L’ambassadeur des États-Unis dit que le Canada n’a pas été à la hauteur de son propre battage médiatique sur les dépenses de défense

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OTTAWA – Les libéraux ont parlé d’un jeu plus important que ce qu’ils ont livré dans le budget du printemps, a déclaré mercredi l’ambassadeur américain David Cohen, affirmant que le Canada doit encore augmenter ses dépenses militaires pour refléter les réalités mondiales actuelles.

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Dans une interview exclusive avec le Poste nationalea déclaré Cohen, bien que l’augmentation de 8 milliards de dollars promise par le gouvernement libéral dans le budget soit importante, elle ne mènera pas le Canada là où il devrait être.

« Dans le discours public qui a précédé la publication du budget, la rhétorique des hauts fonctionnaires du gouvernement canadien laissait entendre qu’il y aurait une augmentation significative des dépenses de défense », a-t-il déclaré. « Il est juste de dire que même si 8 milliards de dollars, c’est plus d’argent, c’était un peu décevant par rapport à la rhétorique que nous avons entendue avant la publication du budget. »

À la suite de l’invasion russe de l’Ukraine en février, le premier ministre et les ministres libéraux ont tous déclaré qu’une augmentation importante des dépenses serait annoncée.

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La ministre de la Défense, Anita Anand, a promis des «options agressives», y compris des augmentations qui porteraient les dépenses du Canada à 2% du PIB, un chiffre que tous les pays de l’OTAN ont déclaré devrait être l’objectif qu’ils visent, mais que peu atteignent. Le Canada est actuellement au bas de la liste, et même avec l’ajout des libéraux, les dépenses ne devraient représenter que 1,5 % du PIB.

Cohen a déclaré que même si les États-Unis s’attendaient à plus de financement dans le budget, le Canada est toujours un contributeur majeur, notant qu’en termes de dollars, il fait partie des six principaux bailleurs de fonds de l’OTAN.

« Le Canada est l’un des alliés les plus importants, sinon le plus important, des États-Unis, du point de vue de la défense », a-t-il déclaré.

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Cohen a déclaré que les États-Unis ont également noté et salué les plans du gouvernement pour un examen de la défense, qui pourrait conduire à une augmentation des dépenses ainsi qu’à la modernisation du système d’alerte précoce du Norad. Norad est un pacte de défense conjoint qui comprend un réseau d’alerte précoce dans le Grand Nord destiné à alerter les militaires américains et canadiens de l’arrivée de missiles ou de bombardiers russes, entre autres menaces.

Cohen a déclaré qu’il était également heureux de voir l’engagement du gouvernement à acheter l’avion de chasse F-35. Il a dit que, dans l’ensemble, les États-Unis espèrent que le Canada continuera d’augmenter ses dépenses de défense.

« Je pense que nous espérons… d’autres engagements accrus de la part du Canada.

L’attaché de presse d’Anand, Daniel Minden, a déclaré que le plan existant du gouvernement libéral, « Strong, Secure, Engaged », représente une augmentation de 70% des dépenses de défense entre 2017 et 2026.

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« Ce plan est entièrement chiffré et entièrement financé – permettant à nos militaires et à nos alliés de compter sur des investissements prévisibles et soutenus », a-t-il déclaré dans un e-mail.

Les 8 milliards de dollars du budget n’étaient pas destinés à une mesure précise et étaient décrits comme un coup de pouce pour améliorer la défense continentale, des engagements envers nos alliés et des investissements pour accroître les capacités des forces armées.

Il a dit qu’Anand aurait d’autres annonces à faire à l’avenir.

« Ce printemps, le ministre Anand présentera un ensemble solide pour moderniser le Norad – et le ministre Anand a récemment rencontré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin au Pentagone pour discuter de cette question », a-t-il déclaré. « En cette période cruciale pour la sécurité mondiale, le Canada continuera d’intervenir partout dans le monde pour renforcer la paix, la stabilité et l’ordre international fondé sur des règles.

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Malgré les inquiétudes concernant les niveaux de dépenses, Cohen a souligné mercredi que le Canada est toujours un allié indéfectible.

« Il n’y a tout simplement aucun pays au monde avec lequel les États-Unis entretiennent une relation meilleure et plus étroite du point de vue de la défense », a-t-il déclaré.

L’année dernière, les États-Unis ont conclu un pacte de défense avec l’Australie et le Royaume-Uni, appelé AUKUS, qui comprend la vente de nouveaux sous-marins à propulsion nucléaire à l’Australie. De nombreux observateurs ont noté que le Canada avait été exclu de ces pourparlers, qui sont axés sur la sécurité de l’océan Pacifique.

Cohen a déclaré que ce n’était qu’une question de pratique.

« AUKUS était une alliance unique liée à la technologie sous-marine. Le Canada n’a pas de sous-marins », a-t-il dit, bien que le Canada ait quatre sous-marins vieillissants qui ont souffert de graves problèmes d’entretien.

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Il a déclaré que le pacte concernait un problème spécifique et ne visait à exclure personne.

«Ce n’était pas un affront au Canada ou à tout autre pays au monde dont les États-Unis sont proches. Il s’agissait d’un arrangement de défense étroitement adapté conçu pour répondre aux besoins des trois pays AUKUS. il a dit.

« Ni l’Australie ni la Nouvelle-Zélande ne font partie du Norad. Les États-Unis et le Canada ont cette agence de défense bilatérale du Norad. C’est la seule agence de défense binationale au monde.

Le président américain Joe Biden a haussé les sourcils cette semaine lorsqu’il a déclaré que les États-Unis viendraient militairement en aide à Taïwan au cas où la Chine attaquerait l’île.

Cohen a minimisé l’importance de ces remarques et a déclaré que le président énonçait simplement une approche de longue date des États-Unis.

« Je ne pense pas qu’il y ait eu de changement dans la position du président sur Taiwan. Nous avons un accord avec Taïwan. Nous avons une politique d’une seule Chine.

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