Simon a été une acquisition clé des Flames au cours de la saison 2003-04 et a disputé 16 matchs éliminatoires alors qu’ils effectuaient leur course magique vers la finale de la Coupe Stanley.
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L’ancien attaquant des Flames de Calgary Chris Simon est décédé.
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Le joueur de 52 ans a joué 15 saisons dans la LNH, a été une acquisition clé des Flames au cours de la saison 2003-04 et a disputé 16 matchs éliminatoires alors qu’ils effectuaient leur parcours magique vers la finale de la Coupe Stanley. Simon était membre de la Première Nation de Michipicoten, près de Wawa, en Ontario.
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« Les Flames de Calgary pleurent la perte de notre coéquipier et ami, Chris Simon », a déclaré l’équipe dans un communiqué. « Il a fait partie intégrante de la course magique des Flames jusqu’au match 7 de la finale de la Coupe Stanley 2004… devenant instantanément un favori des fans en cours de route.
«Les Flames de Calgary, ainsi que les anciens des Flames de Calgary, transmettent nos pensées, nos prières et nos plus sincères condoléances à la famille de Chris pendant cette période difficile.»
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Sélectionné au deuxième tour, 25ème Au total, lors du repêchage de 1990 de la LNH, Simon a joué 782 matchs avec une poignée d’équipes de la LNH. Même s’il avait la réputation d’être l’un des gars les plus coriaces sur la glace, il possédait également de réelles compétences offensives, marquant 144 buts et ajoutant 161 passes décisives au cours de sa longue carrière.
Son arrêt à Calgary n’a pas été long, mais il a été mémorable et il a été l’un des favoris des partisans du Saddledome tout au long de son mandat.
Il s’est joint aux Flames à la fin de la saison 2003-04 en provenance des Rangers. Il a marqué trois buts et ajouté deux passes décisives au cours des 13 matchs restants de la saison régulière, puis a ajouté cinq buts et deux passes décisives tout en fournissant le courage toujours nécessaire lors des séries éliminatoires qui se sont terminées lors du septième match de la finale de la Coupe Stanley.
Après que le lock-out de la LNH ait vu la saison 2004-05 annulée, Simon est resté avec les Flames pour la saison suivante, marquant huit buts et ajoutant 14 passes décisives en 72 matchs avant de rejoindre les Islanders de New York en agence libre.
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Sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, de nombreux anciens coéquipiers de Simon se souvenaient de lui comme d’un homme dont le comportement hors glace n’avait rien à voir avec la réputation de dur à cuire qu’il avait gagnée.
« Mes amis… triste journée aujourd’hui », a écrit Mike Commodore, le coéquipier de Simon avec les Flames lors de cette course. « Chris Simon était définitivement un gars intimidant sur la glace… un sacré joueur aussi… nous avons passé beaucoup de temps ensemble pendant la course des Flames 04 puisque nous vivions tous les deux à l’hôtel… il n’aurait pas pu être plus gentil avec moi. RIP Chris. Tu vas nous manquer. »
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Gus Thorson, l’ancien directeur de l’équipement des Flames, se souvient de Simon de la même manière.
« Je ne peux pas croire que cela soit vrai », a écrit Thorson. « Chris Simon était l’un des meilleurs coéquipiers et leaders que j’ai jamais eu l’occasion de côtoyer. Des larmes lorsqu’il a quitté notre équipe et un câlin lorsqu’il est revenu en tant qu’adversaire. Repose en paix Chris.
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Simon a remporté la Coupe Stanley avec l’Avalanche du Colorado en 1995.
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