Le 24 avril, le tribunal du district sud de New York détenu la première audience du jury sur l’affaire contre l’ancien chef de produit OpenSea Nathaniel Chastain, qui est accusé de délit d’initié avec des jetons non fongibles (NFT).
Les allégations ont été déposées par le bureau du procureur américain de Manhattan le 31 mai 2022. Chastain est inculpé sur deux chefs d’accusation – la fraude électronique et le blanchiment d’argent. Sur le premier chef d’accusation, l’ancien employé du plus grand marché NFT a vraisemblablement utilisé ses connaissances d’initiés pour acheter secrètement 45 NFT peu de temps avant leur cotation pour les revendre avec un profit immédiatement après.
Le dossier cite plusieurs exemples d’inconduite, comme le cas avec NFT « The Brawl 2 ». En août 2021, via des comptes anonymes, Chastain aurait acheté quatre d’entre eux « quelques minutes avant » qu’ils ne soient présentés sur OpenSea et les aurait vendus en quelques heures avec 100% de profit.
En octobre 2022, les défenseurs de Chastain ont déposé en vain une requête pour supprimer les références au « délit d’initié » de ses accusations. Chastain a fait valoir que l’utilisation du « délit d’initié » pour décrire ses actions présumées est « incendiaire », car le « délit d’initié » ne s’applique qu’aux titres et non aux NFT. Les procureurs ont répondu, notant que l’allégation de « délit d’initié » peut être utilisée pour faire référence à plusieurs types de fraude dans lesquels une personne non connue du public l’utilise pour échanger des actifs.
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Comme le terme « délit d’initié » n’avait pas été utilisé auparavant en référence aux crypto-monnaies ou aux NFT avant les accusations de Chastain, l’issue du procès, qui devrait durer plusieurs semaines, pourrait avoir une influence majeure sur la classification juridique des NFT.
En 2022, l’ancien avocat de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, Alma Angotti, a prédit que l’affaire pourrait voir les NFT étiquetés comme des titres car ils pourraient être considérés comme tels selon le test Howey. Dans un récent commentaire à Reuters, un autre ancien employé de la SEC, Philip Moustakis, a exprimé une préoccupation similaire :
En 2022, l’ancien avocat de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, Alma Angotti, a prédit que l’affaire pourrait voir les NFT étiquetés comme des titres car ils pourraient être considérés comme tels selon le test Howey. Dans un récent commentaire à Reuters, un autre ancien employé de la SEC, Philip Moustakis, a exprimé une préoccupation similaire :
« Si cette affaire persiste, il existe un précédent selon lequel la théorie du délit d’initié peut être appliquée à n’importe quelle classe d’actifs. »
Dans une autre affaire judiciaire récente importante, l’échange de crypto Coinbase a soutenu une requête en rejet de l’affaire de délit d’initié contre le frère de l’ancien chef de produit de la plateforme, qui aurait utilisé des connaissances d’initiés pour échanger des crypto-monnaies.
Coinbase fait valoir que la SEC n’avait pas compétence pour intenter une action en justice étant donné que les jetons en question ne passent pas le test Howey.
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