Nightingale n’est certainement pas le genre de jeu que j’attendais d’un ancien développeur de BioWare, mais je suis très heureux de l’essayer. Annoncé aux Game Awards 2021, Nightingale est un vaisseau de survie qui se déroule dans un monde fantastique et historique. Il est réalisé par Inflexion Games, un studio dirigé par Aaryn Flynn, ancien programmeur et directeur général des développeurs de Dragon Age et Mass Effect.
Mais ne vous attendez pas au genre d’intrigues énormes et arquées des jeux récents de BioWare. Bien que Nightingale ait un récit global, il est conçu pour offrir des aventures qui vous permettent de créer vos propres histoires. J’ai parlé à Flynn à la fin de l’année dernière pour en savoir un peu plus sur ce que cela implique.
« Notre objectif ici est de placer les joueurs dans ces espaces magiques avec de nombreuses opportunités d’interagir avec le monde, de leur permettre de créer des communautés et de leur permettre de découvrir des choses au cours de leur jeu et de leurs aventures ensemble », me dit-il.
« Chez BioWare, nous nous sommes concentrés sur la haute fantaisie avec Dragon Age et la science-fiction avec Mass Effect, puis quelque chose d’un peu plus science-fantastique avec Anthem. Mais avec Nightingale, nous offrons aux gens un cadre plus accessible, quelque chose qu’ils peuvent regarder et comprendre comment le monde fonctionne parce que c’est une histoire alternative. »
Cette histoire alternative est enracinée à l’époque victorienne où la magie existe depuis des centaines d’années et où les gens ont construit un réseau de portails reliant les villes à divers royaumes fantastiques. Vous incarnez un Realmwalker qui se retrouve coincé dans l’un de ces royaumes magiques après l’effondrement du réseau de portails. L’idée est que vous commencerez avec à peu près rien, comme la plupart des jeux de survie, et devrez éventuellement trouver un moyen de retourner à Nightingale City, que Flynn décrit comme le centre d’étude et d’enquête magiques.
Inflexion voulait essayer quelque chose de différent de ce sur quoi ils avaient travaillé auparavant, et quelques développeurs sont tombés amoureux du roman primé de Susanna Clarke en 2004, Jonathan Strange et M. Norrell, inspirant le saut dans la fantaisie victorienne.
« C’est le monde réel, vous voyez des personnages que vous connaissez ou dont vous avez entendu parler », dit Flynn. « Mais en même temps, la magie est rare mais s’épanouit, et commence à prendre un nouveau sens après avoir été redécouverte. Nous pensions que c’était une narration vraiment cool – pourrions-nous jamais créer un jeu comme ça? »
Il s’avère que oui, vous le pouvez. Tout comme le livre de Clarke, Nightingale mettra également en vedette des personnes du monde réel que vous reconnaîtrez dans l’histoire, plongées dans ce fantasme de « lampe à gaz ». C’est à peu près tout ce qu’ils ont à partager sur les éléments de l’histoire pour le moment, même si je suis intrigué par qui nous pourrions voir. Charles Darwin? Charles Dickens? Est-il trop prudent de spéculer que la ville pourrait être nommée d’après Florence Nightingale ?
Maintenant, les vraies personnes vont très bien, mais je m’intéresse aussi aux personnes fantastiques que nous rencontrerons. Les royaumes sont peuplés de Fae, des êtres fantastiques qui ont donné aux humains l’accès à la magie en premier lieu. Flynn me dit qu’en tant que Realmwalkers, nous serons les protagonistes, et au début, les Fae sont nos antagonistes. Je suis curieux de savoir si ça va rester comme ça. Il y a généralement une sorte de tension entre les humains et toutes les espèces magiques qu’ils rencontrent dans la plupart des jeux, mais d’après le bruit des choses, les Fae n’auront pas toujours besoin d’être nos ennemis.
« Je ne voudrais pas que cela reste aussi noir et blanc au cours du jeu », a déclaré Flynn. « Nous voulons mettre en place un spectre. Nous voulons présenter des personnages qui ont des motivations complexes qui ne correspondent pas nécessairement à un moule, donc tout cela sortira, espérons-le, de nos périodes de narration d’accès anticipé. »
Alors, pourquoi mettre tout cela dans un jeu d’artisanat de survie ? Personnellement, je ne me plains pas du tout. Je perds souvent tout intérêt pour les jeux de survie comme Minecraft ou Valheim quand il n’y a rien d’histoire pour m’attirer, mais Flynn me dit que Nightingale sera un vrai mélange de suivre leur histoire et de créer la vôtre, ce qui semble délicieux.
