Lamont Dozier, le deuxième prénom de la célèbre équipe Holland-Dozier-Holland qui a écrit et produit « You Can’t Hurry Love », « Heat Wave » et des dizaines d’autres succès et a contribué à faire de Motown une maison de disques essentielle des années 1960 et au-delà , est décédé à l’âge de 81 ans.
La mort de Dozier a été confirmée mardi par Paul Lambert, qui a aidé à produire la comédie musicale Le club des premières femmes pour qui Holland-Dozier-Holland a écrit. Duke Fakir, le dernier membre survivant des Four Tops originaux, a qualifié Dozier de « beau gars talentueux » avec un sens étrange de ce qui fonctionnait le mieux pour un groupe donné.
« J’aime appeler Holland-Dozier-Holland ‘les tailleurs de la musique' », a-t-il déclaré mardi lors d’un entretien téléphonique. « Ils pourraient prendre n’importe quel artiste, les appeler dans leur bureau, leur parler, les écouter et leur écrire une chanson du top 10. »
Dans l’ascension historique et auto-définie de Motown vers le «Sound of Young America», Holland-Dozier-Holland s’est démarqué même par rapport à des pairs aussi doués que Smokey Robinson, Stevie Wonder et Barrett Strong. Sur une période de quatre ans, de 1963 à 1967, Dozier et ses frères Brian et Eddie Holland ont créé plus de 25 des 10 meilleures chansons et maîtrisé le mélange de pop et de rythme et de blues qui a permis au label de Detroit et au fondateur Berry Gordy de défier les frontières entre Musique en noir et blanc et rivaliser avec les Beatles sur les ondes.
Pour les Four Tops, ils ont écrit « Baby I Need Your Loving » et « Reach Out (I’ll Be There) », pour Martha and the Vandellas, ils ont écrit « Heat Wave » et « Jimmy Mack », pour Marvin Gaye « Baby Don ‘t You Do It » et « How Sweet It Is (To Be Loved by You) ». La musique a survécu à travers d’innombrables bandes sonores, échantillonnages et diffusions radio, dans des reprises des Rolling Stones, Linda Ronstadt, James Taylor et bien d’autres et dans des générations d’auteurs-compositeurs et de musiciens influencés par le son Motown.
« Leurs structures étaient simples et directes », a écrit Gerri Hirshey dans l’histoire de Motown Nulle part où fuir : l’histoire de la musique soulpublié en 1984. « Parfois, une chanson se hisse au premier rang sur la voix pure de crochets répétitifs, comme un jingle de fast-food qui se cache, de manière subliminale, jusqu’à ce qu’il se connecte avec une vraie faim. »
Brian Wilson, Ron Wood et Mick Hucknall figuraient parmi les nombreux musiciens rendant hommage mardi. Carole King, qui avec son mari de l’époque, Gerry Goffin, était un autre producteur de succès des années 60, a tweeté que « s’efforcer de les suivre a fait de nous de meilleurs auteurs-compositeurs ».
Le vernis de HDH convenait parfaitement à l’acte phare de Motown, Diana Ross and the Supremes, pour qui ils ont écrit 10 chansons n ° 1, parmi lesquelles «Where Did Our Love Go», «Stop! Au nom de l’amour » et « Vous ne pouvez pas presser l’amour ». Les attentes étaient si élevées que lorsque « Nothing But Heartaches » n’a pas réussi à figurer dans le top 10 en 1965, Gordy a envoyé une note de service exigeant que Motown ne publie que des tops des charts pour les Supremes, un ordre auquel HDH a obéi avec « I Hear a Symphony » et plusieurs autres. enregistrements.
Holland-Dozier-Holland n’était pas au-dessus des formules ni ne répétait de près un hit précédent, mais ils travaillaient dans des ambiances et des styles variés : la joie décontractée de « How Sweet It Is (To Be Loved by You) », le désir croissant de « Heat Wave », l’urgence de « Reach Out (I’ll Be There) ». Dozier s’est concentré sur la mélodie et les arrangements, qu’il s’agisse des échos obsédants des chœurs des Vandellas sur « Nowhere To Run », des lumières clignotantes de la guitare qui animent « You Keep Me Hanging On » des Supremes ou du piano gospel hypnotique sur Gaye’s » Puis-je avoir un témoin. »
« Toutes les chansons ont commencé comme des ballades lentes, mais quand nous étions en studio, nous prenions le tempo », a déclaré Dozier au Gardien en 2001. « Les chansons devaient être rapides parce qu’elles étaient destinées aux adolescents – sinon cela aurait plutôt ressemblé à quelque chose pour vos parents. L’émotion était toujours là, c’était juste sous le couvert de l’optimisme que vous avez tiré du rythme accéléré.
