Ramesh « Sunny » Balwani, l’ancien chef de l’exploitation de Theranos, a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation dans son procès pénal. Balwani, dont le procès a commencé en mars, a été inculpé de dix chefs de fraude électronique et de deux chefs de complot en vue de commettre une fraude électronique.
Il pourrait encourir jusqu’à 20 ans de prison pour avoir fraudé des investisseurs et des patients de Theranos. Sa condamnation est actuellement fixé pour 15 novembre.
Le verdict intervient près de six mois après qu’Elizabeth Holmes ait fraudé les investisseurs de Theranos. Elle risque également jusqu’à 20 ans de prison; sa condamnation est prévue pour le 26 septembre. Au cours de son procès, Holmes a déclaré que Balwani avait contrôlé et abusé au cours de leur relation. Les avocats de Balwani ont nié les allégations.
L’affaire contre Balwani était similaire à celle contre Holmes. Comme Holmes, Balwani a été accusé d’avoir fraudé les investisseurs de Theranos ainsi que les patients. Holmes a été reconnue coupable de seulement quatre des 11 accusations de fraude auxquelles elle a été confrontée, toutes liées aux investisseurs de Theranos. Elle a été acquittée des accusations d’escroquerie aux patients.
Contrairement à Holmes, Balwani n’a pas pris la parole lors de son procès de trois mois. Ses avocats ont déclaré « qu’il ne contrôlait pas Theranos » et que Holmes était finalement chargé de diriger l’entreprise. Les procureurs, il a travaillé main dans la main avec Holmes pour tromper les investisseurs, et qu’il était l’exécutif responsable de projections financières erronées affirmant que la startup rapporterait 1 milliard de dollars de revenus d’ici 2015.
Le procès de Balwani n’a pas attiré le même niveau d’attention médiatique que celui de Holmes, mais sa relation avec Holmes a joué un rôle majeur dans la fascination généralisée entourant Theranos. Balwani a rejoint Theranos en tant que COO en 2009 et a supervisé une grande partie des opérations quotidiennes du laboratoire de l’entreprise. Les deux dirigeants ont caché leur relation amoureuse de longue date aux autres employés de Theranos, ainsi qu’aux investisseurs et aux membres du conseil d’administration de l’entreprise. Plus récemment, leur relation a été au centre de une mini-série Hulu sur l’ascension et la chute de Holmes et Theranos.
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