L’imagerie satellitaire et l’apprentissage automatique offrent un nouveau regard beaucoup plus détaillé sur l’industrie maritime, en particulier sur le nombre et les activités des navires de pêche et de transport en mer. Il s’avère qu’il y a chemin ils sont plus nombreux que ne le suggèrent les données accessibles au public, un fait dont les décideurs politiques devraient tenir compte.
En tant que ressource mondiale partagée, les océans sont l’affaire de tous, mais bien entendu, tous les pays ou régions n’ont pas les mêmes coutumes, lois ou même motivations.
Il existe un système d’identification automatisé (AIS), de plus en plus adopté dans le monde, qui utilise des transpondeurs embarqués pour suivre avec précision l’activité, mais son application est loin d’être universelle. En conséquence, des données importantes telles que le nombre de navires pêchant dans une zone, qui les exploite et la quantité de poisson qu’ils capturent, sont souvent floues et constituent une mosaïque de chiffres locaux, exclusifs et approuvés par le gouvernement.
Non seulement cela rend les décisions politiques difficiles et approximatives, mais il existe également un sentiment d’anarchie dans l’industrie, avec d’innombrables navires visitant clandestinement des eaux restreintes ou protégées ou dépassant largement les limites de récolte sûres pour épuiser rapidement les stocks.
L’imagerie satellite offre une nouvelle perspective sur cette énigme : on ne peut pas se cacher d’un œil dans le ciel. Mais l’ampleur de l’industrie et les images qui la documentent sont toutes deux immenses. Heureusement, l’apprentissage automatique est là pour effectuer les millions d’opérations de reconnaissance et de suivi des navires nécessaires pour suivre avec précision les dizaines de milliers de navires en mer à tout moment.
Dans un article publié dans Nature, Fernando Paolo, David Kroodsma et leur équipe de Global Fishing Watch (avec des collaborateurs de plusieurs universités) ont analysé deux pétaoctets d’images orbitales de 2017 à 2021, identifiant des millions de navires en mer et les recoupant avec les données signalées. et les coordonnées connues des navires suivis via AIS.
L’étude démontre qu’environ les trois quarts de tous les navires de pêche industrielle ne sont pas publiquement suivis, tout comme près d’un tiers de tous les navires de transport et d’énergie. L’industrie de la pêche clandestine est énorme – peut-être encore aussi grande que celle qui est publiquement documentée. (Les images ont également pris en compte l’augmentation du nombre d’installations d’éoliennes et d’autres énergies renouvelables, qui peuvent être tout aussi difficiles à suivre.)
Maintenant, « non suivi publiquement » ne signifie pas totalement disparu.
« Il y a plusieurs raisons pour lesquelles ces navires sont absents des systèmes de suivi publics », a expliqué Paolo à TechCrunch. Par exemple, les petits navires et ceux opérant dans des zones avec peu ou pas de couverture satellite ou d’infrastructure AIS sont tout aussi « non suivis » que ceux qui éteignent délibérément leurs transpondeurs ou évitent d’être détectés.
« Il est important de noter que certains pays disposent d’autres moyens (propriétaires) pour suivre les navires dans leurs propres eaux. Mais ces systèmes exclusifs sont limités aux navires qu’ils peuvent suivre et ces informations ne sont pas partagées avec d’autres pays », a-t-il poursuivi.
À mesure que la population augmente et que les océans se réchauffent, il est de plus en plus crucial que de telles données soient connues au-delà des frontières et des agences internes d’un pays.
« Le poisson est une ressource dynamique importante qui se déplace, c’est pourquoi le suivi ouvert des navires de pêche est fondamental pour surveiller les stocks de poissons. Il est difficile de comprendre et de cartographier l’empreinte écologique complète des navires sans que tous diffusent publiquement leurs positions et leurs activités », a déclaré Paolo.
Crédits images : Surveillance mondiale de la pêche
Vous pouvez voir dans les visualisations que l’Islande et les pays nordiques ont les niveaux de suivi les plus élevés, tandis que l’Asie du Sud-Est a les plus faibles – jusqu’à pratiquement zéro au large des côtes du Bangladesh, de l’Inde et du Myanmar.
Comme indiqué ci-dessus, cela ne signifie pas qu’ils sont tous illégaux, mais simplement que leur activité n’est pas partagée, comme l’exige la loi dans les pays nordiques. Quelle est la quantité de pêche pratiquée dans ces zones ? La communauté mondiale n’en a connaissance que de seconde main, et l’une des conclusions de l’étude est que l’industrie asiatique de la pêche est systématiquement sous-représentée.
Si l’on calculait à partir des données AIS, on constaterait qu’environ 36 % de l’activité de pêche se déroulait dans les eaux européennes et 44 % en Asie. Mais les données satellitaires contredisent complètement cette affirmation, montrant que seulement 10 % des navires de pêche se trouvent dans les eaux européennes, et un chiffre stupéfiant de 71 % dans les eaux asiatiques. En fait, la Chine représenterait à elle seule environ 30 % de la pêche mondiale !
Crédits images : Surveillance mondiale de la pêche
Il ne s’agit pas ici de blâmer ou de reprocher à ces pays ou régions, mais simplement de souligner que notre compréhension de l’ampleur de l’industrie mondiale de la pêche est totalement erronée. Et si nous ne disposons pas de bonnes informations sur lesquelles fonder nos politiques et nos connaissances scientifiques, les deux finiront par se révéler fondamentalement erronées.
Cela dit, l’analyse satellite a également montré la présence régulière de bateaux de pêche dans des zones protégées comme les îles Galapagos, ce qui est strictement interdit par le droit international. Tu veux parier ceux les vaisseaux sombres ont reçu une petite attention supplémentaire.
« La prochaine étape consiste à travailler avec les autorités des différentes régions pour évaluer ces nouvelles cartes. Dans certains cas, nous avons probablement découvert des activités de pêche dans des zones marines protégées ou des zones réglementées qui nécessiteront une enquête et une protection plus approfondies », a déclaré Paolo.
Il espère que des données améliorées contribueront à orienter les politiques, mais la collecte et l’analyse sont loin d’être terminées.
« Ce n’est que la première version de notre plateforme de données ouvertes », a-t-il déclaré. « Nous traitons de nouvelles images radar du satellite Sentinel-1 au fur et à mesure de leur collecte et identifions les activités à travers le monde. Ces données peuvent être consultées et consultées sur notre site Web, globalfishingwatch.org, et sont à jour il y a jusqu’à trois jours.
L’organisation à but non lucratif est soutenue par un certain nombre d’organisations philanthropiques et de particuliers, que vous pouvez trouver ici.