L’alignement des Maple Leafs change, mais le résultat reste le même lors de la défaite contre les Panthers

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Les Maple Leafs sont revenus en Floride, espérant que la fortune leur sourirait lors d’une nouvelle saison contre l’équipe qui avait mis fin à la dernière.

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C’était une équipe des Panthers différente du groupe qui a éliminé Toronto en cinq matchs, mais à la fin du match de jeudi, l’entraîneur Sheldon Keefe avait mélangé ses lignes avant dans une vaine recherche de plus de buts.

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Donnez le mérite à Toronto de ne pas s’être replié après deux buts déchirants en fin de première période, mais c’était encore une fois du déjà-vu jeudi, une défaite serrée contre les Cats après que quatre des cinq matchs éliminatoires du printemps dernier entre les équipes ont été réglés par un but. .

Sergei Bobrovsky, qui avait un pourcentage d’arrêts de ,943 dans cette série de deuxième ronde, a effectué 30 arrêts dans la finale 3-1. Cela comprenait deux contre John Tavares vers la fin, tandis que son équipe a bloqué un certain nombre d’occasions en survivant à un avantage numérique à 6 contre 4 qui s’est soldé par un but dans un filet désert.

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Il a égalisé le record de Toronto à 2-2 avec deux buts au total lors des deux derniers matchs après son blitz offensif lors des victoires à domicile de la première semaine.

Keefe a changé de trio et de paires défensives la veille, essayant entre autres de placer le talentueux Matthew Knies dans les six premières minutes avec Tavares et William Nylander, tout en laissant Max Domi trouver son chemin avec sa troisième unité différente en quatre matchs.

Tyler Bertuzzi, qui était une décision lors du match en raison d’une blessure non divulguée, a été retiré de la première ligne avec Auston Matthews et Mitch Marner. Keefe a déclaré aux journalistes du Sunrise après le match qu’il pensait que Bertuzzi n’était pas au complet pour suivre, bien que les Leafs n’aient que peu d’options, car ils ne sont pas en mesure de reporter un supplément en raison des contraintes du plafond salarial.

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Bertuzzi, l’un des nouveaux venus de cette année, a refait surface avec David Kampf et Domi, tandis que Calle Jarnkrok a été restaurée avec les deux stars.

«Nous avons fait notre choix avec Bert, mais cela n’a tout simplement pas fonctionné pour le moment», a déclaré Marner, qui a inscrit le seul but de Toronto en avantage numérique. « Je suis sûr qu’il n’y a pas de mode panique, nous savons que cela finira par fonctionner. À l’heure actuelle, (Keefe’s) a mis avec nous quelques personnes qui ont déjà travaillé pour apporter la chimie.

« C’est toujours un peu délicat (intégrer de nouveaux joueurs). La pré-saison est ce qu’elle est, loin d’être proche de la saison régulière. Vous devez jouer contre une équipe complète de la LNH qui se donne à 100 % (effort).

« Nous avons fait du bon travail pour amener les rondelles du mur vers le filet, nous avons jeté un coup d’œil, mais cela n’a tout simplement pas fonctionné. »

En troisième période, Keefe a essayé quelques autres choses, y compris le tenace Noah Gregor qui a avancé avec Tavares et Nylander. C’est la fin de la période qui l’a poussé à réécrire à nouveau le scénario des attaquants, même s’il critiquait légèrement Ilya Samsonov.

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« Deux buts à distance… J’aimerais le voir trouver un moyen d’en marquer un, surtout quand le gars à l’autre bout du fil ne vous donne pas grand-chose », a déclaré Keefe.

Les Three Leafs ont répondu à un tir des Panthers sur le premier but, mais le nouveau défenseur John Klingberg n’a pas reconnu que Gregor était près de lui et non sur le mur lorsqu’il a passé. Kevin Stenlund a décoché le tir franc. À moins de sept secondes de la fin, Toronto a été laxiste lors de son évasion et Oliver Ekman-Larsson a décroché sa première en tant que Panther.

