9-1-1 a perdu un personnage clé dans la première moitié de la saison 5 avec le départ de Michael Grant, qui a laissé ses enfants et son ex-femme à Los Angeles pour rejoindre son fiancé neurochirurgien lors d’un voyage missionnaire pour aider le peuple haïtien. Ce était un départ brusque expliqué plus tard par l’acteur Rockmond Dunbar et la société de production appartenant à Disney 20th Television comme causé par Dunbar refusant de prendre le vaccin COVID-19 après s’être vu refuser un logement. Maintenant, Dunbar a intenté une action en justice pour ce qu’il prétend être un licenciement de l’émission à succès de Fox.
Rockmond Dunbar a intenté une action en justice contre Disney et 20th Television devant le tribunal de district américain pour réclamer (via Date limite) qu’après s’être vu refuser une exemption médicale et une exemption religieuse du protocole de vaccination contre la COVID-19, la société mère et la société de production « ont résilié le contrat de travail de M. Dunbar » et ont également « refusé de lui payer les centaines de milliers de dollars qui lui sont encore dus à lui. »
Le procès allègue également que Disney et 20th Television «ont divulgué à tort des informations négatives aux médias» afin de donner délibérément l’impression que Dunbar était un anti-vaxxer, plutôt que de «présenter la vérité» selon laquelle Dunbar adhère aux croyances religieuses qui existent en dehors du intégrer et lui interdire la vaccination. Dans le costume, on dit que Dunbar adhère à « l’Église de la Sagesse Universelle ».
Rockmond Dunbar demande plus de 1,3 million de dollars d’indemnisation en raison de la violation présumée du titre VII du Civil Rights Act de 1964, du California Fair Employment Housing Act et des principes du droit des contrats, entre autres dommages réclamés. La poursuite affirme que Dunbar a reçu un « traitement disparate » et une discrimination « sur la base de sa race », accusant Disney d’une « histoire de discrimination raciale ». Selon le dossier, les employés non minoritaires qui ont demandé une exemption médicale ou religieuse ont pu refuser le vaccin COVID-19 sans être «sous réserve de résiliation».
Au moment de la rédaction de cet article, ni Disney ni 20th Television n’ont spécifiquement abordé le procès de Rockmond Dunbar, mais un représentant de 20th Television a publié une déclaration (via TMZ) concernant ses pratiques d’octroi et de refus d’accommodements pour le vaccin COVID-19, en disant :
Pour garantir des environnements de travail sûrs dans nos productions, nous avons mis en place un processus de confirmation de vaccination obligatoire. Bien que nous ne commentions aucune personne en particulier, chaque demande d’exemption fait l’objet d’un examen approfondi et nous accordons des aménagements conformes à nos obligations légales. Il n’y a aucune différence dans notre processus ou notre prise de décision en fonction de la race d’un employé.
9-1-1 a été pas la seule production télévisuelle à exiger la vaccination COVID pour la saison télévisée 2021-2022. Le procès de Rockmond Dunbar n’a été déposé que le 17 février, il faudra donc peut-être un certain temps avant qu’il y ait une résolution, mais il est probable que cela exclut 9-1-1 ramener Michael de sitôt, voire pas du tout. Le personnage est parti d’une manière qui suggérait qu’il serait de retour à un moment donné, et ses enfants vivent toujours tous les deux à Los Angeles, il devrait donc être intéressant de voir si Michael reste MIA avec son fiancé ou revient et reste simplement hors écran.
Pour le moment, 9-1-1 devrait faire son retour en 2022 le lundi 21 mars à 20 h HE sur Fox, quand il fera un spin-off 9-1-1 : Étoile solitaire de retour à 21 h HE à le programme télé 2022. La finale d’hiver a vu Eddie prendre une grande décision concernant son avenir au 118, et un saut dans le temps est en route cela pourrait potentiellement donner plus d’informations sur ce qui se passe avec Michael.