L’ancien Canadien Shea Weber s’excuse d’avoir quitté Montréal si discrètement

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Shea Weber était un homme de très peu de mots durant son séjour avec les Canadiens, surtout avec les médias.

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L’ancien capitaine des Canadiens n’a pas eu non plus de mots pour les fans de Montréal après qu’il soit devenu clair que sa carrière de joueur était terminée en raison de blessures suite à la défaite de l’équipe en finale de la Coupe Stanley 2021 contre le Lightning de Tampa Bay.

Weber ne s’est jamais présenté aux présentations des joueurs lors du match d’ouverture à domicile des Canadiens la saison suivante au Centre Bell et a pratiquement disparu. Il n’a même jamais tenu de conférence de presse d’adieu ni de conférence Zoom lorsqu’il a été échangé – disons que son contrat a été échangé – aux Golden Knights de Vegas il y a deux étés.

Jeudi, deux jours après l’annonce de son intronisation au Temple de la renommée du hockey cette année, Weber a présenté ses excuses aux partisans montréalais lors d’une conférence Zoom avec les médias.

« Honnêtement, mentalement, je n’étais pas dans une très bonne position sachant que j’avais fini de jouer », a déclaré Weber. « Pendant une année complète, j’ai essayé de revenir, j’ai essayé d’appeler mon agent et de lui dire que j’allais revenir et il m’a dit : ‘Il n’y a aucune chance à moins que tu ne veuilles pas marcher.’ Donc mentalement, j’étais dans une situation très difficile.

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« Je ne voulais parler à personne, je ne voulais parler à ma famille, je ne voulais parler à personne », a ajouté Weber. «Je voulais juste me cacher. Je voulais aller dans la brousse, je voulais être seule. Donc, je suppose que je suis un peu désolé pour ça… de ne pas avoir dit au revoir correctement. Ce n’était pas intentionnel. Je n’étais tout simplement pas encore prêt. Je n’étais pas dans une bonne position physiquement ou mentalement. Je venais voir les gars sur la route et cela me redonnait de la joie comme si j’étais toujours là.

Réaliser que sa carrière de 16 ans dans la LNH était terminée en raison de nombreuses blessures — notamment au pouce, à la cheville, au pied et au genou — a été difficile pour Weber, qui a raté les huit derniers matchs de la saison régulière 2020-21 avant de jouer les 22 matchs des séries éliminatoires, affichant un total de 1-5-6 tout en affichant une moyenne de 25:13 de temps de glace.

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«Je préférerais simplement prendre ma machine, aller dans la forêt et être seul», a déclaré Weber, qui aura 39 ans le 14 août. «Je ne voulais parler à personne, je ne voulais pas traiter avec n’importe qui. C’était difficile. Vous faites quelque chose toute votre vie, votre objectif est de faire partie de la LNH, votre objectif est de gagner la Coupe Stanley et maintenant, tout d’un coup, cela s’est arrêté, interrompu. Et c’est comme : Maintenant, que fais-tu ? J’étais mentalement… c’était dur. Cela s’est amélioré au fur et à mesure, en m’impliquant davantage dans les affaires des enfants, en redonnant de cette façon et en trouvant plus de choses à faire pour moi. Mais je suppose que, d’une certaine manière, je vais juste m’excuser si c’était le cas, mais je n’étais pas très bon.

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Weber a déclaré qu’il prenait un niveau malsain d’analgésiques afin de continuer à jouer en séries éliminatoires il y a trois ans.

« Ce n’était pas bon, mais ce n’était pas seulement en séries éliminatoires », a-t-il déclaré à propos du fait de jouer malgré la douleur. « C’était probablement un an et demi avant. Et je sais que les horaires n’étaient pas parfaits à cause des horaires condensés à cause du COVID et tout. Je voulais tenter ma chance encore une fois, mais toute cette année, je n’ai pas pu sortir du lit, je ne pouvais pas marcher. C’était tellement douloureux. Concourir à un niveau de la LNH par rapport à votre vie quotidienne, c’est juste… c’est un autre niveau. Et puis vous arrivez aux séries éliminatoires. Je ne veux pas parler de la quantité de médicaments que je prenais à cause de la douleur.

Deux semaines après la fin des séries éliminatoires des Canadiens et après que les drogues et l’adrénaline se soient dissipées, Weber a déclaré qu’il avait l’impression d’avoir été « renversé par un autobus à plusieurs reprises ».

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« C’était dur, mais au bout du compte, c’est aussi ce qui compte », a-t-il ajouté. « C’est pour ça qu’on joue et on est prêt à tout donner pour y arriver et, évidemment, on a échoué. »

Weber a déclaré qu’il souffrait toujours de problèmes au genou et à la cheville. Il a participé à un tournoi de softball caritatif l’année dernière et a déclaré qu’il n’avait pas pu marcher pendant deux semaines après. Il peut toujours jouer au golf et jouait mardi lorsque le Temple de la renommée l’a appelé.

Samedi marquera le huitième anniversaire de la fin de la vie confortable de Weber à Nashville lorsque les Predators l’ont échangé aux Canadiens en retour de P.K. Subban. Weber avait passé 11 saisons avec les Predators après avoir été sélectionné au deuxième tour (49e au total) du repêchage de la LNH en 2003. Il était le capitaine de l’équipe et avait remporté le prix Mark Messier du leadership de la LNH une semaine avant l’échange.

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« Ce jour-là, c’était des montagnes russes », a déclaré Weber à propos de l’échange. « Vous êtes dans deux mentalités différentes. Au début, vous êtes repêché par une équipe, vous êtes leur capitaine, vous êtes là depuis 11 ans et vous avez en quelque sorte été expulsé. Vous ne pouvez pas y croire… incrédulité. Mais d’un autre côté, il y a de l’enthousiasme. Le lieu (Montréal), vous connaissez l’histoire, vous connaissez l’aura de l’équipe.

« Une fois le choc passé, il y a l’excitation », a-t-il ajouté. « Vous commencez à parler aux gars de l’équipe, puis vous entrez dans la ville, vous voyez la ville, vous voyez à quel point elle est géniale. Et puis on s’y adapte. La passion y est incroyable. Les fans sont tellement intéressés. Je dis toujours aux gars qui n’ont jamais joué sur un marché canadien, je leur dis : « Vous devez jouer un an à Montréal juste pour voir à quel point les fans se soucient de vous, à quel point ils vous aiment. » C’est un endroit incroyable pour jouer.

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x.com/StuCowan1

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