L’ancien chef de cabinet de Blair témoignera lors d’une enquête sur l’ingérence étrangère concernant un mandat visant à surveiller l’influent libéral

Contenu de l’article

OTTAWA — L’enquête sur l’ingérence étrangère a lancé un appel de dernière minute au chef de cabinet de l’ancien ministre de la Sécurité publique, Bill Blair, après que les dirigeants du SCRS ont révélé que les agents étaient « très frustrés » que le bureau de Blair ait mis au moins six semaines à signer un mandat pour surveiller un influent courtier libéral. .

Le personnel de l’Enquête publique sur les ingérences étrangères (PIFI) a envoyé dimanche soir une note aux parties les informant de son intention d’appeler Zita Astravas à témoigner dans le cadre des audiences publiques en cours. Mercredi, Astravas était discrètement ajouté à la liste des témoins de l’enquête témoigner dans les semaines à venir.

Contenu de l’article

Astravas était un membre politique libéral de longue date qui était le chef de cabinet de Blair lorsqu’il était ministre de la Sécurité publique. Avant de se joindre aux libéraux fédéraux, elle a travaillé comme employée pour les libéraux de l’Ontario sous la direction de l’ancienne première ministre Kathleen Wynne. Elle a rejoint le groupe de lobbying Wellington Advocacy l’année dernière.

L’appel à Astravas de témoigner deux semaines après les audiences publiques en cours du PIFI est intervenu quelques jours après que des responsables actuels et anciens du Service canadien de sécurité et de renseignement (SCRS) ont déclaré que les agents avaient été « très frustrés » par des semaines de retards pour amener Blair à autoriser un accès électronique et une entrée. mandat de retour en 2021.

Ce qui était exceptionnel dans ce mandat, c’est qu’il visait l’influent homme politique libéral et ancien ministre de l’Ontario, Michael Chan, qui a longtemps été soupçonné par le SCRS des liens avec les membres du consulat chinois à Toronto.

Chan, actuellement adjoint au maire de Markham, a toujours nié les affirmations et les soupçons de l’agence d’espionnage.

Le mandat a été demandé « pour permettre au Service d’enquêter sur une menace à la sécurité du Canada », a déclaré vendredi la directrice adjointe du SCRS, Nicoles Giles, au PIFI, en réponse à une question de l’avocat de Michael Chong, Gib van Ert.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Mais les témoignages lors de l’enquête ont révélé que le mandat était dans les bureaux de Blair depuis au moins 54 jours avant qu’il en soit informé et qu’il le signe, et qu’Astravas avait été prévenu qu’il arriverait peu de temps avant. Le SCRS a déclaré que l’approbation ministérielle de tels mandats prend habituellement environ 10 jours.

En avril et à nouveau dans un communiqué mercredi, Blair a déclaré qu’il avait signé le mandat d’autorisation dans les trois heures suivant sa présentation devant lui le 11 mai 2021.

Les révélations sur le délai entre le moment où le SCRS a présenté la demande au bureau de Blair et son approbation soulèvent de sérieuses questions quant à savoir pourquoi il n’a pas été informé plus tôt et si ce retard a eu des conséquences sur l’enquête du SCRS sur Chan.

« Comment (le mandat) a-t-il pu se trouver dans le bureau (de Blair) pendant tout ce temps, alors que son chef de cabinet en était au courant depuis 54 jours et plus, et ne l’a pas partagé ? » van Ert a demandé vendredi à un panel de hauts responsables actuels et anciens du SCRS.

L’ancienne directrice adjointe des opérations du SCRS, Michelle Tessie, a répondu qu’elle ne pouvait pas expliquer cela.

Mais le retard dans l’obtention de l’autorisation de Blair pour le mandat contre Chan a été une source de frustration pour les agents du SCRS, a déclaré Tessier lors de l’enquête en privé cet été.

Contenu de l’article

« MS. Tessier a déclaré que le bureau régional du SCRS, l’administration centrale et les employés opérationnels étaient très frustrés de ce qu’ils percevaient comme un retard dans l’obtention de l’approbation du ministre pour ce mandat », lit-on dans un résumé des entrevues menées par le PIFI avec des hauts fonctionnaires du SCRS en juillet et août.

Tessier a déclaré à l’enquête qu’elle aussi était « frustrée » par le retard, mais pas « alarmée » car elle n’avait pas l’impression qu’Astravas « voulait s’asseoir sur le mandat ou retarder la demande ».

Les résumés des entrevues indiquent également que l’ancien directeur du SCRS, David Vigneault, ne se souvient pas d’avoir été préoccupé par les retards et n’a pas non plus soulevé de préoccupations à leur sujet.

Astravas n’a pas répondu à une demande de commentaire ou de confirmation qu’elle témoignerait au PIFI.

Blair, aujourd’hui ministre de la Défense, a déclaré mardi dans un communiqué qu’il ne savait pas en 2021 que le mandat était dans son bureau depuis des semaines avant qu’il ne lui soit remis le 11 mai. Il a réitéré qu’il l’avait signé dans les trois heures suivant le document lui a été présenté dans un bureau du SCRS à Toronto.

Contenu de l’article

« Mon chef de cabinet ne m’a pas informé d’une demande de mandat en cours jusqu’à ce qu’elle soit présentée pour ma signature », a déclaré Blair dans un communiqué fourni par son bureau et rapporté pour la première fois par Global News.

« Même s’il était approprié que mon personnel et le SCRS s’assurent que les observations étaient exactes et complètes avant qu’elles ne me soient présentées, je m’attendais et j’ai toujours été que les demandes de mandat soient traitées correctement et rapidement », a-t-il ajouté.

Poste National
[email protected]

Obtenez une couverture et des analyses politiques plus approfondies du National Post dans votre boîte de réception grâce au bulletin d’information Political Hack, où le chef du bureau d’Ottawa, Stuart Thomson, et l’analyste politique Tasha Kheiriddin, découvrent ce qui se passe réellement dans les coulisses de la Colline du Parlement, tous les mercredis et vendredis, en exclusivité pour abonnés. Inscrivez-vous ici.

Notre site Web est l’endroit idéal pour les dernières nouvelles, les scoops exclusifs, les lectures longues et les commentaires provocateurs. Veuillez ajouter nationalpost.com à vos favoris et vous inscrire à notre newsletter politique, Première lecture, ici.

Contenu de l’article