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LONDRES – Michael Franzese était un membre de haut rang de la famille italo-américaine Colombo avant de quitter sa vie dans la mafia il y a près de 30 ans.
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Depuis lors, Franzese a cherché à dissuader les jeunes de rejoindre des groupes criminels organisés et a poursuivi une nouvelle carrière en tant que conférencier motivateur, auteur et commentateur.
« Je vais dans des salles pour mineurs, je parle tout le temps aux jeunes… et je leur dis ce que signifie être dans la rue et où ils finiront par finir », a déclaré Franzese à Reuters dans une interview.
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« Les gens, en particulier dans la rue, considèrent la mafia Cosa Nostra comme le gang ultime du monde, alors quand je parle, ils écoutent. J’ai de la crédibilité auprès d’eux et c’est important. Et je pense que j’ai pu avoir un impact énorme au cours des 25 dernières années auprès de beaucoup de jeunes.
Né à New York, Franzese, 70 ans, apporte maintenant des histoires de son passé et de sa vie réformée au Royaume-Uni, en lançant une tournée payante le 2 juillet.
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« Il y a des choses dont je parlerai dont je n’ai pas parlé auparavant et dont je pense que les gens vont vraiment s’intéresser », a-t-il déclaré à propos de sa tournée, intitulée « Une soirée avec Michael Franzese – The Real Goodfella ».
Franzese a abandonné l’université après que son père, Colombo underboss John « Sonny » Franzese, a été emprisonné pour un vol de banque en 1967. Il est devenu un caporégime, ou capitaine, impliqué dans diverses transactions, y compris un système massif de contrebande d’essence, et a été brièvement décrit dans Film de foule de 1990 « Les Affranchis ».
Il a dit que prendre la décision de quitter la mafia était « déchirante », mais a déclaré qu’il se sentait maintenant « béni » d’être sorti.
« Presque tout le monde que je connais dans cette vie, tout le monde, est soit mort, soit en prison pour le reste de sa vie », a déclaré Franzese, qui a passé du temps en prison dans les années 1990 pour des accusations de racket.
« Je veux juste être connu comme un gars qui vient de faire la bonne chose après avoir fait la mauvaise chose pendant un certain temps. »