L’ancien joueur de la LNH Adam Johnson décède dans un accident « anormal » avec une lame de patin de l’EIHL

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Les lames de patins tranchantes et la peau exposée ou finement rembourrée constituent depuis longtemps un risque dans le hockey à contact intense.

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Samedi, lors d’un match de la Ligue élite de hockey sur glace britannique, l’attaquant américain Adam Johnson, ancien joueur de la LNH avec les Penguins de Pittsburgh, a eu des conséquences fatales.

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Dans ce que les officiels présents au match ont qualifié d’« accident anormal », le joueur de 29 ans des Panthers de Nottingham est décédé des suites d’une lame de patin qui lui a tranché le cou.

Lors du match sur route de la Challenge Cup contre les Steelers de Sheffield, Johnson a été victime d’une collision en deuxième période et la lame est apparue accidentellement. Il a reçu des soins d’urgence sur la glace avec des images de la scène montrant une importante perte de sang. Une vidéo de l’accident a été brièvement mise en ligne, mais supprimée.

Les joueurs des deux équipes se sont rendus dans leurs vestiaires respectifs, tandis que Johnson a été emmené au Northern General Hospital de Sheffield. Près de 8 000 supporters de l’Utilita Arena ont été priés de quitter le bâtiment en raison d’une « urgence médicale majeure ».

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Sa mort a été confirmée dans un message des Panthers dimanche matin. Dans un reportage du site de hockey Daily Faceoff, le journaliste sur place de la BBC, Peter Spencer, a été cité via les réseaux sociaux : « Un joueur de Nottingham grièvement blessé après une collision au milieu de la glace. Les ambulanciers paramédicaux sont maintenant sur la glace, les joueurs forment un cercle autour de lui et des écrans sont maintenant installés autour de lui. Des scènes horribles ici à Sheffield Arena.

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Dimanche, de nombreux joueurs et supporters de Nottingham sont venus sur sa patinoire, la Motorpoint Arena, pour déposer des fleurs et pleurer.

Signé par les Penguins après deux ans à jouer à l’Université du Minnesota-Duluth, le natif de Grand Rapids, au Minnesota, a disputé 13 matchs dans la LNH de 2018 à 2020 entre deux affectations agricoles. Après avoir passé les dernières années dans la Ligue américaine de hockey ainsi que des escales en Suède et en Allemagne, le centre en était à sa première saison dans l’EIHL avec sept points en sept matchs.

« Tout le monde au club, y compris les joueurs, le personnel, la direction et les propriétaires, a le cœur brisé à la nouvelle du décès d’Adam », a indiqué un communiqué de l’équipe de Nottingham. « Les Panthers aimeraient transmettre nos pensées et nos condoléances à la famille d’Adam, à son partenaire et à tous ses amis en cette période extrêmement difficile.

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« Nos pensées vont également aux supporters et au staff des deux clubs, en particulier à ceux qui ont assisté ou suivi le match, qui seront dévastés par la nouvelle d’aujourd’hui. Les Panthers aimeraient remercier tous ceux qui se sont précipités pour soutenir Adam hier soir dans les circonstances les plus éprouvantes.

« Adam, notre numéro 47, était non seulement un joueur exceptionnel, mais aussi un formidable coéquipier et une personne incroyable avec toute la vie devant lui. Il manquera beaucoup au club et ne l’oubliera jamais.

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L’EIHL a reporté les trois matchs de dimanche à Belfast, en Irlande du Nord, à Fife, en Écosse et à Guildford, en Angleterre. Le prochain match de Nottingham, prévu mardi, sera également reprogrammé.

Les Penguins et la LNH ont ajouté leurs propres hommages dimanche, son ancien club déclarant qu’ils « se joignent au monde du hockey tout entier pour pleurer la perte d’Adam, dont la vie s’est tragiquement terminée beaucoup trop tôt. Nous offrons nos plus sincères condoléances à la famille et aux amis d’Adam, ainsi qu’à tous les coéquipiers et entraîneurs passés et présents d’Adam. Adam fera toujours partie de la famille des Penguins. C’était notre honneur de le voir réaliser son rêve de jouer dans la LNH.

Le directeur général du Minnesota Wild, Bill Guerin, qui était directeur général de Wilkes-Barre lorsque Johnson était dans le système de Pittsburgh, a rappelé à The Athletic « un magnifique patineur » en se souvenant de Johnson.

« Juste un bon et gentil enfant. Genre, tellement gentil. Ce n’était pas un enfant très bavard, mais on savait qu’il aimait ce sport. Ses coéquipiers l’aimaient tous et nous voulions des gars comme Adam dans notre système.

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