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DAYTONA BEACH, Floride (AP) – Cela pourrait prendre des mois avant que Martin Truex Jr. ne découvre son avenir en course. Truex a traîné sa décision jusqu’à l’été lors de chacune des deux dernières saisons de NASCAR et a insisté mercredi sur le fait qu’il n’avait pas pris de décision concernant 2025.
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« Je n’ai aucune idée de ce que je ferai l’année prochaine », a déclaré Truex. « Je n’ai aucune idée. »
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Truex, 43 ans, envisageait de prendre sa retraite l’année dernière jusqu’à ce qu’il signe une prolongation de contrat d’un an avec Joe Gibbs Racing en août. Un an plus tôt, Truex avait fait son annonce en juin.
Truex a encore un grand objectif à atteindre : remporter le Daytona 500.
Truex est sans victoire en 19 départs au 500, rien de plus angoissant que de perdre quelques centimètres face à son coéquipier de JGR Denny Hamlin en 2016. Truex n’a pas terminé parmi les 10 premiers au 500 depuis, mais il a remporté le championnat de la série l’année suivante. .
Truex compte 34 victoires en carrière en Coupe. Joe Gibbs, le propriétaire de l’équipe âgé de 83 ans, n’a pas encore interrogé Truex sur ses projets pour la saison prochaine.
« Je pense que je suis le pilote le plus âgé maintenant », a déclaré Truex. « Il ne semble pas qu’il y a si longtemps, j’étais l’un des jeunes. »
Temps de voyage
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Truex fêtera ses 44 ans en juin, battant de peu Hamlin pour le titre de pilote à temps plein le plus âgé de la Cup Series. Hamlin aura 44 ans en novembre. Jimmie Johnson, membre du Temple de la renommée, qui devrait disputer neuf courses cette saison, fêtera ses 49 ans en septembre.
ESPACE VIDE
Taylor Swift n’a jamais signé un espace vide dans l’annuaire du lycée de Josh Berry.
Swift, la superstar mondiale de la pop qui a fait parler d’elle lors du Super Bowl de cette année, avait quelques années d’avance sur Berry à Henderson High dans le Tennessee.
Berry, qui pilote pour Stewart-Haas Racing et fera ses débuts au Daytona 500 dimanche, aurait souhaité que Swift signe un annuaire.
« Je l’aurais déjà vendu maintenant », a-t-il plaisanté mercredi lors de la journée des médias du Daytona 500.
Berry a dit qu’il aimerait au moins retrouver Swift dans ses anciens annuaires, qui sont maintenant avec son père.
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« Une chose qui ressort, c’est que je me souviens d’elle chantant dans le spectacle de talents et nous nous disions : ‘Dang, elle va bien' », a déclaré Berry. « Vous savez comment se déroulent les concours de talents, n’est-ce pas ? Parfois, ils sont vraiment aléatoires. Ça, on se dit : « Merde, c’est plutôt bien. »
Berry a déclaré qu’il n’avait jamais connu Swift mais qu’il avait des amis qui le connaissaient.
« Parfois, on prétend que nous étions comme des amis, ce qui n’est certainement pas le cas », a déclaré Berry.
FANS DE DAYTONA 500, COMMENCEZ VOS PARIS
Daytona International Speedway a noué ce mois-ci un partenariat avec Hard Rock Digital pour faire de son application Hard Rock Bet le bookmaker officiel de la piste.
Bien entendu, Hard Rock est le seul site de paris sportifs légalement autorisé à opérer en Floride.
Le speedway a été renommé fan zone The Hard Rock Bet Fanzone et des publicités sont placardées dans toute la zone. Hard Rock avait une publicité de type panneau d’affichage avec un code à barres prêt à être scanné pour que le joueur puisse effectuer un dépôt et commencer à parier.
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Hard Rock a rejoint FanDuel, DraftKings, BetMGM et ESPN Bet en tant que paris sportifs officiels de NASCAR.
Pour le Daytona 500, Hard Rock parie sur tout, du pilote gagnant et de l’équipe de course gagnante aux meilleurs pilotes Chevrolet, Ford et Toyota.
TEST DE VE
David Ragan a peut-être eu un aperçu de l’avenir de NASCAR. Ragan a parcouru environ 350 tours dans le prototype électrique de l’organisme de sanction au Martinsville Speedway en décembre.
« La voiture EV ressemble à un EV », a déclaré Ragan. « Ça va vite, on entend les pneus crisser et l’odeur des freins, mais on ne brûle pas de carburant et on ne fait aucun bruit. Toi et moi pourrions avoir une conversation sur la piste.
NASCAR continue de travailler avec ses trois constructeurs automobiles pour déterminer la viabilité des véhicules électriques ou hybrides ainsi que des carburants alternatifs comme l’hydrogène. Les responsables n’ont fourni aucun calendrier pour apporter des modifications aux modèles Next Gen actuels de la série.
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« Il est inévitable que la transition se produise à un moment donné », a déclaré Ragan. « Je donne beaucoup de crédit à NASCAR pour avoir planifié à l’avance et ne pas avoir attendu la dernière minute pour réagir. Ils s’amusent simplement, apprennent et découvrent certaines choses.
Tout a commencé à Martinsville, une piste courte qui permet aux batteries des véhicules électriques de se régénérer grâce au freinage.
« Je suis sûr qu’il peut aller à 200 mph », a déclaré Ragan. « Je peux vous dire que l’accélération à la sortie du virage à Martinsville, lorsque le couple et la puissance augmentent, je n’ai jamais ressenti une telle accélération de ma vie. C’est la vitesse la plus rapide que j’ai jamais accélérée grâce à la transmission intégrale et au couple.
YELEY DERRIÈRE LE VOLANT
JJ Yeley était un ajout tardif au Daytona 500.
Yeley pilotera la Chevrolet n°44 du NY Racing Team, une équipe monoplace qui doit encore se qualifier pour la course de dimanche. Il a été officiellement ajouté à l’alignement mercredi, deux jours après que Greg Biffle a annoncé qu’il ne conduirait pas pour l’équipe « en raison d’obligations contractuelles non remplies à partir de 2022 ».
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« J’ai pris la décision difficile de ne participer à aucune course tant que les obligations contractuelles antérieures n’auront pas été remplies », a déclaré Biffle dans un message sur les réseaux sociaux. « Je souhaite tout le meilleur à l’équipe et j’espère que j’aurai l’opportunité de courir à nouveau et de gagner cette course tant convoitée. »
Yeley est sans victoire en 378 départs en carrière en Cup Series. Il a participé pour la dernière fois au Daytona 500 en 2015.
HOMMAGE DE FERRAN
Austin Cindric, vainqueur du Daytona 500 2022, a dédié cette course à la défunte star des monoplaces Gil de Ferran.
De Ferran, champion de Champ Car 2000 et 2001 et vainqueur des 500 miles d’Indianapolis en 2003, est décédé des suites d’une crise cardiaque en décembre. De Ferran a remporté ses plus grandes courses en pilotant pour l’équipe Penske. Le père de Cindric, Tim, travaille pour Penske depuis 1999.
Austin portera un casque hommage qui met en valeur plusieurs des réalisations de de Ferran, notamment son record de vitesse en circuit fermé de 241,428 mph établi au California Speedway en 2000, suivi des mots « Forever a Legend ».
« Gil a joué un rôle important dans mon amour et ma passion pour la course dès mon plus jeune âge, et il compte beaucoup pour ma famille », a déclaré Cindric. « Quel que soit le résultat, je courrai pour lui ce week-end. »
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