Au cours de l’année écoulée, les aiguilles du tableau de bord climatique concernant la fonte des glaces, les vagues de chaleur, températures des océans, la mortalité des coraux, les inondations et les sécheresses se sont toutes placées loin dans la zone d’alerte rouge. En été et en automne, les anomalies mensuelles de température mondiale ont dépassé la plupart des projections, contribuant ainsi à générer ces extrêmes, et elles pourraient ne pas se stabiliser de sitôt, a déclaré James Hansen, auteur principal d’une étude publiée jeudi dans la revue Oxford Open Climate Change qui prévoit une forte augmentation du taux de réchauffement au cours des prochaines décennies.
Mais la recherche était controversée avant même sa publication, et elle pourrait élargir les divisions au sein de la communauté scientifique du climat et dans le débat public plus large sur la gravité et l’imminence des impacts climatiques, Hansen critiquant le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies pour avoir sous-estimé réchauffement futur, tandis que d’autres chercheurs, y compris les auteurs du GIEC, ont fustigé la nouvelle étude.
La recherche suggère qu’une réduction continue des particules sulfuriques de pollution atmosphérique appelées aérosols pourrait faire grimper la température annuelle moyenne mondiale au-delà des objectifs de l’accord de Paris sur le climat beaucoup plus tôt que prévu, ce qui augmenterait considérablement les défis auxquels sont confrontés les pays qui s’efforcent de limiter le changement climatique nocif. en vertu d’accords internationaux sur une scène géopolitique déjà dangereuse.
Les différences concernant les projections scientifiques sur le climat ne constituent pas le principal problème, a déclaré Jeffery Sachs, directeur du Columbia University Earth Institute, qui a animé une présentation par les auteurs de la nouvelle étude.
« Nous sommes dans une situation désastreuse », a-t-il déclaré. «Et il est encore plus sinistre que les politiciens aient manqué à leurs responsabilités envers le monde depuis longtemps. Nous sommes confrontés à un échec politique massif. Nos politiciens aiment les guerres. Ils ne veulent pas sauver la planète de la bonne manière.»
Hansen et les co-auteurs internationaux ont également réanalysé les enregistrements paléoclimatiques remontant à plusieurs milliers d’années et ont découvert que les courants de transport de chaleur océaniques les plus importants de la planète pourraient ralentir ou s’arrêter au cours de ce siècle parce qu’ils sont plus sensibles à l’augmentation de l’eau douce due à la fonte des glaces que ne le montrent les études largement utilisées. Les modèles climatiques, y compris ceux utilisés comme base pour les projections scientifiques du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, qui ont également été critiqués par d’autres scientifiques, y compris certains auteurs du GIEC, pour avoir minimisé les risques climatiques.
Les résultats suggèrent que les mêmes modèles et projections largement utilisés minimisent également la rapidité avec laquelle les vastes calottes glaciaires mondiales pourraient fondre et accélérer l’élévation du niveau de la mer à un rythme auquel il serait difficile de s’adapter, ont déclaré les auteurs du nouveau document.
En combinant les données paléoclimatiques avec la modélisation et les observations détaillées des dernières décennies, l’équipe a conclu que le monde se prépare à une vague d’impacts climatiques, y compris d’éventuelles super tempêtes qui pourraient projeter des rochers de la taille d’une maison au sommet des falaises du bord de mer, des changements radicaux. aux régimes de précipitations mondiaux qui affecteraient l’agriculture dans les régions densément peuplées, et éventuellement à une élévation du niveau de la mer de plusieurs mètres d’ici 2100, par rapport à la fourchette projetée par le GIEC de 0,29 à 1,1 mètre.
« Regardez ce que nous avons vu ces derniers mois au niveau actuel du réchauffement », a déclaré le co-auteur Leon Simons, chercheur au Club de Rome, aux Pays-Bas. « Nous voyons les impacts se produire maintenant. Les incendies de forêt au Canada en sont un exemple très concret, émettant près de 2 milliards de tonnes de CO2 et apporter de la fumée en Europe. Ce n’est qu’un exemple. Il y en aura encore beaucoup plus dans les années à venir. »