L’ancien ministre libéral des Affaires étrangères affirme que le Canada n’est plus « utile » dans les affaires mondiales : « Nous… avons perdu nos repères »

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OTTAWA – Le Canada est doué pour pointer du doigt d’autres pays, mais il manque à l’action sur la scène internationale lorsqu’il en a le plus besoin, a déclaré l’ancien vice-premier ministre libéral et ministre des Affaires étrangères John Manley. sur le podcast The Global Exchange.

Manley, qui a déclaré il y a vingt ans que le Canada ne pouvait pas s’asseoir à la table du G8 et ensuite s’excuser pour aller aux toilettes lorsque le serveur arrive avec l’addition, a été interrogé sur la question de savoir si le pays faisait désormais tout son possible sur la scène internationale lors d’un épisode enregistré avec l’ancien premier ministre du Québec Jean Charest et l’ancien ministre conservateur de la Défense Peter MacKay.

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« Cela dépend si nous voulons dire à quelqu’un que ses manières à table sont impolies. Nous resterons pour cela, c’est sûr, parce que nous sommes vraiment doués pour dire aux gens comment se comporter », a déclaré Manley à l’animateur Colin Robertson, un ancien diplomate de carrière qui est maintenant vice-président et membre de l’Institut canadien des affaires mondiales.

Les trois invités ont convenu que l’influence du Canada a diminué dans un monde profondément divisé et complexe, mais les critiques de Manley sont allées un peu plus loin en évoquant son époque en tant qu’ancien premier ministre libéral et bras droit de Jean Chrétien au début des années 2000.

« Vous savez, nous étions un pays utile », a déclaré Manley, aujourd’hui âgé de 74 ans et président de la CIBC. « Là où le Canada a été le plus efficace, c’est lorsqu’il a trouvé des moyens d’être utile. Nous pourrions parler à tout le monde », a-t-il ajouté, soulignant que le Canada jouait un rôle de puissance moyenne sur la scène mondiale et pouvait servir de « pont » avec les pays communistes avec lesquels les États-Unis avaient rompu leurs liens.

Manley a également raconté que Chrétien lui avait dit, après l’avoir nommé ministre des Affaires étrangères, que le rôle du Canada était parfois de pénétrer dans des salles diplomatiques dans lesquelles les Américains ne peuvent pas entrer et de leur dire ensuite « ce qui s’est passé dans cette salle ».

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« J’ai l’impression que nous avons en quelque sorte perdu nos repères. Nous n’étions pas souvent président de certaines de ces organisations internationales ni secrétaire général, mais nous étions souvent rapporteur ou second. Nous avons joué des rôles clés. Si nous tenions la plume, nous pourrions influencer les résultats mieux que certains des présidents des Nations Unies ou d’autres comités ne pourraient le faire.

« Nous semblons avoir décidé que nous préférions emporter une tribune avec nous, monter dessus et dire aux gens comment ils doivent faire les choses différemment, plutôt que de trouver des moyens de nous insinuer dans ces nombreuses situations complexes et difficiles afin d’exercer une influence. à un niveau peut-être plus discret mais probablement beaucoup plus efficace », a-t-il ajouté.

Le Canada entretient désormais des relations tendues avec deux puissances mondiales : la Chine, qui a détenu deux citoyens canadiens qu’elle accusait d’espionnage et qui ont été libérés avec l’aide du gouvernement américain, et l’Inde, que le premier ministre Justin Trudeau a publiquement accusée d’être possiblement impliquée dans l’assassinat d’un Citoyen canadien. Le gouvernement indien a nié cette allégation.

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Le mois dernier, le ministère américain de la Justice a annoncé qu’il avait accusé un ressortissant indien d’avoir tenté d’assassiner un leader séparatiste sikh sur le sol américain, une décision qui a donné une certaine crédibilité aux accusations du Canada.

Pendant ce temps, le Canada a soutenu fermement l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie, mais il a des capacités de défense limitées à offrir à ce pays déchiré par la guerre, et a révélé qu’il n’était pas en mesure d’offrir plus qu’un soutien de « planification » aux frappes américaines contre les Houthis soutenus par l’Iran. au Yémen.

« Cela m’a semblé un peu injuste lorsque j’ai dit en 2003 que nous aimions parfois être à la table du G7 ou du G8 jusqu’à ce que le serveur apporte l’addition et que nous trouvions alors une raison pour aller aux toilettes. Mais que ce soit dans notre diplomatie, dans notre aide au développement ou dans nos dépenses de défense, nous n’avons pas réussi à être à la hauteur des normes mondiales », a déclaré Manley.

Il a souligné l’importance pour le Canada d’investir de toute urgence dans la défense et la sécurité dans un monde de plus en plus « perturbé et risqué », même si « cela impose des limites à d’autres priorités budgétaires, dont beaucoup préfèrent de loin les dépenses de défense.

« Nous devons commencer à payer la note », a-t-il déclaré.

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