L’ancien associé d’affaires du ministre libéral pourrait bientôt être trouvé coupable d’outrage dans la saga des « autres Randy »

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OTTAWA — Le Parlement a été saisi la semaine dernière d’une question de privilège concernant ce qu’on appelle la caisse noire. Mais si cela est réglé, les députés porteront leur attention sur une deuxième question de privilège – cette fois, sur la controverse de « l’autre Randy ».

Au cœur de la question est de savoir si le ministre de l’Emploi Randy Boissonnault a enfreint les lois sur l’éthique en 2022 en s’immisçant directement dans l’entreprise mondiale d’importations de produits de santé qu’il a cofondée avec son ancien partenaire commercial Stephen Anderson pendant la pandémie.

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En raison du refus d’Anderson de répondre aux questions et de fournir des documents, il pourrait être reconnu coupable d’outrage au Parlement et réprimandé par le président de la Chambre des communes.

Tout a commencé quand Global News a obtenu des SMS montrant qu’Anderson recevait des instructions d’un certain « Randy » pour obtenir un virement bancaire de 500 000 $ le 8 septembre 2022 pour sécuriser une importante cargaison de gants en nitrile.

Cela a soulevé la question de savoir si Boissonnault jouait toujours un rôle actif dans l’entreprise malgré sa nomination au cabinet un an auparavant – en violation de la Loi sur les conflits d’intérêts.

Boissonnault a toujours insisté sur le fait qu’il n’était pas la personne dans ces messages texte.

D’autres messages ont refait surface, montrant que le même « Randy » avait été mentionné à plusieurs reprises au cours des jours précédents, mentionnant notamment que l’individu se trouvait à Vancouver. Boissonnault visitait la ville à cette période pour une retraite du cabinet, éveillant davantage de soupçons.

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Anderson a d’abord déclaré à Global News que « Randy » était chef de la logistique, mais a admis lors de son passage au comité d’éthique de la Chambre des communes cet été qu’il avait menti.

Il a également affirmé que « Randy » était un correcteur automatique, bien qu’il ait utilisé ce nom à plusieurs reprises, et qu’il révélerait la véritable identité de la personne à huis clos, affirmant que la situation de l’individu pourrait être affectée négativement par l’exposition médiatique.

Les conservateurs et le NPD ont déclaré après son témoignage qu’ils avaient des raisons de croire que « Randy » était en fait Boissonnault.

Anderson a reçu à deux reprises l’ordre du comité d’éthique de fournir des relevés téléphoniques, des messages texte et des journaux téléphoniques de cette période, mais il ne s’est pas conformé.

Des sources au courant des échanges ont déclaré qu’Anderson avait promis que ses relevés téléphoniques arriveraient quelques jours après la date limite, car son opérateur téléphonique ne pouvait pas facilement traiter les informations datant de plus de 18 mois.

Finalement, il a fourni certaines informations par courrier électronique mais pas celles demandées par les députés.

Anderson n’a pas non plus partagé la véritable identité de « Randy » malgré sa promesse de le faire.

Le président du comité, le député conservateur John Brassard, a déjà publié un rapport à la Chambre décrivant les questions auxquelles Anderson a refusé de répondre lors de son témoignage.

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Le député conservateur Michael Barrett et le député néo-démocrate Matthew Green ont ensuite demandé au président de la Chambre, Greg Fergus, de reconnaître qu’il s’agissait d’un cas prima facie d’atteinte au privilège. Ils ont fait valoir qu’Anderson n’avait pas respecté les ordres du comité de produire des documents.

Fergus a accepté leurs arguments et Barrett a ensuite déposé une motion pour déclarer Anderson pour outrage au Parlement.

Plus tôt cette année, Kristian Firth, associé de GC Strategies, a été reconnu coupable d’outrage au Parlement pour avoir refusé de répondre à certaines questions liées au scandale ArriveCan. Il a également reçu l’ordre de comparaître « devant la barre » pour recevoir une rare réprimande publique de la part du Président.

Anderson connaîtra probablement le même sort. La motion de Barrett recueillera probablement suffisamment de voix pour être adoptée, puisque les conservateurs, le Bloc québécois et le NPD sont sur le point de voter en sa faveur.

«Bien sûr, lorsque M. Anderson comparaîtra devant le barreau de la Chambre, nous devrons découvrir qui est l’autre Randy. Je ne pense pas qu’il y aura un visage surpris ici si nous découvrons qu’il s’agit de ce ministre libéral d’Edmonton », a déclaré Barrett.

Le député bloquiste René Villemure a déclaré à la Chambre qu’Anderson « avait compris ».

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« M. Anderson a porté l’indécence à un tout autre niveau. Je crois donc que la comparution de M. Anderson au bar est inévitable », a-t-il déclaré.

Le leader parlementaire du NPD, Peter Julian, a déclaré que même si son parti appuie la motion, il a critiqué les conservateurs pour ne pas avoir fait preuve du même niveau de transparence lorsqu’ils étaient au pouvoir.

«Je trouve un peu hypocrite que les conservateurs disent qu’ils veulent aller au fond des choses alors qu’ils ne veulent jamais aller au fond des choses alors qu’il s’agit d’un scandale conservateur.»

Boissonnault a toujours affirmé qu’il n’était pas impliqué dans les opérations de l’entreprise depuis sa réélection en 2021.

Or, le mois dernier, Boissonnault a admis avoir brièvement parlé au téléphone et échangé des messages textes avec Anderson le 6 septembre 2022, mais uniquement parce que Purolator l’avait contacté par erreur pour régler un compte concernant l’entreprise.

Il a également affirmé que le commissaire à l’éthique n’avait constaté aucun acte répréhensible après avoir examiné ses relevés téléphoniques et considéré que l’affaire était close. Mais les conservateurs ont déclaré que le commissaire ne disposait pas de toutes les informations, car il ne pouvait pas ordonner à un ministre de produire des preuves.

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« La lumière du soleil est le meilleur désinfectant. Si les libéraux n’ont rien à cacher, ils devraient nous montrer qui est l’autre Randy », a déclaré Barrett.

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