Richard Erdoes, auteur de LAME DEER, SEEKER OF VISIONS, a accompli la tâche monumentale de fournir une représentation définitive de l’Indien d’Amérique à travers les yeux d’un guérisseur sioux. À partir d’un temps et d’une réflexion démesurés, il a transcrit des heures d’entretiens, écrits et enregistrés, sur une période d’années d’amitié avec Lame Deer, et a dépeint avec succès l’histoire et l’héritage incroyablement riches de la culture indienne, des croyances religieuses , les rituels et les cérémonies, les légendes importantes, la pratique de la médecine, la profanation historique de la population indienne, et les injustices et la destruction de l’environnement entassées sur un peuple et une terre qui sont tenus dans un respect sacré. En commençant par l’histoire de la vie de Lame Deer, le lecteur est guidé à travers le passage à l’âge adulte d’un jeune garçon indien, destiné à devenir un guérisseur vénéré, ses séjours dans la société blanche, ses expériences avec des activités productives et improductives, jusqu’à sa maturation dans un dirigeant âgé qui ne veut rien de plus que la dignité que méritent son peuple et sa terre. Une fois l’histoire de la vie racontée, Lame Deer est alors en mesure de rappeler, avec des détails précis et étonnants, l’utilisation indienne des médecines naturelles, les rituels et cérémonies traditionnels qui donnent à la nation sioux son identité et son sens de soi, et la symbolisme critique de chaque acte accompli. On ressort de cette lecture complètement émerveillé par la spiritualité de ce peuple – sa révérence totale pour toute la nature, son respect pour chaque animal et chaque plante, sa compréhension que chaque être vivant a un but dans le grand royaume spirituel, et l’existence de la Grand Esprit en toutes choses. L’unification complète de l’Indien avec ses croyances spirituelles conduit d’ailleurs à se demander si l’homme blanc ne pourrait pas prendre ici une leçon. Les chrétiens, les juifs et les musulmans professent leurs croyances, dont beaucoup se comparent étroitement à celles de l’Indien, et pourtant ils ne semblent pas être en mesure de pratiquer ces croyances dans leur vie contemporaine comme le fait l’Indien.
L’autre ingrédient clé de ce travail est la manière historiquement exacte et honteuse dont l’Indien a été traité. Bien qu’il existe de nombreuses autres œuvres sur ce thème, les injustices sont profondément personnalisées lorsqu’elles sont décrites à travers les yeux d’une victime, comme elles le sont dans cette œuvre. Le fait que Lame Deer puisse décrire ces injustices et déplorer leur occurrence, de plus, et rester un homme pacifique, pas le colérique, rebelle, révolutionnaire que beaucoup seraient dans des circonstances similaires témoigne peut-être de son mode de vie. Peut-être que Lame Deer sait ce qu’il serait sage de retenir. Cette vie, cette existence courte et éphémère sur terre, ne doit pas être dépensée dans les tâches d’accumulation de richesses matérielles à tout prix, dans la profanation des autres et de l’environnement pour le gain terrestre, et dans la promotion de soi aux dépens des autres. Les êtres humains doivent retourner à leur sentiment d’unité avec la terre et tous les êtres qui s’y trouvent, car ce n’est qu’en cela que réside le salut. Sachant cela et sachant qu’il a vécu selon des valeurs spirituelles supérieures, Lame Deer est peut-être en paix.