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Les Calgariens ont ri il y a quelques semaines lorsque Nikita Zadorov a lancé un tir ludique à Edmonton, affirmant qu’il n’y avait «presque rien d’autre à faire dans cette ville que de regarder du hockey».
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Ils ne riaient pas nécessairement jeudi lorsque l’ancien défenseur des Flames a visé un peu plus au sud avec son dernier coup.
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Le percutant Zadorov, fraîchement sorti d’une prestation printanière exceptionnelle avec les Canucks, a été interrogé lors d’entrevues de sortie à Vancouver sur la façon dont il avait été accueilli par les partisans de la côte ouest.
« Comme je l’ai dit, le hockey au Canada est différent », a répondu Zadorov, qui a passé une partie de trois saisons avec les Flames avant d’être échangé aux Canucks fin novembre. « Je peux comparer cela à Calgary, mais j’ai l’impression que la base de fans de Vancouver est bien plus grande. Calgary n’est même pas l’équipe n°1 en Alberta.
Aie.
Réalisant peut-être qu’il pourrait recevoir des SMS de colère de l’indicatif régional 403, Zadorov a précisé : « Il y a plus de fans d’Edmonton parce qu’ils ont une plus grande histoire au fil des années.
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« Mais Vancouver est un niveau différent », a-t-il poursuivi. « Les partisans avaient tellement faim de voir les séries éliminatoires à domicile. Vous savez, ça fait huit ans. Il y a tellement de grandes traditions. De toute évidence, cette organisation n’a jamais remporté de coupe Stanley auparavant, ce qui fait qu’elle met probablement également plus de pression sur vous.
«Mais c’est incroyable. J’ai l’impression que toute la ville s’est rassemblée autour de l’équipe pendant les séries éliminatoires. C’était amusant de voir mes enfants aller à l’école. Ma famille adore cet endroit. Cela a été tout simplement un moment génial. J’en ai apprécié chaque seconde, c’est sûr.
Zadorov, qui a récolté quatre buts, huit points et 45 coups sûrs en 13 matchs éliminatoires avant que les Canucks ne soient éliminés par les Oilers, devrait devenir agent libre sans restriction cet été. Le joueur de 29 ans a déclaré jeudi aux journalistes qu’il adorerait rester à Vancouver, ajoutant « j’espère que nous pourrons trouver une solution ».
S’ils ne parviennent pas à conclure un accord, il ne semble pas que « Big Z » envisage un retour à Calgary. Après une fin aigre au Saddledome, où il y avait de la frustration après que son agent ait déclenché des rumeurs commerciales avec une publication surprise sur les réseaux sociaux, il est peu probable qu’il ait des nouvelles de les Flames de toute façon.
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