James Ohlen n’est pas étranger aux mondes RPG intrigants, ayant travaillé chez le développeur BioWare pendant deux décennies sur tout, de Baldur’s Gate à Star Wars : Knights of the Old Republic. Il travaille maintenant à créer « le meilleur univers de science-fiction possible » dans un tout nouveau studio, Archetype Entertainment, mais le premier jeu de l’équipe, Exodus, « n’essaie pas de rivaliser avec Starfield ».
« Oh, nous sommes un type de jeu différent de celui [Starfield] », répond Ohlen lorsqu’on l’interroge sur les similitudes dans une interview avec GamesRadar+. Exodus est plutôt « plus similaire » aux jeux sur lesquels l’équipe – composée d’anciens développeurs de Halo, Last Of Us et Mass Effect – a travaillé dans le passé.
« Ce qui signifie que nous voulons toujours créer cet horizon où vous sentez que vous pouvez aller où vous voulez », poursuit Ohlen, « mais en même temps, nous voulons avoir une histoire cohérente, avec des personnages que vous pouvez aimer ou détester, et avec des arcs convaincants. Cela semble beaucoup plus simple que les 1 000 planètes de Starfield, mais cela conduira peut-être à une expérience plus ciblée.
En ce qui concerne la taille de l’univers et les ambitions narratives, « tout est une question d’équilibre », dit Ohlen. « Si vous regardez les types de jeux que nous avons créés dans le passé, vous pouvez probablement deviner où sera l’équilibre. Mais je ne pense pas que nous essayions de rivaliser avec Starfield.
Exodus suit peut-être les traces de Mass Effect, mais ce nouvel univers « unique » a pour ambition de se démarquer. « Nous voulions nous assurer que c’était le meilleur univers de science-fiction possible que nous puissions construire », poursuit Ohlen, faisant un clin d’œil supplémentaire à sa nouvelle liberté « de prendre des décisions à la fois sur le plan créatif et sur la construction du studio et des personnes avec qui nous travaillons ».
L’éditeur d’Exodus est en fait Wizards of the Coast, propriétaire de Dungeons & Dragons, et Ohlen affirme que la société leur a permis de faire des choses « que nous avons toujours voulu faire, mais que nous ne pouvions souvent pas faire. [and] maintenant, nous avons eu cette opportunité.
James Ohlen a expliqué précédemment comment Final Fantasy 7 a influencé Baldur’s Gate. Il a également révélé le sien une vaste histoire de D&Dce qui a évidemment inspiré son travail sur certains RPG historiques.