L’Alliance de la Fonction publique du Canada remporte une «victoire majeure» sur les congés payés liés à la pandémie

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L’Alliance de la Fonction publique du Canada affirme avoir remporté «une victoire majeure» pour les fonctionnaires fédéraux qui ont dû utiliser des congés de maladie, des congés familiaux ou des crédits de vacances pour gérer la vie pendant la pandémie.

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Les chiffres du gouvernement montrent environ 135 000 fonctionnaires fédéraux ont obtenu des congés payés au cours de la première année et demie de la pandémie alors qu’ils s’occupaient de lieux de travail fermés, de quarantaines COVID-19 et d’enfants déplacés des écoles et des garderies.

Sous la direction du Conseil du Trésor, certains travailleurs ont été obligés d’utiliser les crédits de congé accumulés avant de pouvoir demander un congé payé discrétionnaire, connu sous le nom de «congé 699».

L’Alliance de la Fonction publique du Canada (AFPC), le plus grand syndicat de la fonction publique du pays, a contesté cette directive.

Les contrats fédéraux prévoient un congé 699, qui a été conçu pour être utilisé lorsque les employés ne peuvent pas venir travailler sans faute de leur part.

Les avocats du gouvernement fédéral ont fait valoir que le congé 699 était destiné à des situations à court terme, telles que des tempêtes de neige, et que l’admissibilité devrait être décidée au cas par cas. En tant que disposition de congé «résiduel», ont-ils déclaré, il ne devrait être utilisé qu’une fois que les autres congés applicables ont été épuisés.

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Dans une décision récente, la Commission des relations de travail et de l’emploi dans le secteur public fédéral a statué que le gouvernement ne peut pas forcer les fonctionnaires à utiliser d’autres formes de congé avant de demander un congé 699.

L’arbitre du conseil, Marie-Claire Perrault, a déclaré que les congés familiaux, les congés de maladie et les congés annuels ont tous des définitions spécifiques dans les conventions collectives et ne sont pas destinés à être utilisés comme un seau de temps de congé sur lequel puiser lorsque les employés sont disposés mais incapables d’aller travailler.

« Je trouve que le fait d’obliger le gestionnaire et l’employé à considérer d’autres congés payés est une violation de la convention collective », a conclu Perrault. « Les droits et prérogatives négociés dans la convention collective existent en tant que prérogatives distinctes ; ils ne sont pas destinés à être fusionnés.

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Perrault a déclaré que les fonctionnaires ne devraient pas avoir à utiliser le congé familial, par exemple, pour couvrir les problèmes créés par la fermeture d’écoles ou de garderies en raison de COVID-19.

« Il est déraisonnable d’utiliser un congé destiné à un autre objectif – des événements à court terme – pour une réalité qui peut être en cours », a déclaré Perrault.

Dans un communiqué de presse, l’AFPC a salué la décision comme « une victoire majeure pour les travailleurs de la fonction publique fédérale les plus durement touchés par la pandémie ».

Il a déclaré que la décision signifie que les employés du gouvernement qui ont été contraints d’utiliser des congés de maladie, des congés familiaux ou des crédits de vacances avant de prendre un congé 699 pendant la pandémie pourront récupérer ces crédits.

Les restrictions que le gouvernement a imposées à l’utilisation du congé 699 ont touché de manière disproportionnée les groupes marginalisés dans la pandémie, a déclaré l’AFPC, y compris les femmes, les employés noirs, autochtones, racialisés et handicapés.

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Perrault a déclaré que la politique du gouvernement sur les congés payés n’était pas discriminatoire et qu’il était en droit de refuser des congés payés aux parents qui ont décidé de ne pas envoyer leurs enfants dans des écoles ou des garderies restées ouvertes pendant la pandémie.

L’arbitre a également refusé de rendre une ordonnance accordant un congé 699 à tous les fonctionnaires qui en feraient la demande.

« L’employeur a le droit d’explorer et de déterminer si des arrangements à distance et flexibles sont possibles et dans quelle mesure un employé ne peut pas venir travailler pour des raisons médicales… », a déclaré Perrault.

Perrault a déclaré que le gouvernement fédéral « avait agi du mieux qu’il pouvait » pendant la pandémie sans précédent. Les employés fédéraux n’ont pas été licenciés ou privés de leurs revenus, a-t-elle noté.

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« Du jour au lendemain, en mars 2020, dit-elle, il (le Conseil du Trésor) a dû repenser la façon dont ses employés continueraient à remplir leurs fonctions en dehors de leurs lieux de travail. La transition n’a pas été facile, mais elle a été largement réussie.

Selon chiffres du gouvernement, environ 41 % des fonctionnaires ont reçu des congés payés au cours de la première année et demie de la pandémie. Ces 135 000 employés ont reçu en moyenne 166 heures de congés payés, soit environ un mois chacun.

La durée des congés a culminé en avril 2020 et n’a cessé de diminuer depuis.

Le directeur parlementaire du budget (DPB) a estimé le coût de la politique gouvernementale sur les congés payés à 1,27 milliard de dollars entre mars 2020 et juillet 2021.

Le Le DPB a signalé que les organisations qui recouraient le plus aux congés payés comprenaient le Bureau du secrétaire du gouverneur général (une moyenne de 1 016 heures par employé), les Opérations des enquêtes statistiques (261 heures), la Commission des libérations conditionnelles du Canada (249 heures), l’Immigration and Commission du statut de réfugié du Canada (228 heures) et Défense nationale (224 heures).