L’ancien maire de Woodstock plaide non coupable des accusations d’agression sexuelle

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Elle pensait que ce serait un rendez-vous romantique pour la Saint-Valentin avec son petit ami dans un spa cosy de Londres.

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Son partenaire était alors le maire de Woodstock, Trevor Birtch. Il avait fait tous les efforts en pleine pandémie le 14 février 2021 et avait convaincu son ami, qui se trouvait être le propriétaire, de lui offrir une suite à l’Idlewyld Inn.

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«Je pensais vraiment que ça allait être quelque chose de spécial», a témoigné lundi la femme de 45 ans lors du procès pour agression sexuelle de Birtch.

Il n’y avait aucun autre invité à l’auberge. Birtch lui avait fait couler un bain moussant, allumé des bougies et lui avait versé du vin. Il était déjà au lit lorsqu’elle sortit de la baignoire et grimpa à côté de lui.

« Et c’est à ce moment-là que les choses sont allées très vite au sud », a-t-elle déclaré.

Au lieu de se blottir et de regarder un film, la femme a déclaré que Birtch avait commencé à essayer de déplacer sa tête vers « son anatomie ». Elle a résisté et il a continué à essayer.

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Puis Birtch s’est arrêté et s’est mis en colère, a-t-elle dit. « A quoi bon donc ? » elle a témoigné, lui a-t-il dit. « Je n’aurais pas dû t’amener ici. »

Elle a témoigné qu’il l’avait jetée hors du lit, qu’il était sorti lui-même, puis qu’il lui avait tiré sur la jambe et les cheveux et l’avait jetée dehors.

Birtch, 48 ans, qui a servi deux mandats de maire jusqu’à sa défaite à l’automne 2022, a plaidé non coupable de deux chefs d’accusation d’agression sexuelle et d’un chef d’agression impliquant la femme avec laquelle il entretenait une relation intime en 2021. Son identité est protégé par décision de justice.

Il était assis dans la salle d’audience à côté de son avocat de la défense, James Battin, tandis que la femme répondait aux questions du procureur adjoint de la Couronne, Artem Orlov, via une télévision en circuit fermé.

Orlov a déclaré au juge Michael Carnegie de la Cour supérieure qu’à ce stade, elle serait le seul témoin de la Couronne. Battin a dit qu’il appellerait Birtch et un autre témoin.

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Les accusations concernent trois incidents impliquant la femme et Birtch. Dans deux d’entre eux, le rendez-vous de la Saint-Valentin et une balade d’une journée sur des routes de campagne, elle a refusé de pratiquer un acte sexuel. Le troisième incident impliquait qu’elle ait consenti à un acte homosexuel alors qu’elle se trouvait dans sa chambre, mais que, lorsque les choses sont devenues trop agressives, elle n’a pas pu retirer son consentement.

Le consentement est clairement un problème dans cette affaire. Il en sera de même pour les photographies présentées en preuve montrant de nombreuses ecchymoses sur ses bras et ses genoux, qui, selon elle, ont été causées lorsque Birtch l’a retirée de force de sa voiture après la balade rurale et l’a jetée sur un parking en gravier.

Elle a témoigné qu’elle avait pris ces photos une heure après avoir été blessée et qu’elle n’avait jamais consulté un médecin.

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Birtch, dit-elle, « était comme le Dr Jekyll et M. Hyde ». Il pourrait être « M. Merveilleux, tout simplement la personne la plus attentionnée et compatissante de tous les temps et en une fraction de seconde, c’est un monstre.

La femme a déclaré qu’elle et Birtch s’étaient rencontrés lors d’une réception communautaire où il lui avait demandé de sortir avec lui et lui avait fait un clin d’œil. «Je pensais qu’il était un maire gentil et amical», a-t-elle déclaré.

Ils ont commencé à communiquer sur les réseaux sociaux et ont commencé leur relation en avril 2020, au début de la pandémie. Cela a progressé rapidement.

À l’époque, elle avait déclaré que Birtch était en instance de divorce. Il n’avait pas d’endroit où vivre, alors il a gardé des vêtements et une brosse à dents chez elle et a finalement emménagé chez ses parents.

Elle a dit que Birtch l’avait aidée financièrement et était un partenaire fiable et réconfortant. «Le Trevor dont je suis tombé amoureux. . . n’était plus le même Trevor à la fin. Je ne sais pas pourquoi », a-t-elle déclaré en pleurant.

