Nous fouillons dans les archives du magazine PC Gamer pour publier des articles des années passées. Cet article a été initialement publié dans PC Gamer numéro 214, juin 2010.
Dans le passé, j’ai décrit Pathologique comme :
- (1) « Une aiguille hypodermique errante jetée dans une piscine à balles pour enfants. »
- (2) « Une ballade de Nick Cave amenée à la non-vie dans une hideuse 3D. »
- (3) « Le meilleur jeu auquel vous n’avez jamais joué. »
Après cette hyperbole de qualité militaire, imaginez ma surprise en revenant de constater que c’est encore mieux que dans mes souvenirs.
Au cas où vous ne vous souviendriez pas du tout de Pathologic, il s’agit d’un jeu d’art épique en monde ouvert créé par les développeurs moscovites Ice-Pick Lodge. Avant même d’atteindre l’écran de sélection des personnages, vous obtenez une représentation théâtrale de vos trois options en vous chamaillant pour savoir laquelle d’entre elles est la mieux adaptée pour vaincre la crise à venir. Quiconque ne se laissera pas impressionner par cela lèvera au moins un sourcil face aux choix eux-mêmes : célibataire, haruspice ou dévote. Ce qui se traduit approximativement par médecin, chaman ou messie enchaîné.
Votre ennemi dans Pathologique n’est pas un méchant, mais une maladie. Vous arrivez dans une petite ville russe le jour où la peste éclate. C’est votre travail de le combattre et d’empêcher la communauté terrifiée d’imploser dans la violence alors que le temps s’écoule et que le nombre de morts se compte en milliers. Il y a aussi beaucoup de combats à la première personne, mais c’est un triste essentiel plutôt que quelque chose d’excitant.
Réinstaller
Reinstall vous invite à nous rejoindre pour revisiter les jours passés du jeu sur PC. Cette fois, Quintin Smith compare Pathologic à conduire à la maison pour Noël.
Au lieu de cela, l’héroïsme dans Pathologic se trouve dans les conversations ou le jogging à travers la ville avec un seau d’échantillons de sang dans une main et un revolver dans l’autre tout en étouffant le gémissement qui gonfle en vous depuis des jours comme une explosion au ralenti. En fait, l’héroïsme joue à Pathologique du tout – le jeu est un cauchemar minuscule et frissonnant, désagréable à presque tous les égards. Son ambition et son atmosphère en font le jeu le plus facile à louer, mais le plus difficile à apprécier. Ou recommander.
Et pourtant, y revenir après toutes ces années pour jouer un personnage différent n’est pas l’affaire moche et punitive à laquelle je m’attendais. Au lieu de cela, c’est comme rentrer à la maison dans les Midlands pour Noël. La distance et le temps m’ont permis de surmonter tout ce qui m’ennuyait et je sais maintenant comment me faciliter la vie.
Le premier jour, je fouille les poubelles et récupère les bouteilles avant même que l’infection n’éclate (c’est le jeu, pas Noël), parce que je sais que je peux remplir ces bouteilles d’eau et les fouetter pour faire du profit. Au deuxième jour, je possède suffisamment de légumes en conserve pour me durer une semaine. Le troisième jour, je pars en ville pour trouver des enfants et échanger des rasoirs coupe-gorge passionnants contre les pilules et les munitions de maman et papa.
C’est l’un des jeux pour adultes les plus ambitieux et les plus inébranlables jamais créés
Je ne fais pas que jouer au marché noir. Je suis le marché noir. Et maintenant, je suis libre de passer plus de temps à réfléchir à l’immense échafaudage de messages et d’images de Pathologic.
Ce que je préfère dans ce jeu, c’est la façon dont il combine le surréaliste et l’hyper-réel. D’une part, il est ravi de vous présenter un casting de personnages qui partagent tous le trait d’avoir leur incroyable humanité amplifiée, de sorte que leurs défauts et leurs dogmes s’infiltrent dans chaque ligne de dialogue qu’ils parlent. De même, les enfants ne sont pas seulement banals, ils sont pratiquement une infestation. Et puis il y a votre besoin de manger, de dormir et de ne pas être malade.
De cette manière, le jeu vous fait le prendre au sérieux comme un portrait, ce qui signifie que c’est d’autant plus troublant lorsque le jeu insère avec désinvolture quelque chose qui est désespérément foutu, même selon les normes du jeu vidéo.
Comme The Polyhedron, une structure ressemblant à Escher à la périphérie de la ville où les enfants se cachent et où la rumeur dit que tout ce que vous créez devient réalité. Ou la fois où vous descendez dans un puits et vous retrouvez dans des tunnels tachés de sang et entendez le battement d’un cœur lointain. Ou quand vous apprenez que la ville se débarrasse de ses morts par les fenêtres de l’asile d’aliénés. Ou alors, tant d’autres choses.
Diagnostic
Ce qui m’amène à l’autre grande partie d’une répétition de Pathologic. C’est plus logique ! Ou autant de sens qu’un jeu d’art mal traduit sur une infection métaphysique peut avoir, de toute façon.
Lors de votre premier passage en revue, d’énormes pans de l’intrigue sont ignorés ou inexpliqués, car le personnage que vous avez choisi obtient sa propre série unique de quêtes et de conversations. En revenant, non seulement vous jouez à un jeu très différent avec un protagoniste très différent, mais vous obtenez une image plus complète des habitants de la ville. Des mystères comme la trahison brutale de votre premier personnage le sixième jour ou le dégoûtant Rat Prophet le huitième jour sont expliqués, et le jeu commence à ressembler moins à un crime narratif en cours.
Montre de ville
L’une des idées les plus négligées de Pathologic est la façon dont il traite votre environnement. Au lieu d’introduire poliment de nouvelles zones une par une, cela rend 90% de la ville libre d’explorer dès le début, puis la déforme progressivement au fur et à mesure que diverses factions ou catastrophes s’installent. Le résultat est un sens méchant et claustrophobe du lieu. Plus de jeux doivent reprendre cela – en tant que joueur, avoir le temps de s’attacher émotionnellement à une zone est agréable, et tout remodelage ultérieur d’une zone familière peut être un outil puissant.
Ce n’est pas seulement l’intrigue qui a plus de sens. Je profite également davantage de ce jeu en tant qu’œuvre d’art qu’il essaie d’être de manière si transparente. J’en sais un peu plus sur l’origine de la peste, pourquoi la ville a été conçue ainsi, pourquoi certaines factions sont chassées et d’autres redoutées.
Un tout nouveau jeu s’ouvre. Avant, je jouais pour les éléments de surface. Les personnages, les rebondissements de l’intrigue et la résolution macabre. Maintenant, je vois l’histoire avec les yeux d’un autre personnage, reconstituant l’histoire, travaillant fébrilement sur le symbolisme de la viande, des enfants, de la créativité, de la folie, de l’architecte drogué, du bossu avide de sang, de la mère taureau, du général gelé, de l’imparfait cercle du nœud coulant du pendu.
Peut-être que Pathologic n’est pas si difficile à recommander après tout. C’est bon marché maintenant à la fois sur Steam (s’ouvre dans un nouvel onglet) et GOG (s’ouvre dans un nouvel onglet), et si vous obtenez 20% de ce que j’en ai obtenu, vous ne regretterez pas votre achat. C’est l’un des jeux pour adultes les plus ambitieux et les plus inflexibles jamais créés, entravé uniquement par une traduction qui rend le dialogue encore plus abstrait qu’il ne devrait l’être. Pathologique pourrait ne pas finir par gagner une place dans votre cœur. Mais il a gagné une place dans votre collection de jeux.