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ARLINGTON, Texas — Kevin Pillar a mis dans son sac une balle souvenir de son 1 000e coup sûr en carrière, ce qui signifiait encore plus pour lui que simplement donner l’avantage aux Angels de Los Angeles pour rester dans une victoire décisive contre les champions en titre des World Series.
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Bien que Pillar soit originaire de Californie, ses parents viennent de prendre leur retraite au Texas en décembre dernier et étaient au stade pour le match de dimanche, même lorsque leur fils ne jouait pas contre les Rangers.
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« Le baseball est poétique dans le sens où je suis ici au Texas, ma famille vit ici. Mes parents sont présents ici », a déclaré Pillar après son simple de deux points en septième manche d’une victoire de 4-1. « Je leur ai dit que je n’étais pas dans la formation de départ. Ils voulaient toujours être là pour que j’aie une opportunité, et se retrouver dans cette situation avec eux ici, cela signifie tout pour moi.
Pillar, 35 ans, n’est avec la jeune équipe de Los Angeles que depuis environ trois semaines. Il s’agit de la neuvième équipe de la grande ligue en 12 saisons pour le voltigeur, qui a signé le 30 avril, le même jour où les Angels ont placé le triple MVP de l’AL Mike Trout sur la liste des blessés en raison d’une déchirure du ménisque au genou gauche qui a nécessité une intervention chirurgicale.
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La femme et les enfants de Pillar étaient de retour chez eux en Arizona dimanche, mais il avait déjà partagé un moment au téléphone avec eux.
« Ils sont plutôt excités en ce moment. Ils sont plutôt excités», a-t-il déclaré. « C’est cool d’entendre vos enfants dire qu’ils sont fiers. »
Pillar atteint 0,447 avec trois circuits et 16 points produits en 12 matchs pour les Angels. Il a débuté cette saison avec les White Sox de Chicago, qui l’ont libéré et signé à nouveau lors de l’entraînement du printemps, puis l’ont désigné pour une affectation après avoir atteint .160 avec un circuit et quatre points produits en 17 matchs.
« Il apporte juste un leadership vétéran et juste une mentalité de broyeur, et beaucoup de sagesse et des choses dont les jeunes peuvent apprendre », a déclaré le voltigeur de centre des Angels Mickey Moniak.
Los Angeles venait d’égaliser le match à 1 et les buts étaient chargés lorsque Pillar a frappé le frappeur n°9 Kyren Paris. Pillar a aligné un simple au centre, puis a marqué sur un triple de Luis Rengifo.
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« C’est un pro, il est toujours prêt », a déclaré le manager de première année des Angels, Ron Washington. « Il a fait ce qu’il a fait pour nous toute l’année, en s’en sortant. Il s’en est sorti, et c’est grand. Je suis tellement heureux de l’avoir dans cette équipe.
Il s’agissait du 21e coup sûr de Pillar cette saison, son 17e avec les Angels.
«Je reviens année après année. Il y avait des choses que je voulais personnellement accomplir », a déclaré Pillar. «Obtenir 10 ans de service en faisait partie. Je savais que j’étais à quelques bases volées de 100. Je savais que j’étais à une vingtaine de coups sûrs de 1 000. …. Vous savez, être renvoyé chez moi, être libéré, récupéré par une nouvelle équipe et être capable de le faire aussi rapidement et ils croient simplement en moi, me donnant l’opportunité d’aller là-bas, de jouer et de prouver que je peux toujours jouer à ce jeu. À un haut niveau. »
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