L’ancien chef du NORAD remet en question l’«urgence» du Canada en matière de défense de l’Arctique

Contenu de l’article

Alors que le Canada et les États-Unis se concentraient ces dernières années sur la « lutte à l’extérieur » contre le terrorisme dans des pays éloignés, la Russie et la Chine ont continué de cibler l’Amérique du Nord – et ont découvert un continent terriblement mal préparé à la menace, ont averti cette semaine des généraux récemment retraités et d’autres experts.

Lors d’un forum de l’Institut Mackenzie sur la sécurité dans l’Arctique, mercredi à Toronto, les intervenants ont fait valoir que le Canada doit de toute urgence augmenter ses investissements en retard dans la défense, sinon il verra son contrôle du Grand Nord échapper à des adversaires étrangers.

Contenu de l’article

Une présence militaire réelle dans l’Arctique — qui représente 40 pour cent du Canada — ainsi que des infrastructures de transport et un développement des ressources qui profitent aux populations autochtones locales sont nécessaires pour contrer les incursions croissantes de la Russie, de la Chine et d’autres pays, ont déclaré les experts.

Mais il y a peu de signes indiquant que le gouvernement Trudeau est déterminé à donner plus que de simples réponses à ces défis, ont-ils déclaré.

La politique de défense actualisée que les libéraux ont dévoilée au printemps, ainsi que leurs promesses d’acheter de nouveaux avions de chasse et sous-marins, est une bonne idée, mais elle doit être mise en œuvre, a déclaré le général américain à la retraite Glen Vanherck, qui commandait jusqu’au début de cette année le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD).

« J’ai hâte de voir ces actions, mais le Canada n’a jamais pris de telles mesures », a déclaré Vanherck dans une interview avant de prononcer le discours d’ouverture de la conférence.

« Dans l’ensemble, les dirigeants du gouvernement du Canada ne manifestent aucun sentiment d’urgence, a-t-il déclaré. Il est facile de dire que nous allons acheter des avions de chasse F-35 et des sous-marins. Mais cela implique de nombreuses exigences en matière de construction d’infrastructures, de mise en place de filières logistiques et de formation. Ma question est la suivante : le Canada est-il prêt à faire cela ? »

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Le général canadien à la retraite Andrew Leslie, qui a été député libéral de 2015 à 2019 après avoir dirigé l’armée canadienne, était moins diplomate.

Les alliances comme le NORAD et l’OTAN sont particulièrement importantes face à des dirigeants autoritaires comme Vladimir Poutine en Russie « à l’affût », mais le rôle du Canada dans ces groupes est « cruellement insuffisant », a-t-il déclaré.

« Il faut apporter sa juste contribution et, très franchement, le Canada ne l’a pas fait au cours des neuf à dix dernières années », a déclaré Leslie. « Il y a un problème qui semble galvaniser et unifier les républicains et les démocrates (américains), tant à la Chambre des représentants qu’au Sénat. Il s’agit de leur inquiétude et de leur consternation face aux maigres contributions du Canada à la paix et à la sécurité internationales et aux sommes inacceptables – et je reprends ce mot, inacceptables – consacrées à la défense. »

L’armée manque de 16 000 hommes, a-t-il ajouté, tandis que « 70 % des véhicules de l’armée ne fonctionnent pas parce qu’ils attendent des pièces de rechange ou parce qu’ils n’ont pas les mécaniciens pour les réparer. La moitié de la flotte de notre marine ne peut pas prendre la mer parce qu’elle n’a pas les marins ou les pièces de rechange pour les faire sortir du port ».

Contenu de l’article

Les conservateurs n’ont pas un bilan bien meilleur en matière de soutien à l’armée, a suggéré Leona Alleslev, une ancienne députée qui a changé de camp pour passer du Parti libéral au Parti conservateur. Cela signifie que les citoyens, les entreprises et les groupes de réflexion canadiens doivent faire pression pour que le Nord soit « reconstruit » pour aider à le protéger, a déclaré Alleslev, une ancienne officier de l’armée de l’air.

La conférence s’est concentrée sur les inquiétudes selon lesquelles, à mesure que le changement climatique rend l’Arctique plus navigable pour les navires, des pays comme la Russie — qui a récemment reconstruit de nombreuses bases arctiques — et la Chine — qui se déclare nation « quasi arctique » bien qu’elle se trouve à des milliers de kilomètres — envoient un nombre croissant de navires et d’avions militaires dans la région.

