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TORONTO — En tant qu’ancienne gymnaste qui a vu le côté sombre de ce sport, le mandat de Kirsty Duncan était d’essayer d’éradiquer les abus dans le sport canadien.
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Duncan, qui a été ministre des Sports du Canada de 2015 à 2019, est fâchée de n’avoir été informée ni par Hockey Canada ni par Sport Canada des allégations d’agression contre l’équipe mondiale junior en 2018.
Elle a dit qu’elle n’avait aucune confiance en Hockey Canada pour nettoyer le sport maintenant, surtout si les mêmes personnes restent aux commandes.
« Si nous regardons le hockey, ils ont échoué pendant 30 ans », a déclaré Duncan. « On entend parler d’initiatives. Nous entendons beaucoup après coup. Le moment décisif aurait dû être après Sheldon Kennedy (qui a été abusé par l’entraîneur de l’époque, Graham James, au hockey junior).
« Est-ce que Hockey Canada a changé? La réponse est non. Je pense qu’ils ont joué sur les bords. Je pense qu’ils ont fait des morceaux. Mais je pense qu’ils n’ont pas réussi à changer la culture en 30 ans. Et pourquoi cette fois est-elle différente, s’il s’agit du même leadership ? »
Duncan s’est adressé à La Presse canadienne le lendemain de la publication d’un éditorial dans le Globe and Mail sur le hockey et la crise du sport sécuritaire au Canada. L’émotion était évidente dans sa voix.
Elle a écrit sur le fait de grandir dans la gymnastique, qui a également été à l’honneur récemment avec plus de 500 gymnastes canadiens réclamant une enquête indépendante sur leur sport.
« Je sais personnellement ce que cela fait de se faire dire de manger du Jell-O, des laxatifs, du papier hygiénique et des pilules d’eau pour » prendre du poids « et d’être insulté à plusieurs reprises par d’autres entraîneurs, juges et parents », a écrit Duncan.
« Je vais vous parler d’un juge », a-t-elle déclaré lors de l’entretien téléphonique de vendredi. « Je suis à une compétition locale. C’est LOCAL. C’est niveau club. Le juge s’est approché de ma mère, devant toute la foule et a dit ‘Votre fille est bonne, mais elle a un gros cul.’ J’aurais eu 11 ou 12 ans.
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Duncan, qui est députée d’Etobicoke North, a déclaré qu’elle avait consacré la majeure partie de sa vie au sport, devenant entraîneure et juge après ses années en tant qu’athlète.
« (Les enfants) ont une enfance », a-t-elle déclaré. « Il n’y avait rien que je pensais plus important que de devenir entraîneur, j’avais hâte de devenir entraîneur et vous avez de jeunes athlètes, vous avez ces petits gars, les enfants de quatre ans et ils vous regardent avec ces grands yeux confiants. Comment ne pas faire tout ce que vous pouvez pour les protéger ?
Les athlètes d’élite, les entraîneurs et les juges voient souvent des cas de maltraitance. C’est pourquoi, après avoir « été en colère pendant 30 ans », Duncan a fait du sport sécuritaire son mandat.
« Quand j’ai eu la chance de faire quelque chose, je l’ai saisie et j’avais un seul objectif : protéger les athlètes et les enfants. J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour mettre des protections dans le sport », a-t-elle déclaré.
Duncan a déclaré qu’elle avait reçu un contrecoup majeur lorsqu’elle tentait d’introduire des initiatives de sport sécuritaire, qui comprenaient 13 sommets sur le sport sécuritaire à travers le pays, la création d’un code de conduite universel, une ligne de renseignements téléphoniques, un groupe consultatif d’experts sur le sport sécuritaire, et un centre de recherche sur l’équité entre les sexes.
Duncan croit qu’il doit y avoir un calcul sport par sport au Canada maintenant, et la perspective difficile de contrôler le sport aux niveaux local, provincial et national prendra «tout le monde».
« Tout le monde en a une part. Tout le monde doit se mobiliser », a-t-elle déclaré.
« C’est écrasant », a ajouté Duncan. « Mais dans le système scolaire, il y a un devoir de diligence. Si vous voyez quelque chose, vous devez le signaler. Cela n’existe pas dans le sport. C’est pourquoi j’ai été clair chaque fois que j’ai parlé à la communauté sportive, « vous avez un devoir de diligence ». Cela signifie qu’il n’y a pas de détour. On ne peut pas dire « Je n’ai pas vu, je n’ai pas entendu ». Êtes-vous en train de me dire que Hockey Canada ne pouvait pas voir les modèles?
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Duncan, qui était ministre des Sports et des Sciences, a déclaré que le gouvernement fédéral devait faire du sport une priorité, avec un grand département dédié et le financement nécessaire.
« Parce que nous avons affaire à des jeunes. C’est l’avenir de notre pays. Donnons-leur le meilleur départ possible.
La controverse de Hockey Canada a commencé lorsque l’organisation nationale de sport est parvenue à un règlement en mai avec une femme qui prétend avoir été agressée sexuellement en 2018 par des membres de l’équipe canadienne junior du monde.
Depuis lors, Sport Canada a gelé le financement de Hockey Canada, les commanditaires ont retiré leur soutien, puis la nouvelle a fait état d’allégations d’un autre groupe d’agressions sexuelles impliquant des joueurs juniors canadiens en 2003.