Les nouvelles combinaisons ont donné une certaine étincelle aux Leafs en deuxième période et après que Morgan Rielly ait raté un filet vide, Marner a marqué sur un avantage abrégé, drainant un rebond de Tavares.

Les Leafs ont été imposés en tuant trois mineurs en deuxième période, mais ont mis les Panthers sur les nerfs à chaque fois qu’ils laissaient Matthews dans le mélange alors qu’il générait quelques occasions en désavantage numérique et tirait lui-même un appel. Les visiteurs ont échappé à un but en désavantage numérique lorsque Klingberg a perdu une rondelle sur la ligne des Panthers et que Sam Reinhart a tiré haut sur Samsonov.

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Klingberg faisait équipe avec Mark Giordano alors que la défense subissait une refonte. L’incohérent Jake McCabe a fait mieux aux côtés de Timothy Liljegren.

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Samsonov a réalisé son meilleur match sur trois en réalisant 21 arrêts, avec quelques arrêts sur les jambières. Il a dit qu’il n’avait pas bien vu l’un ou l’autre des buts et a plaisanté « peut-être que je devrais acheter des lunettes ».

« Ce n’est pas un bon résultat aujourd’hui, mais je sens que mon jeu allait mieux », a déclaré le gardien. « Ils ont réussi quelques bons tirs contre nous, mais nous n’avons pas le temps de pleurer. Nous avons trop de matchs sur ce road trip et le soleil se lève demain.

Gregor a failli marquer au buzzer du milieu du cadre lors d’une course tardive lorsqu’il a été abattu. Cela a donné lieu à un avantage numérique pour commencer le troisième à 6 contre 5, mais l’entracte et la glace fraîche n’ont pas permis au groupe numéro un de Toronto de réussir.

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Alors que Radko « Old Yeller » Gudas a évolué avec de nombreux Panthers l’année dernière, Matthew Tkachuk était toujours lui-même embêtant, une fouille supplémentaire sur une rondelle couverte par Samsonov.

Après avoir battu les Leafs au printemps dernier, puis la Caroline pour le titre de l’Est, les Panthers ont perdu la Coupe Stanley contre Vegas. Ils ont organisé une cérémonie discrète de bannière de conférence avant le match.

«Je pense que les rivalités se construisent en séries éliminatoires», a déclaré l’entraîneur Paul Maurice avant le match. «Ils ne sont ni divisionnaires ni conférences.

« (Mais) il n’y a aucun moyen de jouer une série contre Toronto sans que ce soit un événement. Il y a tellement de couverture médiatique, tellement de surveillance sur tout. Il y aura une énergie supplémentaire là-dedans avec Toronto, Boston et Carolina. Ce sera certainement une année différente dans ces séries.

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Marner ne voulait pas regarder dans le rétroviseur.

« C’était il y a longtemps », a-t-il déclaré avant le match. « C’est une nouvelle saison, nous avons beaucoup de matchs à jouer. Vous ne pouvez rien changer au passé. Nous sommes enthousiasmés par le moment présent et par ce que nous avons dans cette salle.

Les gens qui espèrent voir Gudas rencontrer le nouveau défenseur des Leafs Ryan Reaves après que le défenseur des Panthers l’a frotté au visage du gardien Joseph Woll après le but éliminatoire devront attendre que Toronto affronte la nouvelle équipe de Gudas à Anaheim en janvier. Mais Maurice a trouvé que la célèbre photo de Gudas au-dessus du gardien de but était « plutôt drôle ».

«C’est un gars tellement émotif. C’était son cri barbare. Les gens de Toronto ne l’ont pas apprécié de la même manière que nous.

Samedi à Tampa Bay, ce sera un renversement de rôle pour les Leafs. Ce n’est pas depuis le 5 octobre 2005 contre Ottawa qu’ils ont disputé un match de saison régulière contre l’équipe qu’ils avaient éliminée au printemps précédent.

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