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PHILADELPHIE – Daniel Cormier est devenu physique en tant qu’arbitre invité de la WWE. Il a utilisé un poing dans la gorge pour épingler Seth Rollins contre la cage en acier, et il a émis un avertissement sévère de ne pas jouer avec l’ancien grand MMA.
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Après le match qui s’est déroulé dans un Fight Pit, Cormier s’est refroidi dans les coulisses avec une réplique de la ceinture de championnat et a déclaré de manière ludique qu’il n’en aurait peut-être pas fini avec la WWE.
« Je défends cette chose à la sortie », a déclaré Cormier. « Bam ! Juste à l’envers de la tête.
Cormier a ri à l’idée d’assommer un lutteur avec une ceinture. Mais la pensée du combattant du Temple de la renommée de l’UFC suivant le chemin de Ronda Rousey, Matt Riddle et d’autres qui sont passés des arts martiaux mixtes au lutteur professionnel est très réelle pour Cormier.
Le fan de toujours – Randy Savage était son favori de tous les temps – portait un uniforme d’arbitre traditionnel pour son rôle dans le match entre Riddle et Rollins lors de la carte WWE « Extreme Rules » samedi soir au Wells Fargo Center. Cormier est entré dans le visage de Rollins ici et là, mais est largement resté en dehors de la mêlée dans un combat remporté par Riddle – qui a passé cinq ans avec l’UFC – par soumission.
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« Ces gars sont tellement talentueux », a déclaré Cormier dans une interview avec l’Associated Press. « Ils savaient exactement ce qu’ils allaient faire et j’essayais juste de rester à l’écart. Je ne voulais pas me mettre en travers et gâcher quelque chose.
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Cormier, 43 ans, a pris sa retraite du MMA après sa défaite en 2020 contre Stipe Miocic lors d’un combat pour le championnat des poids lourds de l’UFC. Bien que Cormier ait dépassé son propre délai de ne pas se battre après son 40e anniversaire, il a largement quitté le sport à ses propres conditions.
Cormier a simultanément organisé les championnats UFC des poids lourds et des poids lourds légers, a remporté des championnats dans d’autres promotions MMA et s’est bâti une réputation comme l’un des bons gars du sport. C’est un homme d’affaires et un acteur en plein essor, et il est resté dans le jeu UFC en tant que commentateur avec Joe Rogan pour les plus grandes cartes de combat.
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« Je fais toujours partie du spectacle », a-t-il déclaré. « Ensuite, vous faites quelque chose comme ce soir et la foule crie pour vous, hurle. »
La réaction tire encore plus sur sa traction de lutte professionnelle.
Comme certains des plus grands de la lutte, Cormier est assez bon sur un microphone et a essayé pendant des années d’appâter Brock Lesnar dans un combat à l’intérieur de la cage de l’UFC. Lesnar a commencé à la WWE avant de sauter à l’UFC et de remporter le championnat des poids lourds, puis de revenir à la WWE et de devenir l’une des plus grandes stars de la société. Cormier a pris le micro après avoir battu Miocic en juillet 2018 et lancé un défi à Lesnar.
« Je n’aurais jamais pensé que je le combattrais, mais Brock Lesnar, mets ton cul ici », a-t-il déclaré alors que la foule de Las Vegas rugissait.
Lesnar est entré dans la cage et les combattants se sont postés et se sont poussés dans un divertissement conçu pour la télévision. Lesnar attrapa le micro et beugla : « DC, je viens te chercher ! Cormier a alors ordonné à Lesnar de « sortir de mon octogone, j’ai des photos à prendre ».
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Hélas, le combat de rêve entre les gros poids lourds ne s’est jamais produit à l’UFC.
Mais maintenant, à l’intérieur d’un ring de la WWE, où Lesnar est toujours un tirage au box-office ? Tout est possible.
Cormier a déclaré que le match l’intrigue, mais pas tout de suite.
« Je suis à la retraite depuis quelques années et j’en ai l’air. Mais je devrai me mettre en forme si jamais je veux faire quelque chose comme ça », a déclaré Cormier. « La porte n’est fermée sur rien en ce moment dans ma vie. »
Cormier a eu la bénédiction du président de l’UFC, Dana White, pour se lancer dans la WWE. Le responsable du contenu de la WWE, Paul « Triple H » Levesque, a tweeté que Cormier « avait l’air chez lui à l’intérieur du Fight Pit », qui était un nom fantaisiste pour un match en cage d’acier.
« Vous espérez juste que vous avez fait un assez bon travail pour qu’ils vous demandent de revenir », a déclaré Cormier.
Cormier, qui a déclaré qu’il n’avait aucun engagement futur avec la WWE, devrait bientôt commencer à tourner son rôle dans la série télévisée « Warrior » prévue pour le service de streaming Paramount +. Mais il est prêt à prendre l’appel pour retourner dans le cercle carré et s’emmêler avec Lesnar, Rollins ou n’importe quelle star de la WWE, si nécessaire.
« Je suis encore à un âge où il y a des opportunités, mais ces opportunités doivent commencer maintenant si elles doivent être quelque chose que je poursuis », a-t-il déclaré.