité est votre talon d’Achille ».
« Cela réduit votre marché adressable », a poursuivi Layden, avant de citer le succès d’Arrowhead’s Helldivers 2, lancé sur PlayStation 5 et PC avec un succès explosif. « Particulièrement lorsque vous êtes dans le monde du jeu en direct ou du free-to-play. Une autre plate-forme n’est qu’une autre façon d’ouvrir l’entonnoir et d’attirer plus de personnes. Dans un monde de jeu gratuit, comme nous le savons, 95 % de ces personnes ne dépenseront jamais un sou. Le business est avant tout une question de conversion. Vous devez améliorer vos chances en ouvrant l’entonnoir. Helldivers 2 l’a montré sur PlayStation, en sortant en même temps sur PC. Encore une fois, vous élargissez cet entonnoir. Vous attirez plus de monde.
Les coûts de développement de première partie augmentent avec la sortie de chaque génération de consoles, mais les coûts ont explosé ces dernières années. Le mois dernier, le patron de Sony, Hiroki Totoki, a offert ce qu’il a appelé ses « impressions franches » sur l’activité PlayStation, suggérant que ses studios pouvaient faire davantage pour réduire les coûts de développement. La publication de données volées au développeur Insomniac, propriété de Sony, à la fin de l’année dernière, a également a révélé une inquiétude interne face au coût croissant des jeux du studio. Selon Le rapport de Kotaku Suite à cette rupture, les coûts de développement de Spider-Man 2 se sont élevés à 30 millions de dollars sur le budget initial de 270 millions de dollars et ont finalement dû vendre 7,2 millions d’unités pour atteindre le seuil de rentabilité. Les derniers chiffres de ventes suggèrent Spider-Man 2 est désormais en territoire rentablebien que Sony n’ait pas encore confirmé cela lui-même.
Layden a déclaré que les jeux solo ont une considération d’audience similaire à celle des jeux multijoueurs, mais pas exactement les mêmes. « Pour les jeux solo, ce n’est pas la même exigence », a-t-il déclaré. « Mais si vous dépensez 250 millions de dollars, vous voulez pouvoir le vendre au plus grand nombre, même si ce n’est que 10 % de plus. »
Les commentaires de Layden font écho à ceux de l’ancien patron de Xbox, Peter Moore, qui, dans une récente interview avec IGN, a suggéré que Microsoft débattrait en interne de l’opportunité de publier Halo, l’affiche de Xbox, sur PlayStation.
« Si Microsoft dit, attendez, nous gagnons 250 millions de dollars sur nos propres plates-formes, mais si nous prenions Halo comme, disons-le, un tiers, nous pourrions en faire un milliard… Il faut y réfléchir longuement et sérieusement, droite? » » dit Moore. « Je veux dire, tu dois juste y aller, ouais, faut-il le garder ? C’est un élément de propriété intellectuelle. C’est plus grand qu’un simple jeu. Et comment en tirer parti ? Ce sont les conversations qui ont toujours lieu, comment en tirer parti dans tout ce que nous ferions ? »
Le secteur des consoles de jeux vidéo fait actuellement l’objet d’une surveillance accrue à la suite de licenciements massifs et de fermetures de studios. Le patron de Xbox, Phil Spencer, a expliqué les récents et dévastateurs licenciements de Microsoft en termes d’incapacité de l’industrie à accroître l’audience des jeux au-delà de la base d’installation de consoles traditionnelles. Layden a déclaré que c’était un facteur dans la lutte en cours.
« La base installée mondiale de consoles – si vous revenez à la PS1 et à tout le reste empilé là-bas, où que vous la regardiez dans le temps, le nombre cumulé de consoles ne dépasse jamais 250 millions », a-t-il déclaré. « Ce n’est tout simplement pas le cas. Les dollars ont augmenté avec le temps. Mais je regarde cela et je constate que nous prenons simplement plus d’argent aux mêmes personnes. Cela s’est produit pendant la pandémie, qui a poussé de nombreuses entreprises à surinvestir. Regardez nos chiffres augmenter ! Nous devons chasser cette fusée !
« Nous n’en faisons pas assez pour amener les personnes jusqu’alors non-consoles à jouer sur console. Nous n’allons pas les attirer en faisant encore ce que nous faisons actuellement. Si 95 % du monde ne veut pas jouer à Call of Duty, Fortnite et Grand Theft Auto, l’industrie va-t-elle simplement en fabriquer davantage ? Cela ne vous amènera personne d’autre.
Encore une fois, ces commentaires font écho à ceux de Moore, qui a déclaré que « les chiffres ne mentent pas » en ce qui concerne le secteur des consoles de jeux vidéo, ajoutant que les jeunes sont moins enclins à acheter une console que les personnes plus âgées.
Pour l’instant, Microsoft a confirmé son intention de proposer quatre exclusivités Xbox sur les consoles rivales (Grounded, Sea of Thieves, Hi-Fi Rush et Pentiment), mais des rumeurs courent selon lesquelles la société envisage d’en ajouter davantage. Sony s’est lancé dans les versions multiplateformes quotidiennes, comme le lancement susmentionné de Helldivers 2 sur PS5 et PC, mais il n’a pas encore sorti ses jeux propriétaires sur Xbox ou Nintendo Switch.
Crédit image : Photo d’Alberto E. Rodriguez/Getty Images
Wesley est le rédacteur en chef des actualités britanniques pour IGN. Retrouvez-le sur Twitter à @wyp100. Vous pouvez joindre Wesley à [email protected] ou de manière confidentielle à [email protected].