Que vous aimiez ou non leurs claviers, nul doute qu’Angry Miao ne fait pas les choses à moitié. L’AM 65 Less est un exercice de construction d’un clavier 65 % de haute qualité qui a remplacé les touches curseur par un écran tactile. L’AM Hatsu semble avoir été importé du futur, tandis que le Cyberboard serait presque un clavier conventionnel sans son énorme panneau LED. Avec l’AM AFA, la société a présenté l’année dernière sa version d’une disposition ergonomique de style Alice et elle est maintenant de retour avec une deuxième version de ce clavier mécanique inspiré de l’anime.
Comme toujours, il est presque impossible de trouver à redire à la qualité de fabrication d’Angry Miao. Il s’agit d’une planche solide, pesant un peu moins de cinq livres (ou 2,26 kilos) et, comme l’AM Hatsu, elle sera expédiée dans l’étui de style valise emblématique d’Angry Miao. Le design, avec le motif grand ouvert à l’avant et à l’arrière, lui donne l’impression d’être presque léger et de flotter sur votre bureau, surtout lorsque vous êtes assis devant lui. C’est une astuce de conception intelligente et exactement ce que vous attendez d’Angry Miao.
En plus du cadre métallique en forme de sculpture, le clavier lui-même se compose en réalité de trois parties interconnectées qui contribuent à créer cette illusion. Les deux moitiés du clavier sont en fait des éléments matériels distincts, avec le module de commande (qui comporte désormais un couvercle en verre véritable par rapport au couvercle en plastique de la première version) au milieu. Ils sont connectés via des câbles plats très fins que l’on ne voit jamais vraiment au quotidien, ce qui rend le design encore plus ouvert.
L’entreprise affirme qu’il faut environ 10 heures de traitement CNC et de polissage manuel pour créer la structure métallique.
Crédits images : TechCrunch
Éliminons simplement les prix, car ce n’est pas un clavier économique : le kit de base sans commutateurs ni touches coûtera 680 $ et l’ensemble complet coûtera 795 $. C’est beaucoup, mais ce n’est pas inhabituel pour un clavier mécanique haut de gamme (et le coût d’AM Hatsu est plus proche de 1 600 $). Aux États-Unis, il sera disponible en achat groupé via Space Cables, à partir de 20 h HP le 31 août.
Crédits images : Miao en colère
Pour l’essentiel, l’AM AFA est une carte standard de style Alice remplaçable à chaud, avec la disposition habituelle légèrement incurvée et inclinée et 68 touches. Mais il s’agit d’Angry Miao, vous découvrirez donc rapidement quelques bizarreries. La distance entre les deux moitiés est nettement plus grande que celle d’une disposition Alice standard, à 64,5 millimètres. Pour moi, cela rend la position de frappe plus confortable.
La société a également décidé de placer le bouton Shift droit à droite de la flèche vers le haut, par exemple. Si vous utilisez souvent la fonction Shift vers la droite, il vous faudra un certain temps pour vous y habituer. Cela m’a fait réaliser que j’étais à 100 % un utilisateur de gauche, donc cela ne m’a jamais dérangé, mais votre kilométrage peut varier. Une autre particularité ici est que l’équipe a placé les touches de page haut, bas et suppression sur le côté gauche du clavier, inversant ainsi ce à quoi la plupart des utilisateurs s’attendraient. Parce que cela n’affecte en rien ma frappe quotidienne, ce changement ne me dérangeait pas et je m’y suis habitué assez rapidement.
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Avec cette deuxième version du clavier, la société présente cinq nouveaux modèles. La version que la société m’a envoyée était l’édition dorée et verte « Magic Forest », inspirée de The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom de Nintendo. Il existe également une version légèrement optimisée de la première version de l’AM AFA, le VF-19, le Pink Slayer, le Cyber Cop et l’Unit-01 inspirés de Macross. Les couleurs de Magic Forest sont décidément saisissantes, même si j’avoue que personnellement, je ne l’aurais pas forcément choisie.
Si vous n’aimez pas vraiment le choix de la plaque supérieure, il y a une autre caractéristique intéressante ici : ces plaques supérieures sont magnétiques et très faciles à remplacer. Angry Miao comprendra quatre assiettes alternatives avec la version commerciale.