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Mais, a-t-elle dit, il y avait toujours des rumeurs sur d’autres femmes dans la vie de Birtch et il était un gros buveur, le bourbon Devil’s Cut étant sa boisson de prédilection. Il est devenu encore plus en colère, a-t-elle déclaré, à partir de la Saint-Valentin 2021.

Ce jour-là, Birtch est venue la chercher – elle a dit qu’il n’aurait pas dû conduire parce qu’il buvait – et ils sont allés à Londres. On lui a dit de laisser son téléphone et son sac à main dans la voiture.

Tout allait bien jusqu’à l’incident au lit. Elle n’avait pas été « une bonne fille », comme il l’appelait. Elle a dit qu’elle avait essayé de dormir sur le sol de la salle de bain et qu’elle était revenue une fois sur le bord du lit. Elle lui a dit qu’elle voulait rentrer chez elle et elle a dit que Birtch lui avait dit : « Je te ramènerai à la maison quand je serai bien et prête. »

Le lendemain, elle a dit qu’il avait parcouru un long chemin pour rentrer chez lui et qu’il semblait s’être adouci. Mais la colère est revenue lorsqu’ils sont arrivés chez elle. «J’aurais dû amener quelqu’un d’autre et maintenant je sais où je vais», lui a-t-il dit. Elle n’a pas eu de nouvelles de lui pendant plusieurs jours.

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La relation s’est ravivée en quelques jours.

Cet été-là, elle a déclaré qu’ils étaient partis faire une promenade à la campagne et qu’ils s’étaient arrêtés à plusieurs reprises pour des activités sexuelles. Vers minuit, ils s’arrêtèrent devant une petite église en pierre. Ils parlaient de ses problèmes familiaux lorsqu’il a défait son pantalon et a essayé de pousser son visage vers son entrejambe.

La femme a dit qu’elle avait résisté, ce qui a mis Birtch en colère. Puis, alors que Birtch essayait de la pousser hors de la voiture, elle est sortie pour uriner dans un champ de maïs.

« Es-tu sûr que tu ne seras pas une bonne fille pour papa? » elle a dit qu’il lui avait demandé à son retour. Lorsqu’elle a dit qu’elle voulait rentrer chez elle, il est parti en voiture, la laissant derrière lui sans service cellulaire ni aucune idée de l’endroit où elle se trouvait.

Il était très en colère, dit-elle, et avait « la même expression que j’avais vue sur son visage le jour de la Saint-Valentin. Il y avait de la rage et de la colère. »

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Il est revenu 40 minutes plus tard et l’a fait monter sur la banquette arrière pendant une partie du chemin du retour vers son appartement, où elle a dit qu’elle voulait avoir une conversation. Au lieu de cela, il l’a sortie de la voiture, lui causant des contusions, et s’est enfui à toute vitesse.

La relation a repris quelques jours plus tard, a-t-elle déclaré. En décembre 2021, elle s’est rendue chez lui où elle a déclaré avoir consenti à un acte sexuel, mais s’est retrouvée coincée dans ses griffes alors qu’elle était au milieu de celui-ci et incapable de crier pour s’arrêter et se libérer.

Par la suite, elle a déclaré que Birtch sanglotait de manière incontrôlable, disant qu’il l’aimait et « qu’il ne voulait pas me faire de mal, mais il ne pouvait pas s’en empêcher ».

La relation n’a pas continué une fois que la femme a déclaré avoir vu une autre femme quitter la maison de Birtch.

Elle s’est rendue à la police en février 2022 après que les vitres de trois de ses véhicules eurent été brisées à coups de batte de baseball. Elle a dit qu’elle avait des soupçons sur l’auteur de cet acte, mais qu’elle n’avait pas voulu le dire à la police.

Elle séjournait chez une amie dans une résidence réservée aux femmes lorsque Birtch est arrivée à sa recherche. L’ami a appelé la police.

Elle a dit qu’elle avait hésité à s’adresser à la police parce que Birtch, en tant que maire, siégeait au conseil d’administration de la police de Woodstock, et qu’elle n’avait pas eu recours à des soins médicaux parce que Birtch siégeait au conseil d’administration de l’hôpital.

«Je voulais juste que Trevor s’en aille. Je voulais juste vivre ma propre vie. Je ne voulais pas être la raison pour laquelle il avait tout perdu », a-t-elle déclaré.

La défense devrait commencer son contre-interrogatoire mardi.

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