Après une bataille de 13 ans, Intel a finalement gagné contre une amende de 1,06 milliard d’euros (1,2 milliard de dollars), pour avoir apparemment accordé des remises anticoncurrentielles à ses fabricants, leur donnant un avantage injuste par rapport à leurs rivaux de longue date, AMD.
En 2009, pratiquement à l’âge de pierre, Intel s’est vu infliger une amende antitrust par l’UE. Son crime présumé ? Accorder des rabais pour les achats de processeurs aux OEM tels que Dell et HP « à condition qu’ils aient acheté la totalité ou la quasi-totalité de leurs processeurs x86 auprès d’Intel ».
Le tribunal a initialement affirmé qu’Intel s’était « engagé dans des pratiques anticoncurrentielles illégales pour exclure des concurrents du marché ». Apparemment, Intel aurait même « tenté de dissimuler le caractère anticoncurrentiel des pratiques », comme le note Engadget.
Bien sûr, accorder un traitement préférentiel aux OEM afin d’éliminer spécifiquement AMD du marché est un assez bon moyen d’énerver ses rivaux. Surtout à une époque où AMD était également en difficulté. C’est pourquoi les tribunaux ont mis tant de temps à se prononcer; c’est une accusation très grave de dire qu’Intel s’est activement engagé dans des pratiques déloyales visant à bloquer les voies d’accès au marché pour ses concurrents dans le secteur des puces.
Après la décision initiale, le grand géant de la technologie bleue a fait appel après appel, affirmant que ses « actions étaient légales et n’ont pas nui à la concurrence », et l’affaire a été entendue à plusieurs reprises. L’audience de 2014 ne s’est pas très bien déroulée pour Intel, mais en 2017, la plus haute juridiction de l’Union européenne a ordonné le réexamen de l’amende. La société combattait encore les réclamations il y a deux ans, lorsque nous avons couvert pour la dernière fois le fiasco des amendes antitrust.
Mais finalement, Intel a remporté la victoire en faisant annuler l’amende – une amende qui aurait été la troisième plus importante jamais infligée par la Commission européenne. Il est toujours possible que la dernière décision soit portée en appel, mais pour l’instant, c’est une grande victoire pour le coin bleu.
Si nous sommes honnêtes, il y a tout le temps des rabais du fabricant. Qu’il s’agisse d’argent marketing ou de cash-back direct pour intégrer le matériel d’une entreprise dans un nouvel appareil, ou même de payer des AIB supplémentaires pour créer des versions à bas prix de nouveaux GPU spécifiquement pour le jour du lancement, c’est toujours une pratique courante dans tous les domaines.
Il est difficile de dire quelles sont les ramifications pour le marché après cette décision, mais l’industrie est un endroit très différent en 2022 par rapport à celui où nous étions en 2009. Les consommateurs sont plus enclins à avoir du matériel AMD dans leurs futures machines. , il faudrait donc qu’un OEM courageux décide de supprimer complètement l’équipe rouge de ses gammes de produits aujourd’hui.