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Comme avec la première version, Angry Miao utilise son support à ressort à lames réglable en trois étapes pour permettre aux utilisateurs d’ajuster le rebond du clavier. Avec la première édition, changer ces ressorts était plutôt pénible. Vous avez dû retirer un total de 24 vis et démonter presque complètement tout le clavier. Cela n’invitait pas vraiment à beaucoup d’expérimentation. Avec cette nouvelle version, il vous suffit de retirer la plaque supérieure magnétique, de retirer huit vis et de retirer les câbles plats des deux côtés et vous avez un accès complet aux ressorts. En effet, l’assemblage PCB se trouve désormais à l’intérieur de ce qui est essentiellement un plateau, ce qui le rend très facile à démonter. Dès la sortie de la boîte – ou dans ce cas, de la valise – vous obtenez tous les outils dont vous avez besoin pour effectuer ces modifications.
Je pense que les feuilles printanières sont l’une des meilleures innovations d’Angry Miao. Je préfère un clavier légèrement rebondissant et l’option par défaut me convient plutôt bien. Maintenant qu’il est assez facile de les changer, je pense que la plupart des acheteurs expérimenteront différentes options, et l’ajout et le retrait de ressorts (il y en a en acier inoxydable et en cuivre) font en fait une différence appréciable dans la sensation de la planche. La boîte comprend également des coussinets inférieurs et de réglage qui modifient légèrement le son de la carte mais ne font pas trop de différence pour la sensation de frappe réelle.
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En parlant de sensation de frappe, le pack AM AFA est livré avec les commutateurs linéaires Icy Silver d’Angry Miao. Je n’ai jamais eu de plaintes concernant ceux des autres claviers de l’entreprise et ils restent une option solide. Il n’y a pas de rayures et très peu de vibrations. Avec une force initiale de 45 g, ils se situent exactement à mon point idéal. Comme il s’agit d’une carte remplaçable à chaud, vous pouvez facilement les remplacer par un autre type de commutateur, même un commutateur à clic. Je ne te jugerai pas.
Je n’aime pas autant les touches transparentes Glacier Dark. Ils sont givrés à l’intérieur, ce qui donne un très joli spectacle de lumière provenant des LED de la carte PCB, mais ils sont un peu trop brillants et lisses à mon goût. Contrairement à la plupart des touches transparentes moins chères que vous pouvez trouver sur Amazon et ailleurs, elles semblent plutôt haut de gamme et améliorent également le son global du clavier. J’aurais préféré les excellents keycaps triple shot qu’Angry Miao a utilisés pour l’AM 65 Less, mais c’est purement une préférence personnelle.
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Personnellement, j’aime beaucoup le profil sonore global de l’AM AFA. Ce n’est pas trop fort, mais vous saurez lorsque vous appuyez sur une touche. Le son ressemble à celui de deux boules de billard entrant en collision, ce qui est proche de mon idéal personnel. L’utilisation d’une mousse inférieure différente et le changement des commutateurs et des touches vous permettent de l’ajuster selon vos désirs. Contrairement à la plupart des claviers, j’étais cependant parfaitement satisfait de la valeur par défaut ici.
Soit dit en passant, le pack comprend également les repose-poignets Hover d’Angry Miao. J’ai trouvé le clavier suffisamment bas pour pouvoir taper dessus sans repose-poignet, mais le problème ici est que nous parlons de deux repose-poignets ronds individuels. Dans la bonne tradition des Angry Miao, ils peuvent prendre n’importe quel angle de manière flexible, avec des aimants opposés au milieu offrant un amorti et un soutien supplémentaires. C’est une astuce astucieuse, même si je ne pense pas que ce soit indispensable. Je me suis retrouvé à utiliser un repose-poignet en bois bon marché que j’avais acheté pour un Keychron Q8 et, même s’il n’était pas parfaitement adapté, c’était une meilleure solution pour mon style de frappe.
J’aimerais toujours qu’Angry Miao prenne en charge QMK/VIA pour personnaliser la disposition de ses claviers et la configuration de l’éclairage. Le logiciel de l’entreprise est passable, même si j’ai toujours l’impression que c’est un peu une réflexion après coup. Je ne passe pas beaucoup de temps à modifier ma mise en page, ce n’est donc pas un problème pour moi, mais vous auriez raison d’en attendre un peu plus.
Comme pour tous ces claviers haut de gamme, savoir s’ils valent leur prix est une décision personnelle. Si j’étais à la recherche d’une carte à 750 $, je pense que l’AM AFA vaut vraiment le détour. Pour la plupart des gens, un Keychron Q8 ou Q10 (que ce soit dans leur version Pro ou standard) sont de parfaites cartes de style Alice pour beaucoup moins cher (à 210 $ pour un Q8 Pro, par exemple). L’AM AFA est sans aucun doute une planche de luxe, mais elle a la qualité de construction et le design pour le prouver.