L’ancien cadre de McKinsey, Dominic Barton, nie être ami avec le Premier ministre et s’impliquer dans des contrats gouvernementaux

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OTTAWA – L’ancien ambassadeur du Canada en Chine et ancien haut dirigeant de McKinsey & Company, Dominic Barton, a déclaré qu’il n’avait rien à voir avec les relations de son ancienne entreprise avec le gouvernement fédéral et a repoussé les accusations des conservateurs selon lesquelles il était ami avec le premier ministre.

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« Honnêtement, je suis assez choqué par ce que je lis dans les journaux. C’est tout simplement incroyable… parce que ce n’est tout simplement pas vrai », a déclaré Barton à propos des affirmations des conservateurs selon lesquelles il entretient une relation étroite et personnelle avec le premier ministre Justin Trudeau.

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« Il y a ce schéma selon lequel je suis en quelque sorte un marionnettiste et je trouve cela très triste, et je trouve cela frustrant parce que ce n’est pas qui je suis et ce que je fais. Et ça me rend triste », a-t-il ajouté.

Barton témoignait devant le comité des opérations gouvernementales et des prévisions budgétaires mercredi soir dans le cadre de son étude sur l’utilisation de consultants par la fonction publique.

En janvier, des rapports ont révélé que McKinsey avait obtenu 101,4 millions de dollars en contrats de consultation avec des ministères fédéraux depuis l’arrivée au pouvoir des libéraux en 2015. Ce nombre représente près de 50 fois la valeur totale des contrats accordés à McKinsey par le gouvernement conservateur entre 2006 et 2015.

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Avant que Trudeau ne le nomme ambassadeur du Canada en Chine en 2018, Barton était directeur général mondial et géant du conseil McKinsey. Il a passé des décennies au sein de l’entreprise et était basé en Asie depuis 1996.

Depuis, le chef conservateur Pierre Poilievre a théorisé à plusieurs reprises que McKinsey obtiendrait plus de contrats fédéraux sous les libéraux parce que Barton est un « ami personnel » du premier ministre Justin Trudeau. Mercredi, Barton a nié cela à plusieurs reprises.

« Non, je ne suis pas un ami, nous avons une relation professionnelle. Je le respecte, je pense qu’il me respecte. Je n’ai pas son numéro de téléphone personnel, et je n’ai jamais été seule dans une pièce avec lui », a répondu Barton à un déluge de questions de la députée conservatrice Stephanie Kusie.

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Il a également souligné un article du National Post il y a deux semaines notant que le contrat de McKinsey n’était qu’une goutte d’eau des centaines de millions de dollars que le gouvernement dépense chaque année pour les cabinets de conseil, dont 354 millions de dollars en 2021-2022 pour les «Big 4» de Deloitte. , Ernst & Young, KPMG et PriceWaterhouseCooper.

Barton a également nié à plusieurs reprises toute implication dans une série de controverses liées à McKinsey ces dernières années. Premièrement, il a fait valoir qu’il n’avait rien à voir avec la sollicitation de contrats du gouvernement fédéral par McKinsey.

« Je n’ai eu aucune implication dans l’attribution d’un travail rémunéré à McKinsey par le gouvernement fédéral depuis que j’ai déménagé en Asie en 1996 », a déclaré Barton lors d’une déclaration liminaire au comité.

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Barton a esquivé toute responsabilité quant à l’implication de l’entreprise dans la crise actuelle des opioïdes en Amérique du Nord, allant jusqu’à dire qu’il ne savait même pas que Purdue était un client alors qu’il était directeur général mondial de McKinsey.

Le NPD et les conservateurs ont également tenté à plusieurs reprises d’en savoir plus sur le rôle de Barton dans le travail de McKinsey avec des produits pharmaceutiques tels que le fabricant d’OxyContin Purdue Pharma. En 2021, McKinsey a accepté de payer près de 600 millions de dollars pour régler des enquêtes dans 49 États américains concernant son travail de conseil auprès des sociétés pharmaceutiques pour les aider à « dynamiser » leurs ventes d’opioïdes.

Barton a insisté sur le fait que le travail de McKinsey était « légal » mais « en deçà » des normes de l’entreprise et il se sent « très mal » à ce sujet. Il a dit que l’entreprise avait fait quelques « erreurs », mais n’a jamais expliqué ce qu’elles étaient lorsqu’il a été pressé par le député conservateur Garnett Genuis.

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« Même si vous n’êtes pas amical avec le premier ministre. une chose que vous avez en commun avec lui, monsieur, c’est que vous ne semblez pas revendiquer la responsabilité de tout ce qui se passe sous vous », a déclaré le député conservateur Garnett Genuis à Barton après un échange particulièrement irritable.

Le député néo-démocrate Gord Johns a accusé McKinsey de voir « toute crise, que ce soit la crise des opioïdes ou une pandémie, comme une opportunité » de gagner de l’argent. Barton a repoussé, affirmant que «ce n’était pas une très bonne question» et une analyse «partielle» avec laquelle il n’était pas d’accord.

La seule pause de griller Barton obtenu au cours de son témoignage de deux heures était de la part des libéraux, qui utilisaient souvent leur temps pour lui permettre de répondre aux accusations des conservateurs et du NPD.

Le député libéral Anthony Housefather a noté en plaisantant que Barton avait dû faire un « travail épouvantable » parce que la valeur totale des contrats du gouvernement fédéral de l’entreprise avait le plus bondi dans les années après qu’il ait quitté l’entreprise pour devenir ambassadeur du Canada en Chine.

En ce qui concerne la dépendance accrue du gouvernement à l’égard de consultants extérieurs, Barton a déclaré qu’il pensait que les systèmes de ressources humaines de la bureaucratie étaient «faibles» et devaient être réorganisés avec de nouveaux investissements dans la formation des fonctionnaires.