L’amendement conservateur sur C-13 pourrait avoir des conséquences pour les communautés anglophones du Québec

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OTTAWA — Les conservateurs ont présenté un amendement à C-13 qui pourrait avoir des conséquences imprévues pour la minorité anglophone du Québec, comme des inscriptions en anglais plus petites sur les affichages fédéraux ou moins de services fédéraux dans la langue de leur choix.

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Alors que la commission parlementaire chargée d’étudier le projet de loi sur les nouvelles langues en est à plus de la moitié de son étude article par article du projet de loi, le député conservateur Joël Godin a déposé son amendement qui forcerait le Conseil privé du Roi pour le Canada à tenir compte de l’identité linguistique distincte du Québec.

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Le député libéral Anthony Housefather, se joignant virtuellement, est intervenu pour demander aux hauts fonctionnaires de confirmer quels seraient les effets de cet amendement. « Pouvez-vous confirmer que ce changement n’ajoutera pas de nouveaux services en français au Québec, mais pourrait effectivement entraîner une réduction des services en anglais au Québec? Il a demandé.

Julie Boyer, sous-ministre adjointe aux Langues officielles, au Patrimoine et aux Régions, a confirmé que oui, cela pourrait effectivement être le cas, puisque cela créerait une obligation pour le Conseil privé de livrer des résultats.

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«Donc, fondamentalement, cela ne sert qu’à réduire potentiellement les services en anglais au Québec», a déclaré Housefather.

Cela pourrait prendre différentes formes, a expliqué Carsten Quell, directeur exécutif des langues officielles au Secrétariat du Conseil du Trésor, qui a donné l’exemple de la signalisation des bureaux fédéraux.

Actuellement, a-t-il expliqué, le français a préséance sur l’anglais au Québec lorsqu’il s’agit d’enseignes pour les bureaux de poste ou les comptoirs de Service Canada, par exemple, mais la taille du lettrage est la même. « Cette nouvelle disposition nous amènerait-elle à réduire la taille du lettrage en anglais ? Il a demandé.

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Plus tard, Quell s’est également demandé si cet amendement aurait un effet sur la gamme de services offerts aux communautés anglophones du Québec ou si le gouvernement fédéral devrait réduire les heures d’ouverture pendant lesquelles les services seraient disponibles dans les deux langues officielles.

«Avec cette disposition, il va falloir se poser la question et il va falloir différencier les services au Québec et hors Québec», a-t-il dit.

Godin a déclaré que le but de son amendement n’est pas de pénaliser la communauté anglophone de quelque façon que ce soit, mais plutôt d’augmenter les services en français. Son collègue Bernard Généreux a réitéré que l’objectif de son parti n’est pas de dresser un groupe contre un autre, mais simplement de faire des représentations pour ce que le Québec demande.

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Généreux a finalement semblé jeter un doute sur l’amendement de son propre parti étant donné que de hauts responsables avaient évoqué les conséquences possibles si ce changement devait passer, mais a déclaré qu’il n’était toujours pas convaincu que ces scénarios se concrétiseraient.

La réunion s’est terminée brusquement avant que d’autres discussions ou un vote puissent avoir lieu.

Ces nouveaux développements surviennent après quelques jours mouvementés qui ont vu des députés libéraux du Québec, comme Housefather, se prononcer contre certains contenus du projet de loi de leur propre gouvernement et s’inquiéter des amendements qui y ont été ajoutés à l’initiative des conservateurs ou du Bloc québécois.

Cela a provoqué une scission au sein du caucus libéral, puisque de nombreux autres députés représentant des circonscriptions avec des communautés francophones hors Québec ont fait pression pour que ce projet de loi soit adopté le plus tôt possible.

Le premier ministre Justin Trudeau et ses ministres affirment que tout le caucus est uni autour de C-13, qui vise entre autres à créer de nouvelles obligations liées à l’utilisation du français pour les entreprises sous réglementation fédérale au Québec et dans les régions hors Québec à forte présence francophone .