L’ancien président de Blizzard, Mike Ybarra, s’est rallié au patron de Xbox, Phil Spencer, suite à la décision choc de Microsoft de fermer quatre de ses studios de jeux, dont Arkane Austin et Tango Gameworks, en déclarant : « Je sais que cela lui fait autant de mal qu’à n’importe qui d’autre. »
Ybarra a fait ces commentaires sur Twitter/X dans un contexte de condamnation généralisée de la décision de Microsoft et alors que la colère face aux fermetures continuait de croître. « Je vois beaucoup de tirs contre Phil lors des annonces Xbox d’aujourd’hui », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. « Je comprends. Mais le connaissant en tant qu’humain, je sais que cela le blesse autant que n’importe qui d’autre. Je ne peux pas parler au nom de tous les dirigeants, mais je le connais et je sais ce qu’il traverse probablement. « .
« Je n’essaie pas de défendre les décisions », a poursuivi Ybarra. « Je pense que nous nous retrouvons tous dans des situations difficiles et inattendues (c’est certainement mon cas). Cela fait partie du travail, tout comme la responsabilité des résultats. Mais c’est un bon humain et il se soucie profondément du processus créatif et des développeurs. C’est mon expérience directe de travailler en étroite collaboration avec lui depuis plus de 8 ans et de le connaître depuis plus de 24 ans. »
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« Je comprends à 100% la colère et la confusion », a-t-il ajouté, « et je suis profondément désolé pour les équipes touchées aujourd’hui et au cours des derniers mois. Je n’étais pas d’accord avec toutes les décisions qu’il a prises chez Xbox, et je pense que c’était le cas. assez clair, mais je crois en son leadership produit et je sais à quel point ces décisions peuvent être difficiles.
« La Xbox pourrait avoir un avenir très brillant », a conclu Ybarra dans son message. « J’espère qu’ils seront capables de s’en rendre compte et que toutes les équipes vivront une expérience incroyable ensemble. C’est certainement une période difficile qui nécessite une grande clarté sur le plan à venir et sur la façon dont les joueurs du monde entier peuvent être enthousiasmés par cela. »
Sous la direction de Phil Spencer, Microsoft a déjà licencié plus de 1 900 personnes dans ses filiales Xbox, ZeniMax et Activision Blizzard – des licenciements qui ont coïncidé avec le départ d’Ybarra de son rôle de président de Blizzard.
Les fermetures d’aujourd’hui ont touché Arkane Austin, développeur de Redfall et Prey, Tango Gameworks, studio Hi-Fi Rush et The Evil Within, et Alpha Dog Games, développeur de Mighty Doom. De plus, Roundhouse Studios fusionnera avec ZeniMax Online Studios, développeur d’Elder Scrolls Online, et d’autres emplois seront répartis entre les équipes d’édition et d’entreprise de Bethesda.
Dans un e-mail adressé au personnel annonçant les fermetures choquantes des studios d’aujourd’hui, Matt Booty de Microsoft a décrit cette décision comme une « redéfinition des priorités des titres et des ressources ». Le patron de Xbox, Phil Spencer, n’a pas encore commenté publiquement la nouvelle.