La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer le guide : Munro, Alice. « L’amour d’une bonne femme. » L’amour d’une bonne femme. Vintage International, 1999. Pages 3 à 77.
Dans la nouvelle à la troisième personne d’Alice Munro, « L’amour d’une bonne femme », le cas de l’optométriste DM Willens se trouve dans un musée à Walley. En 1951, 20 ans auparavant, M. Willens s’est noyé dans la rivière Peregrine. Son cas a été découvert de manière anonyme et donné au musée en tant qu’artefact local.
Dans la première partie, « Jutland », un jour de printemps en 1951, trois jeunes amis, Cece, Jimmy et Bud ont couru hors de la ville et se sont rendus dans le Jutland pour nager. Chaque fois que les garçons visitaient le Jutland, ils se sentaient décomplexés et libres. Ils aimaient jouer dans l’eau, mais ils aimaient aussi chasser les objets curieux et planifier toutes les aventures qu’ils pourraient vivre. Ce jour-là, les garçons remarquèrent soudain un étrange reflet sur l’eau. Après une inspection plus approfondie, ils ont réalisé qu’ils regardaient l’optométriste local, la voiture coulée de M. Willens. À l’intérieur se trouvait son corps tordu.
Troublés et confus, les garçons se sont précipités en ville pour le repas de midi. Leurs manières n’étaient plus joviales et ils ne parlaient plus de ce qu’ils avaient vu. En se séparant, ils ont promis de se retrouver après le dîner afin de pouvoir visiter le poste de police.
Chacune des vies familiales du garçon était nettement chaotique. Aucun d’entre eux ne voulait déranger sa famille, donc aucun d’entre eux n’a mentionné M. Willens. Après avoir mangé, les garçons se sont réunis à nouveau et se sont rendus à la police. Ils ont été distraits à plusieurs reprises. Une fois arrivés, ils achetèrent de la réglisse à la place et s’assirent sur un banc dans l’allée près d’un officier endormi. Ils ont commencé à lui raconter leur histoire, mais il ne portait pas ses appareils auditifs et ne les a pas entendus. Au dernier moment, ils ont changé d’avis et se sont enfuis.
Plus tard, Bud en a parlé à sa mère, et elle a téléphoné à la police. Tout le monde a décidé que la mort de M. Willens ne pouvait pas être un suicide.
Dans la partie II, « Heart Failure », l’infirmière auxiliaire, Enid, s’occupait de Mme Quinn, une femme mourant d’insuffisance rénale. Bien qu’Enid aimait son travail et était déterminée à être et à faire du bien aux autres, elle ne pouvait pas supporter Mme Quinn. La femme était grossière et agressive. Pire, elle était froide envers ses enfants, et son mari, Rupert, avec qui Enid avait eu une connaissance d’enfance.
Tout au long de son séjour chez les Quinn, Enid a eu du mal à s’occuper de Mme Quinn avec sa gentillesse habituelle. Pendant ce temps, elle était obsédée par ses interactions avec Rupert. En tant que fille, elle avait été méchante avec Rupert et ne savait pas s’il lui avait pardonné. Elle aimait passer du temps avec lui maintenant.
Puis un jour, Enid était certaine que Mme Quinn mourrait et lui a demandé si elle voulait voir un prêtre ou sa famille. Mme Quinn a dit qu’elle voulait seulement dire à Enid son secret.
Dans la troisième partie, « Erreur », Mme Quinn a raconté son histoire à Enid. Un jour, lors d’un examen de la vue avec M. Willens, le médecin a abusé sexuellement de Mme Quinn. Rupert, arrivé chez lui à l’improviste, a vu l’homme avec sa femme, lui a sauté dessus et s’est cogné la tête contre le sol jusqu’à ce qu’il meure. Ensuite, le couple a repoussé son corps dans sa voiture. Pendant que Rupert poussait le véhicule dans la rivière, Mme Quinn nettoyait frénétiquement la maison. Elle a été horrifiée de découvrir le cas de l’optométriste de M. Willens et l’a caché.
Dans la quatrième partie, « Mensonges », Enid n’a pas pu dormir après avoir entendu l’histoire de Mme Quinn. Elle ne savait pas si elle pouvait y croire. Tout au long de la nuit, elle a essayé de déterminer ce qu’elle devait faire. Le matin, elle vérifia le pouls de Mme Quinn, convaincue qu’elle mourrait ce jour-là. Au lieu de la réconforter, cependant, Enid a joué avec ses enfants dans la cour jusqu’à la mort de Mme Quinn.
Deux jours plus tard, Enid retourna chez les Quinn, déterminée à convaincre Rupert d’avouer. Elle ne pensait pas qu’il puisse vivre avec un tel secret. Au dernier moment, cependant, Enid a décidé de ne pas lui révéler qu’elle était au courant du meurtre. Au lieu de cela, elle utiliserait le secret et la mort de Mme Quinn à son avantage. Elle pourrait alors être avec Rupert, s’occuper de ses enfants et posséder sa maison.