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Pour quelqu’un qui a disputé plus de 900 matchs dans la Ligue nationale de hockey et marqué plus de 300 buts, l’objectif du dernier match préparatoire des Maple Leafs est simple.
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« Il est temps de passer aux choses sérieuses », a déclaré l’attaquant vétéran Max Pacioretty après l’entraînement matinal des Leafs, samedi, au Scotiabank Arena. « Cela ne veut pas dire que les cinq autres matchs (pré-saison) n’étaient pas sérieux.
« Mais maintenant, il est temps de commencer à se sentir bien dans son jeu, et non dans les points, les petits détails qui font le succès d’une équipe. Vous souhaitez prouver votre identité auprès d’un nouveau coach et pour moi-même, personnellement, dans une nouvelle organisation tout de suite. Ce soir, il s’agit de nettoyer tous ces petits détails du jeu. »
Les Leafs accueilleront les Red Wings de Détroit samedi soir pour conclure leurs matchs hors-concours, avec une fiche pré-saison de 3-1-1 avant la finale.
L’entraîneur Craig Berube partira avec une formation qui ressemblera beaucoup à celle de la soirée d’ouverture à Montréal mercredi contre les Canadiens.
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Joseph Woll débutera dans le but et jouera tout le match, a déclaré Berube. Woll sera soutenu par Anthony Stolarz.
À la ligne bleue, Jake McCabe demeure au quotidien avec une blessure au haut du corps, et sa place dans l’alignement samedi sera occupée par Philippe Myers.
À l’attaquant, Nick Robertson (haut du corps) a patiné samedi matin mais ne jouera pas. Calle Jarnkrok (bas du corps) n’était pas sur la glace avec ses coéquipiers et l’est toujours au quotidien.
Les lignes que Bérubé devrait utiliser contre les Wings comprennent Auston Matthews entre Matthew Knies et Mitch Marner ; John Tavares centrant Max Domi et William Nylander ; Pontus Holmberg entre Pacorietty et Bobby McMann ; et David Kampf centrant Steven Lorentz et Ryan Reaves.
Sur la ligne bleue, les paires attendues sont Morgan Rielly et Chris Tanev ; Oliver Ekman-Larsson et Myers ; et Simon Benoit et Conor Timmins.
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Timothy Liljegren ne jouera pas samedi, une autre indication de sa place inférieure sur la carte des profondeurs.
Parmi les dominos qui devraient tomber avant l’arrivée de la LNH lundi à 17 heures, il y a les contrats de Pacioretty et Lorentz.
Tant que Robertson et McCabe seront prêts pour mercredi, ils joueront. Cela ferait sortir Myers de l’alignement, et peut-être McMann, sinon Lorentz.
La date limite pour que le directeur général Brad Treliving et le directeur général adjoint Brandon Pridham mettent tout cela en place approche à grands pas.
Timmins, quant à lui, s’est placé parmi les six premiers avec un bon camp.
« Il a bien joué, il a été très compétitif », a déclaré Bérubé. « Avant tout, (il) joue en défense. Vous devez défendre et être compétitif et faire tout ce dont nous avons besoin. J’aime son mouvement de rondelle. Déplace bien la rondelle, voit bien la glace, la déplace bien.
Timmins, dont la carrière dans la LNH a été interrompue par des blessures à plusieurs reprises, a l’impression qu’il est dans une bonne position.
«Je me sens à l’aise, je bouge bien mes pieds», a déclaré Timmins. «Je me sentais en confiance dans les matchs et j’apprécie où en est mon jeu.
« J’avais juste peur de jouer mon propre jeu. Je pense que cela s’intègre bien dans le système. Il suffit de jouer fort, de jouer vite, de faire remonter les rondelles, et ça s’est bien passé jusqu’à présent.
X : @koshtorontosun
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