Jake Virtanen a nié l’allégation, qui n’a pas été prouvée devant les tribunaux.
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L’ancien ailier droit des Canucks de Vancouver, Jake Virtanen, a été accusé d’agression sexuelle à la suite d’une allégation de 2017, selon la police de Vancouver.
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Un chef d’accusation d’agression sexuelle a été approuvé jeudi contre Virtanen, 25 ans. L’accusation est liée à un incident qui aurait eu lieu à Vancouver le 26 septembre 2017, alors que Virtanen jouait dans la LNH.
Le VPD a ouvert une enquête en mai 2021, après que le plaignant, maintenant âgé de 23 ans, se soit rendu à la police.
Virtanen n’est pas en détention et joue actuellement au hockey en Russie pour le Spartak Moscou, une équipe de la KHL.
« Crown est en contact avec son avocat. Je suppose donc qu’ils auront des conversations sur la façon de le contraindre à comparaître », a déclaré la porte-parole de la police de Vancouver, Const. a déclaré Tania Visintin lors d’une conférence de presse jeudi.
Elle a félicité la jeune femme qui a fait l’allégation de s’être manifestée.
« Chaque fois qu’il y a un crime contre la personne, en particulier de nature sexuelle, je peux imaginer à quel point cela peut être difficile, surtout lorsqu’il y a un suspect très en vue dans la communauté », a-t-elle déclaré.
Visintin a ajouté que leur enquête sur l’allégation du 26 septembre 2017 était terminée. Elle a confirmé dans un e-mail à Postmedia News que le VPD n’avait actuellement aucune autre enquête active sur Virtanen.
Il doit comparaître pour la première fois devant le tribunal provincial de Vancouver le 10 février, a déclaré le service des poursuites de la Colombie-Britannique à Postmedia.
Le porte-parole du ministère public, Dan McLaughlin, a refusé de commenter davantage.
L’agent de Virtanen, Kevin Epp, a déclaré que son client nie les allégations.
« Comme nous l’avons déjà indiqué, M. Virtanen nie les allégations de contacts sexuels non consensuels avec la plaignante. Il a déposé une réponse à la poursuite civile du plaignant. Il a envoyé à la police une déclaration niant les allégations. Il a passé un examen polygraphique et a fourni ce rapport à la police. M. Virtanen continue de clamer son innocence et se réjouit de pouvoir se défendre lors du procès. Jusque-là, nous n’avons pas l’intention de faire d’autres déclarations publiques », a déclaré Epp dans un e-mail.
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Les Canucks ont racheté le contrat de Virtanen l’été dernier et il a signé avec le Spartak Moscou en septembre.
Une poursuite civile contre Virtanen a également été déposée à Kelowna en mai 2021 par une femme qui alléguait avoir été agressée sexuellement par Virtanen en 2017. Bien que les responsables et les avocats de Virtanen n’aient commenté aucun lien entre la poursuite civile et les accusations criminelles, les deux traitent avec des incidents qui auraient eu lieu le 26 septembre 2017.
Dans l’action intentée devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique, la femme, identifiée uniquement par les initiales MS, a allégué avoir été victime d’une relation sexuelle non désirée avec Virtanen et demande des dommages-intérêts non spécifiés pour « douleur, souffrance, perte de jouissance de la vie, perte de santé physique, mentale et émotionnelle.
L’avocat de MS, Michael Patterson, a déclaré qu’il ne pouvait que commenter l’affaire civile.
« Il ne serait pas approprié pour moi de commenter l’accusation pénale », a-t-il déclaré. « Mon client coopère avec la police et continuera de coopérer avec la police au fur et à mesure que cette affaire avancera. »
Il a dit que lui et son client continuaient de plaider la poursuite civile.
Dans un dépôt au tribunal en juin dernier, Virtanen a nié les allégations faites dans la poursuite civile.
Les allégations n’ont pas été prouvées devant les tribunaux.
Dans un communiqué, les Canucks ont reconnu les accusations criminelles :
«Nous avons été en contact avec le service de police de Vancouver tout au long de son enquête et continuerons de fournir un soutien au besoin. Notre organisation s’engage à favoriser un environnement sûr et accueillant et ne tolérera aucune inconduite sexuelle de quelque nature que ce soit. Nous ne commenterons pas davantage cette affaire. »
— Avec des fichiers de Tiffany Crawford
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