« Ce n’est pas un jeu narratif comme un BioWare classique ou un autre RPG, c’est avant tout un jeu d’artisanat de survie, et nous voulons y insuffler une construction du monde et une narration pour vous donner des raisons supplémentaires de partir et d’essayer quelque chose de nouveau , » il dit. « Il est probablement juste de dire que l’histoire sera la cerise sur ce gâteau, si nous faisons bien notre travail. Si les joueurs aiment ça et qu’ils en veulent plus, alors nous trouverons des moyens de le leur donner. »
Flynn m’a dit que l’équipe voulait faire un jeu de survie parce que les développeurs voulaient faire quelque chose où les joueurs peuvent interagir correctement avec le monde. Vous devrez collecter des ressources, repousser les menaces et explorer pour tirer le meilleur parti de votre expérience, ainsi que construire une maison pour vous et vos amis. Vous pouvez apercevoir ce bâtiment dans la remorque, et il est impressionnant. Les développeurs ont filmé un laps de temps d’entre eux créant une petite zone semblable à une ville, et cela semble être un endroit charmant pour s’installer. Flynn mentionne que vous ne pourrez pas construire des choses comme ça au début, mais qu’il n’y aura pas non plus de huttes de boue de niveau Minecraft.
« Nous ne voulions pas montrer aux gens les bases, nous voulions leur montrer la vision », dit-il. « Donc, vous commencerez assez modestement, mais j’espère que vous ne vous retrouverez pas coincé avec cette chose modeste pendant trop longtemps. Vous devez commencer quelque part, n’est-ce pas ? »
Inflexion se concentre vraiment sur le fait de s’assurer que les joueurs ont l’opportunité de jouer ensemble, et la construction n’est qu’une partie de cela. Vous pourrez jouer au jeu en solo, mais ils veulent également encourager un jeu plus coopératif et trouver un bon équilibre entre les deux, ce qui est quelque chose que l’accès anticipé aidera.
« L’objectif est de permettre aux joueurs de coopérer et de résoudre des défis ensemble, donc si vous êtes dans un domaine particulier et que vous y avez des choses uniques, vous pouvez décider d’y créer une communauté », a déclaré Flynn. « Donc, vous divisez le travail et en fin de compte, vous obtenez plus que vous ne pourriez en tant qu’individu. Nous voulons vraiment récompenser cette coopération autant que possible, sans limiter les choses que vous pouvez faire en solo. Il y a des gens très déterminés qui ‘ feront des choses incroyables par eux-mêmes, et nous voulons aussi célébrer cela. »
En ce qui concerne les aspects techniques du multijoueur, il semble que Nightingale fonctionnera de la même manière que Valheim, où vous pouvez avoir un royaume opérationnel avec un groupe d’amis, mais pourrez prendre votre personnage et visiter d’autres royaumes. Flynn dit qu’il y aura des limites sur le nombre de joueurs pouvant exister dans un royaume, mais l’un de leurs mantras est qu’ils veulent toujours garder la communauté unie.
« Contrairement à certains jeux d’artisanat de survie où vous vous retrouvez sur un serveur isolé, nous voulons toujours avoir la possibilité pour nos joueurs de rejoindre et d’aller dans d’autres royaumes avec d’autres personnes qu’ils peuvent rencontrer ou être invités », me dit-il. « Donc, dans la mesure du possible, nous voulons garder cette opportunité disponible afin que ce monde partagé signifie vraiment partagé. S’il y a un autre Realmwalker que vous voulez visiter, il y a un moyen de le faire. Nous voulons que nos joueurs se sentent comme une communauté de Realmwalkers. «
« Je pense qu’il est juste de dire, [players] ne vous contentez pas de consommer le contenu que vous créez, ils contribuent à l’enrichir. »
Ces communautés en herbe sont quelque chose que Flynn est particulièrement ravi de voir lorsque le jeu sera lancé en accès anticipé plus tard cette année, et je suis là avec lui. Chaque fois qu’un jeu comme celui-ci sort, c’est toujours un plaisir de parcourir les forums et les réseaux sociaux pour voir quels groupes étranges et merveilleux se sont formés, et voir quelles choses géniales ils ont construites.
« Nous avons déjà vu des choses dans nos playtests, le système de construction est devenu de plus en plus robuste, et certains de nos playtesteurs ont construit certaines de ces choses incroyables », a déclaré Flynn. « C’est vraiment cool de sortir un jeu dans lequel les joueurs peuvent investir leur temps de cette façon, nous pourrons les regarder collaborer et créer des choses que je ne peux même pas imaginer. Je pense qu’il est juste de dire, ils ne ne consomment pas seulement le contenu que vous créez, ils contribuent à l’enrichir. »
À cette fin, Flynn et l’équipe organiseront des tests de jeu au début de 2022 si vous souhaitez essayer vous-même Nightingale (dont vous pouvez potentiellement faire partie en vous inscrivant à leur liste de diffusion ici). Ils entrent en accès anticipé principalement pour obtenir les commentaires des joueurs et construire le jeu à leurs côtés.
« Nous allons essayer de faire de notre mieux et de nous assurer qu’il y a suffisamment de matchs qui valent le temps des joueurs », me dit Flynn. « Mais nous voulons définir des attentes – c’est un voyage, pas une destination. Nous voulons offrir beaucoup de mises à jour, cela rend tout plus gérable pour nous de cette façon, donc nous ne passons pas notre temps à construire un jeu de manière isolée, nous obtenons avec nos joueurs et commencer à construire cette communauté et à collaborer. »