Ces incursions s’inscrivent dans le cadre de tentatives plus vastes de ces adversaires visant à défier l’Amérique du Nord, ont déclaré certains intervenants.

Les attentats du 11 septembre ont conduit à mettre l’accent sur le « jeu à l’extérieur » : combattre les terroristes et autres ennemis à l’étranger pour s’assurer qu’ils ne deviennent pas une menace plus importante au pays, a déclaré le major-général à la retraite Scott Clancy, qui était directeur des opérations du NORAD jusqu’en 2021.

Le ministère américain de la Défense « se concentre sur la lutte contre les attaques à l’extérieur, entravant le commandant du NORAD, le commandement nord des États-Unis (USNORTHCOM) et dissimulant la vulnérabilité de notre patrie », a déclaré M. Clancy.

Contenu de l’article

« À mesure que les missions au Moyen-Orient évoluaient – ​​ISIS, Al-Qaïda, Talibans, etc. – la Russie a commencé à montrer ses muscles à chaque incursion dans les zones d’identification de défense aérienne du Canada et des États-Unis. Ils approchent nos côtes de tous les côtés. Ils le font encore. Et les incursions les plus récentes… incluent des avions chinois parmi eux. Je dis depuis longtemps que là où les intérêts russes et chinois se croisent, en particulier dans la coopération militaire, nous devrions nous inquiéter. »

Alors que les avions russes peuvent atteindre l’espace aérien américain en Alaska en une demi-heure environ, il faudrait au F-22 Raptor le plus proche, un avion de chasse américain, deux heures pour atteindre le même endroit à pleine vitesse, a-t-il déclaré.

Vanherck, l’ancien patron de Clancy au NORAD, a fait écho à ses avertissements, affirmant que l’idée selon laquelle la Russie est un « tigre de papier » en raison de sa guerre en Ukraine est erronée.

« Au cours de mes trois ans et demi à la tête du NORAD et du NORTHCOM, j’ai vu exactement le contraire », a-t-il déclaré. « Sur le plan stratégique, ils ont déployé davantage de forces, ils ont déployé davantage de bombardiers, ils ont déployé davantage de sous-marins… Ils sont toujours très performants, avec le plus grand arsenal nucléaire du monde et des armes hypersoniques. »

Contenu de l’article

Cela dit, les intervenants ont fait valoir qu’il est peu probable que la Russie ou la Chine tentent réellement d’envahir l’Arctique canadien ou d’attaquer l’Amérique du Nord. Leur objectif est plutôt de s’imposer dans la région en développant des ressources et des infrastructures comme des ports et des routes, ont-ils déclaré.

Selon Brian Hay, président de Mackenzie, des organisations autochtones et d’autres autorités du Nord, par exemple, se seraient vu offrir un financement important par des intérêts chinois.

« Les actions en cours ont pour but d’influencer la Russie et la Chine », a déclaré Vanherck. « Ils cherchent à modifier les normes du droit international, à s’approprier des ressources par le biais de revendications qui les placent dans une meilleure position mondiale, économique et diplomatique qu’aujourd’hui.[…]Il s’agit d’influencer et de changer l’ordre mondial. »

La Russie prétend au moins vouloir la paix dans la région en raison de ses ambitions d’exploiter économiquement l’Arctique, a déclaré Alison LeClaire, ambassadrice du Canada à Moscou de 2020 à 2023, et auparavant sa principale responsable pour l’Arctique.

Le pays tire déjà jusqu’à 20 % de son produit intérieur brut du développement de l’Arctique, a-t-elle déclaré, comparativement à moins de 1 % au Canada.

« La réalité est que tout le monde veut aller dans l’Arctique, et c’est à nous de le protéger », a-t-elle déclaré. « Nous devons nous défendre et être présents. »

National Post

(Le National Post était un sponsor média de l’événement de l’Institut Mackenzie, et Tom Blackwell a modéré une partie de la discussion.)

Notre site Web est le lieu idéal pour découvrir les dernières nouvelles, des scoops exclusifs, des articles de fond et des commentaires provocateurs. Ajoutez nationalpost.com à vos favoris et inscrivez-vous à nos newsletters ici.

Contenu de l’article