Le ciel confie la tâche de ressusciter Biff, un ami d’enfance de Jésus-Christ, d’entre les morts à un ange nommé Raziel. Sous la supervision de Raziel, Biff doit écrire son évangile pour expliquer ce que Jésus, dont le nom hébreu est Josué, a fait avant de commencer à prêcher. Le nom hébreu de Biff est Levi. L’ange et Biff trouvent le monde moderne déroutant et effrayant, mais ils aiment tous les deux la pizza qu’ils commandent au service d’étage de leur hôtel. Ils partagent une chambre individuelle et sortent rarement. L’homme qui livre la pizza s’appelle ironiquement Jésus.
Biff écrit sur ses expériences d’enfance avec Joshua et comment Joshua ne sait pas comment être le Messie. Tout ce qu’il peut faire à ce stade est de ressusciter des lézards et des humains pendant quelques instants. Un rabbin suggère que les mages qui l’avaient visité lors de sa naissance pourraient peut-être l’aider. Biff accompagne Joshua dans sa quête pour rendre visite aux trois mages nommés Balthesar, Gaspar et Melchior. Balthesar, depuis sa forteresse près de la ville de Kaboul en Perse, enseigne à Josué l’ancienne sagesse chinoise. Gaspar amène Josué au niveau de l’illumination bouddhiste totale, et Melchior dirige le Messie dans la manière de faire des miracles, comme multiplier la nourriture. Biff apprend le kung-fu et comment fabriquer des explosifs. Il aime aussi pas mal d’aventures sexuelles, mais Joshua ne peut pas participer en raison de son statut de Fils de Dieu.
Le voyage implique également une grande aventure. Biff libère un démon dans la forteresse de Balthesar qui met fin à la vie du très vieil homme. Joshua est le seul homme sur terre qui peut mettre le démon à sa place, et il le fait juste à temps. Il rencontre un abominable bonhomme de neige dans les montagnes près du monastère de Gaspar et se lie d’amitié avec la bête presque humaine. Biff et Joshua organisent une fête à Kali en Inde et sauvent la vie de nombreux enfants intouchables.
Les deux amis d’enfance, devenus jeunes hommes, retournent en Israël, où Josué commence son ministère. Il prêche aux multitudes, guérit les malades, transforme l’eau en vin, marche sur l’eau et multiplie les aliments. Il développe bientôt une suite, y compris ceux qui avaient suivi Jean-Baptiste avant qu’Hérode ne fasse décapiter Jean. Maggie (Mary Magdalene) trompe son mari pour qu’il divorce et se joint à Joshua et Biff. Les pharisiens ont soumis Josué à plusieurs inquisitions pour prouver qu’il était un blasphémateur, mais rien de tout cela n’affecte Josué jusqu’à ce qu’il se rende à Jérusalem pour la Pâque.
Au Temple de Jérusalem, Josué s’emporte et renverse les tables des changeurs. Cela conduit à son procès et à sa crucifixion. Biff, perdant le contrôle à la mort de Joshua, poursuit Judas et l’assassine. Il descend alors d’une falaise et se suicide.
Après que Biff ait terminé son évangile, l’ange le libère de la chambre d’hôtel. Maggie, le seul véritable amour de Biff, a écrit son propre évangile avec un autre ange dans la chambre d’hôtel en face de Biff. Maggie et Biff s’éloignent bras dessus bras dessous des anges pour vivre leur vie bonus ensemble.