L’ancien champion de la Cup Series, Kurt Busch, prend officiellement sa retraite alors qu’il se remet encore d’une commotion cérébrale

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DAYTONA BEACH, Floride (AP) — Kurt Busch, le champion NASCAR 2004 qui s’est retiré de la course la saison dernière à la suite d’une importante commotion cérébrale, a officiellement pris sa retraite samedi au Daytona International Speedway.

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Busch, 45 ans, a retenu ses larmes en appelant à arrêter alors qu’il était assis sur la même scène où il a célébré l’une de ses victoires les plus mémorables en Cup Series – le Daytona 500 2017.

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« Mon corps se bat contre Father Time », a déclaré Busch, ajoutant qu’il avait souffert d’arthrite et de goutte alors qu’il tentait de se remettre d’une collision arrière qui, selon lui, avait secoué son cerveau.

« Je suis très heureux, complaisant », a-t-il déclaré. « Il n’y a rien sur lequel je repense et que je regrette d’avoir eu cette opportunité au plus haut niveau de NASCAR. »

Son jeune frère, Kyle, était assis au fond du centre des médias lors de l’annonce. Les dirigeants de NASCAR Jim France, Ben Kennedy, Steve O’Donnell et Mike Helton étaient également présents, ainsi que d’innombrables dirigeants de Toyota et pilotes de 23IX Racing, Bubba Wallace et Tyler Reddick.

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« Il est temps d’entreprendre un nouveau voyage et je suis impatient de commencer », a déclaré Busch.

Le natif de Las Vegas a subi une commotion cérébrale qui a changé sa vie lors d’un accident de qualification au Pocono Raceway l’été dernier. Après avoir percuté le mur en arrière, l’avant de sa Toyota l’a cogné avec une force G qui a soulevé des problèmes de sécurité concernant les voitures Next Gen.

NASCAR a passé une grande partie de l’intersaison à peaufiner sa voiture pour tenter de limiter les effets des collisions arrière qui ont fait des ravages chez les pilotes en 2022. Le pilote de Hendrick Motorsports, Alex Bowman, a raté cinq courses en raison d’une commotion cérébrale, et plusieurs autres pilotes se sont plaints de la violence de la routine. coups et se demanda s’ils avaient eux aussi subi un traumatisme crânien.

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Busch a déclaré lors de l’annonce de samedi qu’il continue de montrer des améliorations progressives et qu’il a l’intention de revenir à la course un jour, mais qu’il n’a pas de calendrier pour reprendre le volant.

« Ce n’est pas aussi grave que l’été dernier et l’automne dernier », a-t-il déclaré.

Busch a remporté 34 courses en 776 départs en 23 ans en Cup Series. Il débarque comme consultant pour son ancien 23XI Racing et Toyota. Il a conseillé Travis Pastrana lors du Daytona 500 de l’année dernière et a jeté ses bras autour de toute personne dans le garage qui avait besoin de conseils.

« Les courses au plus haut niveau de NASCAR nécessitent de la concentration, du cœur, de l’endurance et de la détermination », a déclaré Busch. « Et je sais qu’en ce moment, je ne peux pas donner ce qu’il faut pour concourir à ce niveau semaine après semaine. »

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