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Mats Sundin n’oubliera pas l’impact que Borje Salming a eu sur sa carrière de hockeyeur.
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« Je me souviens de lui avoir parlé juste après que j’ai su que j’allais devenir une feuille d’érable (dans un échange avec le Québec en 1994), et il m’a donné beaucoup d’assurance et m’a dit que tu venais dans la meilleure équipe de hockey au monde. et la meilleure ville de hockey », a déclaré Sundin dimanche après avoir participé à la Classique des légendes du Temple de la renommée du hockey à la Scotiabank Arena.
« Quand on m’a demandé d’être le capitaine (des Leafs), j’ai parlé à Borje et il m’a aidé à prendre la décision. Il a été là pour moi, tout au long de ma carrière quand j’ai joué pour les Leafs. »
Autant Sundin a trouvé le week-end émouvant à être autour de Salming alors que la légende des Leafs combat la SLA, Sundin a été ravi de la façon dont Salming a été reçu ces derniers jours.
Avec Darryl Sittler, Sundin était aux côtés de Salming lors de la cérémonie d’avant-match avant que les Leafs et les Penguins de Pittsburgh ne se rencontrent vendredi soir dans le match du Temple de la renommée.
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« Je suis tellement content que Borje et sa famille soient venus », a déclaré Sundin. « Les Leafs ont fait un travail fantastique, ainsi que le Temple de la renommée. Je suis tellement content du respect que les fans lui ont témoigné.
« C’était génial d’en faire partie. Nous sommes tous derrière Borje et sa famille et la bataille qu’il traverse, et cela a été agréable d’en faire partie. Cela a été difficile.
« Je sais qu’il ressent la force des fans et que tout le monde est derrière lui. »
Sundin a été touché lorsque l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe a commencé une formation entièrement suédoise – le gardien Erik Kallgren, les défenseurs Timothy Liljegren et Rasmus Sandin, et les attaquants William Nylander, Calle Jarnkrok et Pierre Engvall – contre les Canucks de Vancouver samedi.
« C’était magnifique », a déclaré Sundin. « Cela montre vraiment du respect pour ce que Borje a fait. C’était vraiment sympa. Et les Leafs ont gagné. C’était le plus beau des cadeaux. »
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LA PRIME DE BENN
Un match a suffi à Jordie Benn pour faire une première impression positive avec les Leafs.
Inséré dans l’alignement samedi alors que TJ Brodie soignait une blessure non divulguée, Benn, âgé de 35 ans, était solide et régulier aux côtés de Morgan Rielly.
Non seulement Benn a marqué le vainqueur contre les Canucks, mais il a réussi 10 tentatives de tir, lancé quatre coups sûrs et abandonné peu à cinq contre cinq.
« Défenseur compétitif et intelligent », a déclaré Keefe. « J’ai fait quelques jeux avec la rondelle, j’ai très bien déplacé la rondelle, j’étais en bonne position pour nous marquer un énorme but.
« Un autre joueur vétéran. Particulièrement à l’arrière, lorsque vous éliminez une présence comme Brodie, c’est bien d’avoir quelqu’un comme ça dans notre groupe.
Signé en agence libre en juillet, le départ de Benn avec les Leafs a calé lorsqu’il s’est blessé au camp d’entraînement.
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« C’est frustrant, mais (des choses) arrivent », a déclaré Benn. « Je suis probablement mon critique le plus dur. Je vais regarder quelques clips, mais je pense que j’ai plutôt bien joué.
Benn n’est devenu que le deuxième défenseur de l’histoire des Leafs à marquer le vainqueur à ses débuts avec l’équipe.
Cela ne s’était pas produit depuis que Joe Matte l’avait fait dans un match en 1920.
Benn a sauté de la ligne bleue et s’est dirigé vers le côté du filet, où il a lancé une rondelle libre devant le gardien Spencer Martin.
« C’était génial », a déclaré Auston Matthews. «Je ne m’attendais pas à ce qu’un D-man soit dans la peinture là-bas, mais c’était un très beau jeu tout autour. C’était un gros objectif pour nous. »
Quant à Brodie, qui a disputé les 82 matchs de la saison dernière, nous devrions avoir une meilleure idée lundi à l’entraînement s’il manquera plus de temps. Les Leafs avaient congé dimanche.
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FEUILLES MOBILES
Si Keefe décide de s’en tenir aux lignes qui ont battu les Canucks, dont Nylander sur l’aile droite de Matthews, ce dernier ne s’en plaindra pas, compte tenu du temps passé ensemble. « Je suis vraiment à l’aise avec Willie », a déclaré Matthews. « Nous avons une bonne chimie. Même si nous ne jouons pas beaucoup ensemble à part le jeu de puissance, nous comprenons le jeu de l’autre et savons où nous voulons être et comment nous voulons jouer. … Kallgren a déclaré qu’il avait appris samedi matin qu’il prendrait le départ ce soir-là et qu’il était heureux de cette opportunité après s’être critiqué après la défaite contre Pittsburgh la nuit précédente. « Je me sentais bien », a déclaré Kallgren. « Avoir la chance de rebondir était agréable et je me sentais frais. Pas de problème là-bas. Kallgren a déclaré qu’il n’avait commencé des matchs que deux fois de suite dans sa carrière de hockey professionnel… Après le match contre Vancouver, Kallgren a présenté la ceinture de lutte après la victoire des Leafs à Benn… Si Matt Murray obtient l’appel au but sur Mardi, ce sera sa première titularisation à Pittsburgh en tant que membre de l’opposition. Lors de son seul match en carrière contre les Penguins, Murray a effectué 42 arrêts pour les Sénateurs d’Ottawa en février dernier dans une défaite de 2-0 à Ottawa. Compte tenu de la façon dont les Leafs ont donné à Murray le temps nécessaire dans la dernière étape de sa récupération d’une blessure à l’aine, il ne serait pas surprenant que Keefe attende jusqu’à mardi matin pour révéler son partant ce soir-là.