L’ancien directeur d’une école pour garçons de l’Alberta entame sa peine de prison après avoir épuisé les appels pour une condamnation pour abus sexuel

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L’ancien directeur d’une école pour garçons de l’Alberta a été emmené vers une peine de prison pour avoir abusé sexuellement d’un élève – plus de deux ans après avoir été reconnu coupable du crime.

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Paul Sheppard était devant la Cour d’appel de l’Alberta mardi pour son dernier appel, une tentative de raccourcir le délai Peine de six ans imposée pour avoir eu des contacts sexuels avec un enfant de l’école Saint John’s de l’Alberta en 1993-94.

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Sheppard, 60 ans, a été libéré sous caution en attendant son appel et, jusqu’à mardi, il n’avait pas commencé sa peine.

L’avocat de la défense Brian Beresh a soutenu que peine imposée par la Cour du Banc du Roi, la juge Debra Yungwirth était fondée sur des erreurs de droit et devrait être réduite par la Cour d’appel.

Il a spécifiquement soutenu que Yungwirth n’aurait pas dû s’appuyer sur l’arrêt de la Cour suprême du Canada. Décision Friesen – qui a déclaré que les tribunaux devraient imposer des peines plus sévères pour les abus sexuels sur des enfants – parce que les crimes en question ont eu lieu près d’un quart de siècle avant cette décision.

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Sheppard était enseignant puis directeur de Saint John’s, un pensionnat affilié à l’anglican situé sur la rivière Saskatchewan Nord, à l’extérieur de Stony Plain. L’école était l’une des trois écoles fondées par Ted Byfield, un journaliste conservateur qui a fondé le magazine Alberta Report et qui était un partisan de longue date de l’ancien premier ministre Jason Kenney. Il proposait un programme de « retour aux sources » et un programme exténuant en pleine nature, comprenant des courses de raquettes et des voyages en canot de plusieurs semaines.

Saint John’s pratiquait également les châtiments corporels, donnant aux enseignants le pouvoir de donner une fessée aux élèves qui se conduisaient mal dans le derrière avec des pagaies en bois. Les trois écoles ont depuis fermé leurs portes.

La victime dans cette affaire, Steacy Easton, s’est manifestée en 2017 après avoir appris Sheppard, un éducateur international de carrière et administrateur d’école qui travaillé dans le monde entier – avait été acquitté des accusations similaires découlant de son passage en 1989 à l’Ampleforth College en Angleterre.

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Un écrivain qui utilise leurs pronoms et a demandé que l’interdiction de publication obligatoire soit supprimée de leur nom, Easton a témoigné que Sheppard, alors enseignant, les avait soignés en les regardant sous la douche, apparemment pour les conseiller sur les questions d’hygiène qui en faisaient une cible. pour intimidation.

Easton a déclaré que Sheppard les avait ensuite touchés sexuellement 10-12 foisnotamment en administrant des châtiments corporels dans son bureau.

Un jury a finalement reconnu Sheppard coupable de contacts sexuels et d’incitation à des attouchements sexuels le 30 mars 2021. Il a été condamné le 27 août 2021.

Sheppard avait déjà perdu des offres contre annuler sa condamnation et faire appel à la Cour suprême du Canada.

Sheppard vit en Ontario et a assisté à l’audience de mardi vêtu d’un gilet en laine grise sur une chemise blanche. Il était assis au premier rang de la salle d’audience et bougeait parfois le pied pendant que les avocats présentaient leurs arguments.

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Le Décision Friesen, prononcé en 2019, a déclaré que les juges chargés de la détermination des peines devraient imposer des peines plus sévères dans les affaires d’abus sexuels sur des enfants afin de mieux refléter la compréhension de la société du préjudice causé par de tels crimes. Le Parlement avait précédemment augmenté la peine maximale pour contacts sexuels de 10 ans – comme c’était le cas lorsque Sheppard a commis les abus – à 14 ans.

Beresh a toutefois déclaré que la décision Friesen « ne suggère à aucun moment que cela devrait s’appliquer de manière rétroactive ».

L’avocat de la Couronne, Troy Couillard, n’était pas d’accord avec cet argument, affirmant que, poussé à l’extrême, Friesen ne s’appliquerait pas aux cas jugés même un jour avant son prononcé.

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« Ce n’est sûrement pas ce que voulait dire la Cour suprême », a-t-il déclaré.

Le juge Thomas Wakeling a émis à plusieurs reprises une note sceptique quant à la décision du tribunal inférieur, affirmant qu’il ne comprenait pas comment Yungwirth était arrivé à six ans.

« Je ne comprends pas comment elle en a choisi six », a-t-il déclaré.

Wakeling a également eu du mal à comprendre comment Yungwirth a décidé combien des 10 à 12 cas d’abus étaient des contacts sexuels – une infraction impliquant des attouchements – par rapport à une invitation à des attouchements sexuels – une infraction impliquant la communication.

Wakeling s’est également demandé si cette dernière infraction répondait à la définition de « violence » sexuelle.

« À mon avis, ce n’est pas le cas », a répondu Beresh.

« La Cour suprême du Canada pourrait être en désaccord avec vous », a répondu la juge Michelle Crighton.

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Couillard n’était pas non plus d’accord.

« La violation de l’intégrité sexuelle d’un enfant est un crime de violence », a-t-il déclaré. « Il ne s’agit pas de dire ‘il faut frapper quelqu’un’ pour avoir de la violence, ni même le toucher. »

Couillard a exhorté le tribunal à « ne pas édulcorer » l’objectif de la Cour suprême dans l’arrêt Friesen, selon lequel « les peines pour des crimes de cette nature devraient être plus lourdes qu’elles ne l’ont été historiquement ».

L’audience s’est terminée lorsque Sheppard s’est livré à un shérif et a été conduit par une porte vers les cellules de détention du palais de justice.

La Cour d’appel a réservé sa décision sur la peine de Sheppard, qu’elle rendra par écrit à une date ultérieure.

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