America (The Book): A Citizen’s Guide to Democracy Inaction a été écrit par Jon Stewart et une équipe d’auteurs en 2004 et se moque des institutions et des attitudes politiques américaines. Les deux autres auteurs du livre sont Ben Karlin, le producteur exécutif de The Daily Show de Jon Stewart et David Javerbaum, le scénariste en chef de l’émission. Il a pour but de se moquer des manuels d’études sociales des lycées américains et est donc composé de divers exercices satiriques, de guides d’étude et de faits rapides.
Les articles de fond sont rédigés par Stephen Colbert, Samantha Bee et Ed Helms, alors affiliés au Daily Show, et d’autres pages contiennent de faux autocollants de campagne pour différents candidats présidentiels historiques. Le livre est paru juste avant l’élection de 2004 et, dans sa première édition, il contenait un guide électoral qui se moquait des candidats, mais les éditions suivantes n’ont pas cet encart.
Le livre contient un guide d’étude, une préface, une postface, etc., mais il comprend principalement neuf chapitres. Le chapitre 1, « La démocratie avant l’Amérique », est un bref résumé satirique de l’histoire politique mondiale et de l’histoire politique américaine. Il commence par une brève discussion sur l’homme préhistorique et la démocratie athénienne, passe par les Lumières et se termine avant la révolution américaine. Le chapitre 2, « La fondation de l’Amérique », aborde divers événements importants qui ont conduit à la fondation de l’Amérique, tels que la Révolution américaine, le Boston Tea Party, les Articles de la Confédération, etc. Le chapitre relate des événements réels et fournit un contenu factuel, malgré son intention comique.
Le chapitre 3, « Le président, roi de la démocratie », analyse la fonction présidentielle, explique son évolution au fil du temps, ses pouvoirs d’origine et ceux qu’elle a acquis depuis. Il aborde également divers faits concernant des présidents importants de l’histoire. Le chapitre 4, « Le Congrès, bourbier de la liberté », décrit en grande partie avec précision la fonction prévue et réelle du Congrès. Il comprend une discussion sur la raison d’être de la structure bicamérale du Congrès et une explication détaillée de la manière dont les projets de loi sont adoptés, ainsi que des discussions sincères et franches sur le fonctionnement de la législation à l’emporte-pièce et sur l’influence démesurée des lobbyistes sur le processus législatif.
Chapitre 5, « Le pouvoir judiciaire : il gouverne », traite du fonctionnement du pouvoir judiciaire, des cours d’appel et de district, mais se concentre principalement sur la Cour suprême ; ce chapitre inclut également les images controversées retouchées de juges nus de la Cour suprême (actuelles en 2004). Chapitre 6, « Campagnes et élections : l’Amérique change les draps », discute de la structure des campagnes américaines, des partis politiques, des collectes de fonds, des élections, etc. Chapitre 7, « Les médias : les anges gardiens de la démocratie/Les médias : les vaillants vulgaires de la démocratie », explique le rôle approprié des médias dans une société libre et démocratique et critique sévèrement leur rôle actuel.
Le chapitre 8, « L’avenir de la démocratie : dans quatre-vingt-sept ans », réfléchit sur les futurs possibles, mais comiques et improbables, des institutions démocratiques américaines, et le chapitre 9, « Le reste du monde : la maison internationale des horreurs », note que si la vie peut être difficile aux États-Unis, elle est bien pire ailleurs et expose ensuite divers faits sur d’autres régions du monde.