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SAN DIEGO – L’ancien parieur des Buffalo Bills Matt Araiza ne sera pas inculpé pour un viol collectif présumé d’une jeune fille de 17 ans lors d’une fête hors campus l’année dernière alors qu’il jouait au football pour l’Université d’État de San Diego, ont annoncé mercredi les procureurs.
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Le bureau du procureur du comté de San Diego a déclaré qu’aucune accusation ne sera déposée contre les anciens coéquipiers aztèques d’Araiza qui ont également été accusés dans l’agression signalée en octobre 2021.
«Je suis reconnaissant que le procureur de district et le département de police de San Diego aient découvert tous les faits et n’aient trouvé aucun acte criminel. Je suis ravi de poursuivre ma carrière dans la NFL », a déclaré Araiza dans un communiqué publié par son agent, Joe Linta.
La décision fait suite à une enquête impliquant plus de 35 entretiens avec des témoins et des preuves tirées de 10 mandats de perquisition comprenant des données de téléphone portable et des vidéos de la nuit en question, a déclaré le bureau du procureur dans un communiqué.
« En fin de compte, les procureurs ont déterminé qu’il était clair que les preuves n’étayaient pas le dépôt d’accusations pénales et qu’il n’y avait aucune voie vers une éventuelle condamnation pénale. Les procureurs ne peuvent déposer des accusations que lorsqu’ils croient éthiquement qu’elles peuvent être prouvées au-delà de tout doute raisonnable », indique le communiqué.
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L’avocat d’Araiza, Kerry Armstrong, n’a pas immédiatement répondu aux courriels sollicitant des commentaires.
L’avocat de l’accusateur, Dan Gilleon, a tweeté : « Je ne suis jamais surpris qu’un procureur ne porte pas plainte pour agression sexuelle alors que la victime était en état d’ébriété. »
« C’est un cas très rare où le système de justice pénale obtient quelque chose de satisfaisant pour la victime d’une agression sexuelle », a poursuivi Gilleon. « Les procureurs ne peuvent porter plainte que s’ils peuvent obtenir une décision unanime (des jurés) qui ne peuvent voter pour condamner que s’ils sont convaincus au-delà de tout doute raisonnable. »
Cependant, Gilleon a déclaré qu’il s’attendait à un meilleur verdict dans le procès civil de son client, où « l’accent est mis sur le préjudice que les accusés lui ont causé ».
« Les accusés n’auront plus de sympathisants une fois que les preuves seront connues », a-t-il écrit.
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Les Bills de Buffalo ont refusé de commenter.
Les Bills ont libéré le parieur recrue en août quelques jours seulement après avoir soutenu Araiza sur la base des conclusions de ce que l’équipe a appelé son «examen approfondi» des allégations incluses dans le procès.
L’accusatrice, maintenant âgée de 18 ans, a allégué dans le procès qu’Araiza, alors âgée de 21 ans, avait eu des relations sexuelles avec elle dans une cour latérale d’une résidence hors campus avant de l’amener dans une chambre où un groupe d’hommes la violait à tour de rôle. Elle a dit qu’elle avait perdu connaissance et perdu conscience alors que les hommes l’avaient agressée pendant environ 90 minutes.
Elle a dit à ses amis ce soir-là qu’elle avait été violée et a signalé l’agression à la police le lendemain, selon le dossier du tribunal.
Le procès a nommé Araiza avec deux anciens coéquipiers aztèques qui ne font plus partie de l’équipe.
L’université a été vivement critiquée pour avoir retardé une enquête administrative sur les allégations. Les responsables de l’État de San Diego ont déclaré qu’ils avaient reporté l’enquête à la demande de la police de peur que mener leur propre enquête ne nuise à l’enquête criminelle.
Araiza a été surnommé le « Punt God » et honoré en tant que consensus All-American pour ses coups de pied en plein essor qui ont aidé SDSU à réaliser la meilleure saison scolaire 12-2 au cours de sa dernière année. En avril, il a été sélectionné par les Buffalo Bills au sixième tour du repêchage de la NFL 2022.