Un groupe d’anciens militaires britanniques dirigé par Jack Mann, l’un des amis les plus proches du prince Harry, a été intercepté par la police alors qu’il tentait de monter à bord d’un avion à destination de la Libye le mois dernier, a-t-on appris.
La police maltaise a confirmé que des officiers avaient parlé au groupe de 16 le 10 décembre, craignant que les individus soient des entrepreneurs militaires privés.
La Libye est embourbée par le conflit depuis le printemps arabe de 2011 et la mort du dictateur Mouammar Kadhafi plus tard cette année-là.
Les citoyens britanniques sont déconseillés par le Foreign Office de s’y rendre. Des sanctions sont également en place qui restreignent les activités des entreprises britanniques en Libye.
Un porte-parole de la police maltaise a déclaré au Telegraph : « Sur les instructions du Conseil de surveillance des sanctions, l’autorité de surveillance responsable du respect des sanctions, la police maltaise s’est entretenue avec les passagers pour obtenir des éclaircissements sur les activités proposées en Libye. Aucune autre action n’était nécessaire.
Le Conseil de surveillance des sanctions relève de la responsabilité du ministère des Affaires étrangères et européennes et du Commerce, qui a été sollicité pour commentaires.
Le parti de M. Mann a déclaré qu’il ne se rendait en Libye que pour dispenser une formation médicale, ce qui est autorisé par les directives de l’ONU.
Un porte-parole de M. Mann a confirmé que l’ONU avait conclu après une enquête que les activités du groupe ne violeraient pas le régime de sanctions en question.
L’homme de 40 ans, qui est un contemporain de Sandhurst du prince Harry, a servi dans les Blues et les Royals en Irak et en Afghanistan avant de se lancer dans l’industrie de la sécurité privée.
Certains rapports suggèrent qu’il était le meilleur homme non officiel du duc le jour de son mariage en 2018.
Il apparaît aux côtés de Harry dans l’une des photographies de mariage en noir et blanc apparues dans le quatrième épisode des récentes docuseries Netflix du duc et de la duchesse de Sussex.
Il a rejoint des amis lors de la soirée intime du couple à Frogmore House près du château de Windsor, lorsqu’il a fait la fête dans la nuit avec des célébrités telles qu’Elton John et Serena Williams.
Éduqué à Stowe, M. Mann est le fils de l’aventurier Old Etonian Simon Mann, lui-même un officier SAS devenu mercenaire qui a été le cerveau du tristement célèbre coup d’État de Wonga en Guinée équatoriale en 2004.
Sir Mark Thatcher, le fils de l’ancien Premier ministre Margaret Thatcher, a admis sans le vouloir être un financier derrière la tentative de coup d’État. Il dit avoir été induit en erreur par ses organisateurs.
En 2015, Jack a cofondé Alma Risk, une société de sécurité privée qui « identifie, développe et fournit la sécurité » à travers le monde. Il a précédemment travaillé en Libye en tant que country manager pour une autre société de sécurité britannique, Aegis Defence Services.
Selon son site Web, les membres de l’équipe d’Alma Risk ont des antécédents dans l’armée britannique, la police et d’autres agences gouvernementales spécialisées.
Il indique que le personnel est « soigneusement contrôlé et formé pour fournir des solutions de sécurité professionnelles », aidant les clients à voyager en toute sécurité dans des « régions à haut risque » et à fournir une « planification stratégique et opérationnelle de la sécurité » pour les événements de haut niveau et les fonctions d’entreprise.
Alma Risk fournit également « des services de collecte de renseignements et d’investigation aux clients privés et aux entreprises, permettant de prendre des mesures préventives contre les menaces potentielles ».
Selon le journal Malta Today, M. Mann dirigeait un groupe d’agents qui étaient arrivés séparément à Malte et devaient se retrouver à l’aéroport international de Malte pour prendre un vol privé vers la Libye.
Mais le groupe a été intercepté par la police maltaise au milieu des inquiétudes concernant les activités du groupe.
M. Mann a confirmé mardi que le groupe ne s’était pas rendu en Libye le 10 décembre.
« Nous n’avons pas continué le voyage depuis Malte [to Libya] sur les conseils de l’immigration maltaise pour rectifier nos papiers avant de continuer », a-t-il déclaré au Mail Online.
« Le problème a été résolu en cinq jours et les Nations Unies ont confirmé qu’il n’y avait pas eu de violation des sanctions. Ils [Alma Risk] sont libres de dispenser la formation.
L’ONU a mené une enquête et les hôtes libyens de M. Mann ont fourni plus d’informations confirmant qu’ils étaient en visite pour dispenser une formation médicale.
Le 7 mars 2004, Simon Mann a été arrêté par la police zimbabwéenne à l’aéroport de Harare avec 64 autres mercenaires.
Il a finalement purgé trois ans d’une peine de quatre ans de prison au Zimbabwe et moins de deux ans d’une peine de 34 ans en Guinée équatoriale pour le coup d’État manqué visant à remplacer le président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo par le politicien de l’opposition en exil, Severo Moto.