Un article du New York Times publié dimanche soulève des questions quant à savoir si Lou Taylor, la directrice commerciale associée depuis longtemps à la tutelle récemment conclue de Britney Spears, s’est enrichie indûment en utilisant les revenus de la chanteuse. Dans le rapport, intitulé « Britney Spears s’est sentie piégée. Son directeur commercial en a profité », Taylor, ses entreprises et le père et ancien conservateur de Britney, Jamie Spears, nient toute irrégularité par le biais d’avocats.
Le rapport note que la société de Taylor, Tri Star Sports & Entertainment Group, était une petite entreprise jusqu’à ce qu’elle rencontre le père de Britney, Jamie Spears, en 2008, concluant un accord qui rapporterait aux deux millions. Il indique que la tutelle, qui a duré une période inhabituellement longue de 13 ans et a rapporté à Jamie Spears quelque 6 millions de dollars, lui a conféré « un vaste pouvoir sur [Britney’s] la vie et les finances. Il note également que Tri Star a refusé de révéler combien d’argent il a gagné grâce à l’arrangement, mais estime le chiffre à « millions » de dollars.
Ces dernières années, Britney a attaqué la tutelle, qui a commencé en 2008, affirmant qu’elle avait été contrainte à travailler et qu’une grande partie de l’argent qu’elle gagnait était allée à une constellation d’avocats, de gestionnaires, d’agents et d’autres en raison d’un certain nombre de problèmes financiers inhabituels. dispositions.
« Près du centre de tout cela se trouvait Mme Taylor, selon une enquête du New York Times basée sur des documents judiciaires, des dossiers financiers, des documents de l’entreprise et des entretiens avec plus de 70 personnes familières avec la tutelle, Mme Taylor ou ses entreprises », états du rapport. Taylor a quitté ses fonctions de directeur commercial de Britney en novembre de l’année dernière; la tutelle a pris fin le mois dernier.
Le rapport note :
* Que Jamie Spears a reçu un prêt d’« au moins » 40 000 $ de Tri Star au début de sa relation avec l’entreprise. Alors qu’il était avocat de Jamie Spears, Alex Weingarten, avocat de Jamie Spears, a d’abord déclaré au Times que Jamie Spears « n’avait jamais » reçu de prêt de Tri Star, mais l’avait confirmé plus tard. « Tri Star prête régulièrement de l’argent à ses clients », a-t-il déclaré.
* Les comptes du chanteur ont été ouverts chez Stonebridge Wealth Management, une entreprise cofondée et détenue en copropriété par Taylor, peu de temps après le début de la tutelle. « Alors que l’entreprise a déclaré qu’elle n’avait pas perçu d’honoraires pour de nombreux services qu’elle fournissait, plusieurs autres manœuvres semblaient profiter à Mme Taylor », indique le rapport. Ceux-ci incluent la succession de Britney qui paie pour une société de sécurité embauchée par son père pour surveiller les manifestants de « Free Britney » qui ont critiqué Mme Taylor et, selon un ancien employé, surveiller Britney elle-même ; payer une partie des frais juridiques personnels de Taylor, ce qui a conduit l’avocat de Britney à se plaindre auprès d’un tribunal californien ;
* Qu’en 2010, la tutelle a versé des dizaines de milliers de dollars de la fondation caritative de Britney à un groupe de conseil chrétien lié à Taylor et à son mari, et dont le fondateur s’est vanté une fois que le groupe aidait les gens à abandonner le lesbianisme. Jamie Spears « a également parfois fait don de 10 pour cent de [income derived from Britney] à une église dirigée par les Taylor, selon un document financier examiné par le Times. »
* La succession de Spears a payé pour des publicités dans des publications spécialisées faisant l’éloge de Taylor et Tri Star, y compris dans Variété.
Weingarten, un avocat de Jamie Spears, a déclaré que « l’administration par Jamie de la succession de Britney était toujours conforme aux meilleurs intérêts de Britney ». Il a déclaré que le tribunal, un co-conservateur et l’avocat commis d’office de Britney avaient approuvé les décisions de M. Spears. Il a ajouté: « Jamie n’a rien à cacher et ne cachera donc rien. »
Charles Harder, un avocat de Taylor, a déclaré que Tri Star « a fidèlement servi la succession » et a aidé Mme Spears à construire une fortune estimée à 60 millions de dollars. « C’est un succès à tous les niveaux. »
Matthew G. White, un avocat de Stonebridge, a écrit dans une lettre récente à l’équipe juridique de Britney qu’elle « a travaillé avec diligence et sans relâche pour fournir des services précieux au profit de la succession », souvent sans frais.
La relation a commencé avec la sœur cadette de Britney, également nommée Jamie, qui jouait dans « Zoey 101 » de Nickelodeon et a signé en tant que client Tri Star en 2005; son père, qui avait lutté contre l’alcoolisme et avait déposé son bilan, est devenu un client de Tri Star peu de temps après, et l’année suivante est devenu le conservateur de Britney. Le rapport note que Tri Star a prêté «au moins» 40 000 $ à Jamie Spears moins d’un mois avant que Britney ne soit placé sous la tutelle.
S’adressant au Times, Anthony Palmieri, le nouveau président de la National Guardianship Association, qui représente les conservateurs, a déclaré que le prêt « me fait me demander où se trouve l’allégeance. Le conservateur prend-il des décisions dans le meilleur intérêt du conservateur ou du chef d’entreprise envers qui il a une dette ? Ça pue le conflit d’intérêts. Harder a répliqué : « Un petit prêt, remboursé plus tard, n’a eu aucun effet sur le travail de Tri Star pour le domaine au cours des dernières années. »
En 2008, quelques mois seulement après avoir soutenu que Britney était frappée d’incapacité et devait donc être sous son contrôle via la tutelle, Jamie Spears l’a réservée pour une tournée de concerts de huit mois intitulée « Circus ». Tri Star a été embauché pour servir de directeur commercial de la tournée, s’occupant de ses finances et de sa comptabilité. La tournée a rapporté environ 130 millions de dollars. L’année suivante, la société finalisait un contrat pour devenir le gestionnaire de la succession de Britney, qui comprend nombre de ses actifs, et lui donnait un large contrôle sur la gestion de ses finances. Tri Star recevrait 5% des « revenus bruts ajustés du divertissement » de Mme Spears, selon Harder, qui a refusé de s’expliquer davantage.
Le rapport indique qu’il n’est pas clair si Britney savait comment son argent a été dépensé. Ses avocats enquêtent pour savoir si Jamie Spears, Taylor et d’autres ont injustement profité de la tutelle.
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