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OTTAWA — L’ambassadrice du Canada aux Nations Unies à New York a condamné les « propos manifestement biaisés et antisémites » d’un enquêteur des droits de la personne de l’organisation internationale.
Bob Rae a déclaré dans un tweet Jeudi, les commentaires de Miloon Kothari, qui siège à une commission d’enquête de l’ONU mise en place en réponse à la guerre de 11 jours entre Israël et le Hamas à Gaza, sont « une honte pour les institutions censées se consacrer à l’État de droit ».
La commission est la première à avoir un mandat à durée indéterminée du Conseil des droits de l’homme de l’ONU. Les critiques disent qu’un tel examen permanent montre un parti pris anti-israélien au sein du conseil des 47 États membres, tandis que ses partisans disent que la commission est un moyen de garder un œil sur les injustices subies par les Palestiniens sous des décennies de régime israélien.
Kothari a attiré l’attention pour les remarques qu’il a faites lors d’une interview lundi sur le podcast de Mondoweiss, un site d’information et d’analyse qui dit qu’il fournit une perspective sous-représentée sur les droits des Palestiniens dans sa couverture de la région et de la politique étrangère américaine connexe.
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Dans l’interview, Kothari a discuté du travail et du mandat de la commission et a également été interrogé sur les critiques de certains gouvernements, dont le Canada.
Il s’est dit « très découragé par les médias sociaux qui sont largement contrôlés par – que ce soit le lobby juif ou des ONG spécifiques – beaucoup d’argent est investi pour essayer de nous discréditer ».
Kothari a déclaré que la commission est chargée d’examiner le droit humanitaire, le droit des droits de l’homme et le droit pénal. Il a dit « Israël est en violation systémique » des trois.
« J’irais jusqu’à poser la question de savoir pourquoi ils sont même membres des Nations Unies, parce qu’ils ne respectent pas – le gouvernement israélien ne respecte pas – ses propres obligations en tant qu’État membre de l’ONU », a-t-il ajouté.
Kothari, qui a été le premier rapporteur spécial de l’ONU sur le logement convenable, est l’un des trois membres de la commission d’enquête.
Irwin Cotler, qui est l’envoyé spécial du Canada pour la lutte contre l’antisémitisme, a déclaré que ces remarques signifient que Kothari n’est pas la bonne personne pour ce rôle.
« Les commentaires de Miloon Kothari révèlent, et c’est un euphémisme, une crainte raisonnable de partialité », a déclaré Cotler, un ancien ministre de la Justice libéral.
« Cela seul devrait le disqualifier en tant que commissaire, dans une commission elle-même entachée par son mandat à durée indéterminée et préjudiciable », a ajouté Cotler.
Le Centre pour les affaires israéliennes et juives, un groupe de défense, a exhorté le gouvernement canadien à condamner ce qu’il a appelé la nomination de membres partiaux à la commission d’enquête, affirmant que Kothari avait violé de manière flagrante les règles de l’ONU sur l’impartialité.
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L’ambassadrice Michele Taylor, qui est la représentante permanente des États-Unis auprès du Conseil des droits de l’homme de l’ONU, a également condamné les « propos scandaleux et antisémites » de Kothari et a appelé Michelle Bachelet, la chef des droits de l’homme de l’ONU, à les dénoncer également.
Keren Hajioff, porte-parole du Premier ministre israélien Yair Lapid, a déclaré que la communauté internationale devrait être « indignée » par les commentaires de Kothari.
Navi Pillay, l’ancienne chef des droits de l’homme de l’ONU qui dirige la commission d’enquête, a déclaré dans une lettre rendue publique jeudi que les commentaires de Kothari « semblent avoir été sortis de leur contexte ». Elle a soutenu que les commentaires de Kothari sur les efforts visant à discréditer les membres de la commission avaient été « délibérément mal cités pour laisser entendre que les ‘médias sociaux’ étaient contrôlés par le lobby juif ».
L’Associated Press a rapporté que Kothari avait fait référence à la lettre de Pillay lorsqu’on lui avait demandé un commentaire.
— Avec des fichiers de l’Associated Press