Le premier de HDH et de Motown s’est terminé en 1968 au milieu de questions et de différends juridiques sur les redevances et d’autres problèmes. HDH a quitté le label et aucune des deux parties ne s’en remettrait. Les Four Tops et les Supremes faisaient partie des artistes qui souffraient de ne plus avoir leurs écrivains les plus fiables. Pendant ce temps, les efforts de HD-H pour démarrer leur propre entreprise étaient loin de Motown. Les labels Invictus et Hot Wax ont tous deux disparu en quelques années, et Dozier se souviendrait avec incrédulité que les Hollands avaient refusé de futures superstars comme Al Green et George Clinton. HDH a sorti plusieurs succès, dont « Band of Gold » de Freda Payne et « Want Ads » de Honey Cone.
Holland-Dozier-Holland a été intronisé au Songwriters Hall of Fame en 1988 et au Rock and Roll Hall of Fame deux ans plus tard. À lui seul, Dozier a eu un succès dans le top 20 avec « Trying to Hold on to My Woman », a aidé à produire l’album « Sweet Passion » d’Aretha Franklin et a collaboré avec Eric Clapton et Hucknall entre autres. Son plus grand succès a été la co-écriture de « Two Hearts » de Phil Collins, en tête des charts, du film de 1988 mecune ballade mid-tempo de style Motown qui a remporté un Grammy et un Golden Globe et a reçu une nomination aux Oscars.
HDH réuni pour une mise en scène de Le club des premières femmes, qui a été créée en 2009, mais leur retour ensemble a été bref et malheureux. Dozier et les Hollands se sont souvent affrontés et Dozier a abandonné avant le lancement du spectacle. « Je ne nous vois plus travailler avec Lamont », a écrit Eddie Holland dans Venez chercher ces souvenirsun mémoire des Hollands paru en 2019, la même année Dozier a publié le mémoire Comme c’est sucré.
Dozier a reconnu que ses premiers succès étaient en conflit avec sa vie de famille, mais il s’est finalement installé avec Barbara Ullman, décédée en 2021 après plus de 40 ans de mariage. Ses enfants comprenaient l’auteur-compositeur-producteur Beau Dozier et le compositeur Paris Ray Dozier.
Comme tant d’artistes Motown, Dozier est né à Detroit et a grandi dans une famille de chanteurs et de musiciens. Il a chanté dans la chorale de son église baptiste et son amour pour les mots a été affirmé par une institutrice qui, se souvient-il, a tellement aimé l’un de ses poèmes qu’elle l’a gardé au tableau pendant un mois. À la fin des années 1950, il était un chanteur professionnel et a finalement signé avec Motown, où il a d’abord travaillé avec Brian Holland, puis Eddie Holland, qui a écrit la plupart des paroles.
Certains des plus grands succès et des phrases les plus accrocheuses de Motown proviennent de la vie domestique de Dozier. Il se souvint que son grand-père s’adressait aux femmes en disant « Tarte au sucre, tas de miel », les mots d’ouverture et le refrain continu de « I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch) » des Four Tops. Le succès de Four Tops « Bernadette » a été inspiré par les trois auteurs-compositeurs ayant des problèmes avec des femmes nommées Bernadette, tandis qu’une dispute avec une autre petite amie de Dozier a contribué à inspirer un favori de Supremes.
« Elle était assez excitée parce que j’étais plutôt un homme à femmes à cette époque et que je la trompais », a déclaré Dozier au Guardian. «Alors elle a commencé à me gronder et à me balancer jusqu’à ce que je dise:« Arrêtez! Au nom de l’amour!’ Et dès que je l’ai dit, j’ai entendu une caisse enregistreuse dans ma tête et j’ai ri. Ma copine n’a pas trouvé ça très amusant : nous avons rompu. Les seuls qui en étaient contents étaient les Suprêmes.